皇室禮儀指南：爵位、職責與稱呼方式說明

每當皇家婚禮、新生兒或王位繼承故事成為新聞焦點時，人們對英國皇室運作方式的興趣就會飆升——包括誰持有哪個爵位或如何向國王問候。這些規則是法律規定、皇室令諭和習俗的混合體，其中大部分由皇室自身在royal.uk網站上發佈。

如何向皇室成員問候

Royal.uk明確指出，在與國王、皇后或其他皇室成員見面時，沒有強制性的行為規範——傳統形式只供那些希望遵守的人使用。首次被介紹給國王時，正確的稱呼是『陛下』(Your Majesty)，之後則稱『先生』(Sir)；對於皇后則是『陛下』(Your Majesty)，隨後『夫人』(Ma'am)。對於皇室男性成員，首次稱呼是『殿下』(Your Royal Highness)，隨後『先生』(Sir)；對於女性成員則是『殿下』(Your Royal Highness)，隨後『夫人』(Ma'am)。

同一頁面描述了傳統的身體姿態：男性可以行『頸部鞠躬(僅低頭)』，女性可以行『屈膝禮』。Royal.uk也指出，簡單握手是願意如此的人可以接受的替代方式。

貴族的五個等級

皇室之下是更廣泛的貴族制度，由禮儀權威德布雷特年鑑(Debrett's)描述。它按降序列舉了五個等級：公爵、侯爵、伯爵、子爵和男爵。德布雷特年鑑將公爵的起源追溯到拉丁文『dux』(意為領導者)，並於1337年被正式確立為貴族等級；侯爵來自一個指邊界守衛者的諾曼語詞，於1385年傳入英格蘭；伯爵可追溯至卡努特國王統治時期(約994–1035年)之前，當時伯爵為國王管理各郡；子爵源自伯爵的副官一職，首次在1440年的英格蘭貴族記錄中出現；男爵(最低級和數量最多的等級)源自國王的佃農。同一等級內的優先順序取決於該特定爵位的年代——德布雷特年鑑以1397年獲得優先權的諾福克公爵為例，稱其為英格蘭的首席公爵。

王位繼承順序及誰可成為君主

據royal.uk所述，王位繼承由世系和議會法令共同規管。其憲法基礎可追溯到1689年的《權利法案》(Bill of Rights)和1701年的《定居法案》(Act of Settlement)，這兩部法律將繼承權限制在漢諾威選侯夫人索菲亞的新教後裔，並要求統治者與英格蘭聖公會保持聖餐關係。

《王位繼承法》2013年(Succession to the Crown Act 2013)終結了對男性繼承人的歷史性偏好，因此對於2011年10月28日之後出生的人，年長的女兒現在優先於年幼的兒子；它還刪除了歧視與羅馬天主教徒結婚者的規則。Royal.uk指出該法於2015年3月在所有十六個英聯邦王國生效。根據皇室發佈的名單，威爾士王儲排名第一，其次是他的三個孩子——喬治王子、夏洛特公主和路易王子，然後是薩塞克斯公爵。

『在職皇室成員』實際上做什麼

並非每位皇室成員都承擔官方職責。那些承擔職責的人通常被稱為『在職皇室成員』，美國新聞週刊(Newsweek)將其定義為全年代表王室承擔一系列官方職責和事務的高級家庭成員。

新聞週刊的報導列出11位在職皇室成員，並給出2022年的個人事務計數：皇家公主領先，該年有214項事務，其次是查理三世國王，有181項。該文章未給出所有在職皇室成員的年度總計或2024年的數據。