College Football Playoff se aproxima de acordo para expandir para 24 equipes a partir de 2027

O College Football Playoff está se aproximando de um acordo com a ESPN que expandiria o campo de pós-temporada de 12 para 24 equipes começando na temporada 2027, reportou o repórter de futebol americano universitário da ESPN Pete Thamel em 15 de outubro de 2026. A expansão ainda não foi aprovada formalmente; Thamel a descreveu como um acordo que se espera "reunir no futuro próximo, sujeito a aprovações finais".

A liderança do CFP, composta pelos 10 comissionados de conferências da FBS e o diretor atlético de Notre Dame, deve aprovar qualquer mudança de formato até 1º de dezembro para entrar em vigor na temporada 2027, de acordo com a ESPN.

Como seria o formato proposto de 24 equipes

Sob a estrutura descrita pela ESPN, o campo de 24 equipes incluiria 19 seleções at-large, os campeões das quatro Conferências de Poder, e a equipe com melhor classificação do Grupo de Seis. Equipes semeadas de No. 1 a 8 receberiam uma bye de primeira rodada e um jogo em casa na próxima rodada, enquanto as semeadas de No. 9 a 16 sediaria um jogo de primeira rodada no campus.

Espera-se que os seis bowls — Rose, Fiesta, Sugar, Peach, Orange e Cotton — continuem sediando jogos de quartas de final e semifinais, com o campeonato nacional permanecendo em janeiro, relataram Yahoo Sports e ESPN.

Dinheiro, jogos de campeonato de conferência e o papel da ESPN

A ESPN atualmente paga aproximadamente US$ 1,3 bilhão por ano sob um contrato de seis anos de US$ 7,8 bilhões assinado em março de 2024 que vai até a temporada 2031. Yahoo Sports relatou que o novo acordo para o campo expandido deve exigir que a ESPN adicione pelo menos US$ 300 milhões por ano em taxas de direitos.

A receita adicional está vinculada a um subproduto esperado da expansão: a eliminação dos jogos de campeonato das Conferências de Poder. A ESPN relatou que esses jogos atualmente geram aproximadamente US$ 300 milhões em receita anual combinada que o CFP precisaria recuperar através de um acordo de transmissão maior. O Comissário da SEC Greg Sankey disse que sua conferência quer garantias de que o novo formato gera dinheiro suficiente para compensar essa perda, que a ESPN estimou em US$ 80-100 milhões por ano apenas para a SEC.

Onde as conferências se posicionam

A Big Ten foi descrita pela ESPN como "a força motriz" por trás do impulso de 24 equipes, com o Comissário Tony Petitti apoiando um modelo construído em torno de qualificadores automáticos e o que ele chamou de "incentivos escalonados" para manter os jogos de temporada regular significativos. Big 12, ACC e Notre Dame também apoiam publicamente o plano de 24 equipes, de acordo com os relatos da ESPN sobre reuniões de ligas.

A SEC tem sido mais cautelosa. A ESPN relatou que a conferência anteriormente favorizava um modelo de 16 equipes "5+11" com ofertas garantidas para os cinco campeões de conferência com melhor classificação, e que Sankey pediu a todas as ligas das Conferências de Poder que se comprometam a agendar 10 adversários das Conferências de Poder antes de assinar a expansão — um padrão que a ESPN disse que 11 equipes das Conferências de Poder não atenderiam atualmente em 2027.

Reação e questões não resolvidas

Nem todos receberam bem o plano. O treinador principal do Texas Steve Sarkisian chamou o impulso para 24 equipes de uma "reação impulsiva" e questionou se o comitê de seleção tem a capacidade de avaliar dezenas de equipes adicionais a cada semana, de acordo com CBS Sports. "O comitê não tem largura de banda para assistir a tantos jogos", disse Sarkisian, de acordo com CBS Sports.

A ESPN também relatou que permanece sem resolução o que a expansão significaria para os programas do Grupo de Seis, já que essas conferências ainda seriam garantidas apenas uma oferta automática e poderiam enfrentar pressão para eliminar adversários da FCS de seus cronogramas.

A ESPN relatou que o formato expandido também deslocaria o calendário do futebol americano universitário, adiantando o início da temporada cerca de uma semana.

Antecedentes

O CFP expandiu de quatro para 12 equipes na temporada 2024. A ESPN relatou que sob o cronograma atual, uma mudança para 24 equipes apenas dois anos depois marcaria uma segunda grande mudança estrutural em um único ciclo de direitos de mídia, que os líderes do CFP e ESPN abriram uma janela de negociação de 30 dias para resolver entre 9 de setembro e 9 de outubro de 2026, com conversas continuando depois.