Como a Roma Antiga Ainda Molda o Direito, a Linguagem e a Engenharia Hoje

A Roma Antiga cresceu de uma pequena cidade-estado na península Itálica até se tornar um império que, em seu apogeu, controlava aproximadamente 5 milhões de quilômetros quadrados e cerca de 60 milhões de pessoas, conectadas por uma rede de estradas que pesquisadores mapearam agora em cerca de 300.000 quilômetros, de acordo com um estudo de 2025 do arqueólogo da Universidade de Aarhus Tom Brughmans e colegas, publicado através do projeto Itiner-e e reportado por The Conversation.

As instituições daquele império não desapareceram quando sua metade ocidental desabou em 476 d.C. O direito romano, o latim, o governo de estilo romano e a engenharia romana foram absorvidos, copiados ou redescobertos nos séculos seguintes, e permanecem visíveis em tribunais, parlamentos, idiomas e canteiros de obra hoje, de acordo com a World History Encyclopedia.

Direito: das Doze Tábuas aos códigos civis de hoje

O direito romano se baseava na ideia de que todos os cidadãos estavam sujeitos às mesmas regras independentemente de sua classe social, e produziu versões iniciais de julgamento por júri, proteções de direitos civis, testamentos pessoais e corporações comerciais, segundo a World History Encyclopedia. Sua forma posterior mais influente foi o Corpus Juris Civilis, encomendado pelo Imperador Bizantino Justiniano I em fevereiro de 528 d.C. e liderado pelo jurista Triboniano com dez especialistas legais e 39 escribas, que condensaram mais de 2.000 livros e aproximadamente três milhões de linhas de texto legal romano, de acordo com o relato da World History Encyclopedia sobre o Corpus Juris Civilis.

O projeto produziu quatro partes: o Codex Justinianus (529 d.C., 12 livros de éditos imperiais), o Digestum e Institutiones (ambos concluídos em dezembro de 533 d.C.), e as Novellae Constitutiones emitidas entre 534 e 565 d.C. O código governou a lei bizantina por quase um milênio, até a queda do império em 1453 d.C., e após ser incorporado ao estudo legal na Europa do século XI, tornou-se a base para muitos sistemas legais posteriores, relata a World History Encyclopedia.

Governo: separação de poderes antes dos Estados Unidos existirem

Durante a República Romana, cônsules eleitos atuavam como executivo, o Senado e assembleias populares como legislativo, e juízes chamados pretores como judiciário — uma separação inicial de poderes destinada a impedir que uma única pessoa apreendesse o controle total, de acordo com a World History Encyclopedia. Essa estrutura é citada pela mesma fonte como um modelo posteriormente adotado pelos Estados Unidos e outras repúblicas representativas.

Linguagem: por que o latim ainda está dentro do inglês

O latim se espalhou com a conquista romana e, após a fragmentação do império, evoluiu regionalmente nas línguas românticas — francês, italiano, espanhol, português e romeno, entre outras, segundo a World History Encyclopedia. A mesma fonte afirma que o latim informa aproximadamente 80% do vocabulário inglês, seja como palavras raiz ou através de empréstimo direto, citando exemplos como 'school' do latim schola e 'island' do latim insula.

Engenharia: estradas e concreto construídos para durar mais que seus construtores

O mapa recém-completado do Itiner-e, liderado pela equipe de Brughmans na Universidade de Aarhus e publicado em 2025, coloca a rede de estradas romana em cerca de 300.000 quilômetros — um aumento de 59% em relação a uma estimativa anterior de 188.555 quilômetros — construído usando imagens de satélite, registros arqueológicos e mapas históricos em vez de assumir linhas retas idealizadas. Os pesquisadores observam que apenas 2,7% dos segmentos mapeados têm localizações precisamente confirmadas, enquanto a maioria do resto é estimada com confiança variável, conforme reportado por The Conversation.

O concreto romano atraiu atenção científica separada por sua durabilidade. O professor associado do MIT Admir Masic, cujo laboratório estuda materiais antigos, destacou que o concreto romano ainda está de pé após dois milênios e continua a reparar pequenas fissuras em si mesmo ao longo do tempo — uma propriedade que o concreto moderno geralmente carece, de acordo com MIT News. A equipe de Masic agora está aplicando princípios relacionados para desenvolver novos concretos "multifuncionais" destinados também a armazenar energia ou auto-reparar, segundo o mesmo relatório.

O alcance de Roma em números