七個古代非洲文明及其留下的遺產

非洲前殖民地時期的歷史包括統治埃及、控制全球黃金供應並建造無灰漿石頭紀念碑的國家。下面的七個王國按照歷史學家在其最鼎盛時期歸納的地理和經濟影響力排序，從法老埃及的對手到西非皇家宮廷，其青銅藝術至今仍被西方博物館歸還。

1. 庫施王國（約公元前1069年–公元350年）

庫施以蘇丹現在的地理位置尼羅河沿岸的努比亞為中心，根據《國家地理》雜誌，從公元前750年左右開始作為第25王朝統治埃及。關於統治何時結束，資料來源有不同說法：《世界歷史百科全書》將王朝的衰落定為公元前666年，而《國家地理》雜誌則給出公元前656年。根據《國家地理》雜誌，皮耶國王在公元前730年左右征服了埃及。在納帕塔在公元前590年左右被掠奪後，首都遷至梅羅埃，根據《國家地理》雜誌，王國在那裡建造了200多座金字塔——超過埃及所有金字塔——在公元350年左右因阿克蘇姆人入侵和資源枯竭的壓力而崩潰，根據《國家地理》雜誌和《世界歷史百科全書》。

2. 阿克蘇姆王國（公元1–8世紀）

阿克蘇姆以現在的埃塞俄比亞和厄立特里亞為基地，根據《歷史》雜誌，控制了紅海的黃金和象牙貿易，充當歐洲和遠東之間的連結。根據《歷史》雜誌，在4世紀採納了基督教。其統治者豎立一石造花崗岩石碑來標記皇家墓葬；一個這樣的方尖碑，建於約公元327年，高約21米（70英尺），雕刻成像九層樓的樣子，根據聯合國。它在1937年從埃塞俄比亞被移除，直到2008年才被歸還並在阿克蘇姆重新豎立，根據聯合國，這是聯合國教科文組織完成的項目。

3. 迦太基（約公元前9世紀–公元前146年）

迦太基建立在現在的突尼西亞的北非海岸上，根據《歷史》雜誌，發展成一個海上力量，主導了紡織品、黃金、白銀和銅的貿易。在其鼎盛時期，其首都約有50萬人。迦太基在公元前146年第二次布匿戰爭結束時被羅馬摧毀。

4. 馬里帝國（約1240–16世紀）

根據《世界歷史百科全書》，松迪亞塔·凱塔在公元1240年左右在擊敗蘇蘇王國後創立了馬里帝國，這本書將其描述為當時最大的撒哈拉以南非洲大國之一。在曼薩·穆薩（1312–1337）統治下，馬里的財富在歐洲和中東變得眾所周知：他在1324年前往開羅的朝聖據報造成該地區黃金價格下跌約20%，根據《世界歷史百科全書》。曼薩·穆薩的贊助也使廷巴克圖成為貿易和伊斯蘭學術中心；《歷史》雜誌引述估計其桑科雷建築群最終擁有約70萬份手稿。帝國在15世紀下半葉因內戰和松海的興起而分裂，根據《世界歷史百科全書》，松海到1468年已征服了馬里大部分剩餘領土。

5. 松海帝國（15世紀–16世紀晚期）

根據《歷史》雜誌，松海在15世紀由馬里的前領土形成，並變得比西歐更大，跨越約十幾個現代國家的部分地區。根據《歷史》雜誌，在16世紀初阿斯基亞·穆罕默德一世統治下，帝國建立了一個官僚制度，將其領土分成由總督管理的省份，並在廷巴克圖建立了數百所伊斯蘭學校。根據《歷史》雜誌，它在1500年代晚期因內戰和內部衝突後崩潰，使其容易受到摩洛哥蘇丹的入侵。

6. 大津巴布韋（約公元1100–1550年）

根據《世界歷史百科全書》，大津巴布韋由講紹納語的民族在現在的津巴布韋建造，城市在約公元1300至1450年間繁榮。其大圍牆由花崗岩牆組成，厚度達5.5米，高度達9.7米，無灰漿組裝。根據《世界歷史百科全書》，在其鼎盛時期，該城市可能容納約18,000人，並與基爾瓦和索法拉等印度洋港口交易黃金、象牙和銅，作為回報接收中國瓷器和波斯陶器。聯合國教科文組織在1986年將該遺址列為世界遺產。根據報導，該文明在15世紀衰落，原因是當地黃金礦藏枯竭，其人民向北遷移，建立了穆塔帕王國。

7. 貝寧王國（約13世紀–1897年）

在現在的尼日利亞南部，貝寧王國由奧巴（國王）統治，其宮廷對青銅鑄造握有皇家壟斷權，由專門行會使用失蠟法進行，根據非洲藝術博物館（momaa.org）編編的歷史。葡萄牙商人在1480年代抵達，與貝寧交易了幾個世紀。這在1897年2月結束，當時在英國代表團遭殺害後，英國海軍入侵、焚燒貝寧城，並掠奪了大約5,000件青銅牌匾、象牙雕刻和儀式物品，這些物品被分散到全球超過165個博物館，根據momaa.org。自2022年以來，遣返加速，當時德國向尼日利亞轉移了超過1,100件青銅；史密森尼亞非洲藝術國家博物館隨後宣布在新的倫理歸還政策下歸還超過39件青銅，而大英博物館尚未歸還其收藏，根據momaa.org。

為什麼要比較這些數字

排名標準是每個文明在其鼎盛時期的領土和經濟影響力，如上述資料來源所述——而不是後來殖民時代對大陸歷史的判斷。