College Football Playoff nähert sich Deal zur Expansion auf 24 Teams ab 2027

Das College Football Playoff nähert sich einer Einigung mit ESPN, die das Postseason-Feld von 12 auf 24 Teams ab der Saison 2027 erweitern würde, wie ESPN-College-Football-Reporter Pete Thamel am 15. Oktober 2026 berichtete. Die Expansion wurde nicht formal genehmigt; Thamel beschrieb sie als einen Deal, der sich "in naher Zukunft zusammensetzen sollte, vorbehaltlich abschließender Genehmigungen."

Die CFP-Führung, bestehend aus den 10 FBS-Konferenzkommissaren und dem Sportdirektor von Notre Dame, muss alle Formatänderungen bis zum 1. Dezember genehmigen, damit sie für die Saison 2027 in Kraft treten, wie ESPN berichtet.

Wie das vorgeschlagene 24er-Team-Format aussieht

Im beschriebenen Struktur würde das 24er-Team-Feld 19 At-Large-Auswahlen, die Meister der vier Power Conferences und das höchstrangige Team der Group of Six enthalten. Teams mit den Nummern 1 bis 8 würden eine Freispielrunde in der ersten Runde und ein Heimspiel in der nächsten Runde erhalten, während Teams mit den Nummern 9 bis 16 ein Spiel der ersten Runde auf dem Campus austragen würden.

Die sechs New Year's Six Bowls — Rose, Fiesta, Sugar, Peach, Orange und Cotton — werden voraussichtlich weiterhin Viertel- und Halbfinalspiele austragen, wobei die nationale Meisterschaft im Januar bleibt, wie Yahoo Sports und ESPN berichteten.

Geld, Konferenzmeisterschaftsspiele und ESPN's Rolle

ESPN zahlt derzeit etwa 1,3 Milliarden Dollar pro Jahr unter einem sechsjährigen Vertrag über 7,8 Milliarden Dollar, der im März 2024 unterzeichnet wurde und bis zur Saison 2031 läuft. Yahoo Sports berichtete, dass die neue Vereinbarung für das erweiterte Feld ESPN verpflichten soll, mindestens 300 Millionen Dollar pro Jahr an Übertragungsgebühren hinzuzufügen.

Diese zusätzlichen Einnahmen sind an ein erwartetes Nebenprodukt der Expansion gebunden: die Beseitigung der Konferenzmeisterschaftsspiele der Power Conferences. ESPN berichtete, dass diese Spiele derzeit etwa 300 Millionen Dollar an kombinierten jährlichen Einnahmen generieren, die das CFP durch den größeren Übertragungsvertrag ausgleichen müsste. SEC-Kommissar Greg Sankey sagte, seine Konferenz möchte Zusicherungen, dass das neue Format genug Geld generiert, um diesen Verlust auszugleichen, den ESPN auf 80–100 Millionen Dollar pro Jahr allein für die SEC schätzte.

Wo die Konferenzen stehen

Die Big Ten wurde von ESPN als "treibende Kraft" hinter der 24er-Push beschrieben, mit Kommissar Tony Petitti, der ein Modell mit automatischen Qualifizierungen und dem, was er "gestufte Anreize" genannt hat, zur Aufrechterhaltung von Saisonmeisterschaftsspielen unterstützt. Die Big 12, ACC und Notre Dame unterstützen die 24er-Mannschaft öffentlich, wie ESPN's Berichterstattung von Ligentreffen zeigt.

Die SEC war vorsichtiger. ESPN berichtete, dass die Konferenz zuvor ein 16er-Team-Modell mit garantierten Geboten für die fünf höchstrangigen Konferenzmeister bevorzugte, und dass Sankey alle Power Conference Ligen gebeten hat, sich zu verpflichten, 10 Power Conference Gegner zu planen, bevor er der Expansion zustimmt — ein Standard, den ESPN sagte, würde 11 Power Conference Teams 2027 nicht aktuell erfüllen.

Reaktion und ungelöste Fragen

Nicht jeder hat den Plan willkommen geheißen. Texas-Trainer Steve Sarkisian nannte den Push zu 24 Teams eine "übereilte Reaktion" und stellte in Frage, ob das Auswahlkomitee die Kapazität hat, zu Dutzenden zusätzlichen Teams jede Woche zu bewerten, laut CBS Sports. "Das Komitee hat nicht die Bandbreite, so viele Spiele zu schauen," sagte Sarkisian, laut CBS Sports.

ESPN berichtete auch, dass es ungelöst bleibt, was die Expansion für die Group of Six Programme bedeuten würde, da diese Konferenzen immer noch nur einen automatischen Platz garantiert hätten und unter Druck geraten könnten, FCS-Gegner aus ihren Zeitplänen zu streichen.

ESPN berichtete, dass das erweiterte Format auch den College-Football-Kalender verschieben würde, indem der Saisonbeginn etwa eine Woche früher verschoben wird.

Hintergrund

Das CFP erweiterte sich von vier auf 12 Teams für die Saison 2024. ESPN berichtete, dass unter dem aktuellen Zeitplan ein Wechsel zu 24 Teams nur zwei Jahre später eine zweite große Strukturänderung in einem einzelnen Medienrechtszyklus markieren würde, der CFP-Führung und ESPN öffneten ein 30-Tage-Verhandlungsfenster zwischen dem 9. September und 9. Oktober 2026, mit Gesprächen danach.