Der Kalte Krieg erklärt: Ursprünge, Schlüsselereignisse und sein Erbe in der heutigen Geopolitik

Der Kalte Krieg bezieht sich auf die geopolitische und ideologische Konfrontation zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion, die dem Zweiten Weltkrieg folgte. Nach Angaben des U.S. Office of the Historian sah sich Washington einem ‚wachsenden Widerstand der Sowjetunion gegenüber, die eine Reihe von Kriegszusagen rückgängig gemacht hatte', und dieser zeigte ‚ein großes Interesse daran, Osteuropa zu dominieren', nachdem der Krieg zu Ende war.

Wie die Rivalität begann

Das Office of the Historian vermerkt, dass die Vereinigten Staaten im Gegensatz zur Zeit nach dem Ersten Weltkrieg nach 1945 nicht in den Isolationismus zurückfielen. Stattdessen traten sie den Vereinten Nationen bei und führten innerhalb weniger Jahre die westliche Allianz an, um die Ausbreitung des Kommunismus einzudämmen. Die Analyse der sowjetischen Absichten durch Diplomat George Kennan, zusammengefasst auf der gleichen Seite des State Department unter der Überschrift ‚Kennan and Containment, 1947', wurde zur intellektuellen Grundlage dieser Strategie.

1947 verabschiedeten die Vereinigten Staaten die Truman-Doktrin, und 1948 starteten sie den Marshallplan, den das State Department als wirtschaftliche Hilfe beschreibt, um ‚Länder in Europa und Asien zu unterstützen, die ihre zerstörten Wirtschaften wieder aufbauten'. Die Berliner Luftbrücke von 1948–1949, eine westliche Reaktion auf eine sowjetische Blockade der Stadt, war ein weiterer früher Konfliktherd, der auf der gleichen Seite aufgelistet ist.

NATO und der Warschauer Pakt

Am 4. April 1949 unterzeichneten zwölf Länder den Nordatlantikvertrag in Washington und gründeten die NATO. Nach Angaben der eigenen historischen Darstellung der NATO sollte das Bündnis drei Zwecke erfüllen: sowjetische Expansion abschrecken, eine Wiederbelebung des nationalistischen Militarismus in Europa durch eine permanente nordamerikanische Präsenz auf dem Kontinent verhindern und europäische politische Integration fördern.

Die NATO-Mitgliedschaft wuchs während des Kalten Krieges selbst: Griechenland und Türkei traten 1952 bei, Westdeutschland 1955 und Spanien 1982, wie auf Natos Geschichtsseite vermerkt. Die Sowjetunion antwortete 1955 durch die Bildung des Warschauer Pakts, eines rivalisierenden Bündnisses mit Staaten des Ostblocks, nach Angaben eines History.com-Berichts über diese Periode. Auch die strategische Doktrin der NATO entwickelte sich weiter und ging in den 1960er Jahren von ‚Massive Retaliation' zu ‚Flexible Response' über, während beide Seiten ihre Atomwaffenarsenale aufbauten.

Die Kubakrise: Nähe zum Atomkrieg

Der gefährlichste Moment des Kalten Krieges kam im Oktober 1962. Nach Angaben der John F. Kennedy Presidential Library teilte Nationaler Sicherheitsberater McGeorge Bundy Präsident Kennedy um 8:45 Uhr am 16. Oktober 1962 mit, dass CIA-Analysten ‚zweifelsfrei Beweise gefunden hatten, dass eine sowjetische Raketenbasis in der Nähe von San Cristobal, Kuba in Bau war', ungefähr 90 Meilen von Florida entfernt.

Die Konfrontation dauerte dreizehn Tage. Die JFK Library verzeichnet, dass sie am 28. Oktober 1962 endete, als Radio Moskau ankündigte, dass sowjetischer Premierminister Nikita Chruschtschow eine diplomatische Lösung akzeptiert hatte: Die Raketen würden von Kuba abgezogen, im Austausch für ein US-Versprechen, die Insel nicht zu überfallen. Die Regierung Kennedys überprüfte das Angebot durch sein Exekutivkomitee, bevor der Präsident eine öffentliche Erklärung abgab, die bestätigte, dass die Krise vorbei war.

Raum, Entspannung und der sowjetische Zusammenbruch

Die Rivalität spielte sich auch außerhalb Europas und der Karibik ab. History.com vermerkt, dass die Sowjetunion am 4. Oktober 1957 Sputnik startete und Kosmonaut Juri Gagarin 1961 in die Umlaufbahn schickte, was die Vereinigten Staaten veranlasste, Astronaut Neil Armstrong am 20. Juli 1969 auf den Mond zu bringen.

Der sowjetische Anführer Michail Gorbatschow führte ab 1985 Glasnost (politische Offenheit) und Perestroika (wirtschaftliche Umstrukturierung) ein, aber nach Angaben von History.com ‚beschleunigten diese Reformen den Zusammenbruch der Sowjetunion eher, als dass sie ihr halfen'. Wirtschaftliche Belastung, Druck durch die Reagan-Regierung und ein gescheiterter Putschversuch 1991 schwächten die sowjetische Autorität weiter. Nach Natos eigener Darstellung war der Fall der Berliner Mauer am 9. November 1989 der symbolische Wendepunkt, nach dem das Bündnis sich ‚neu erfand', anstatt sich aufzulösen. Gorbatschow trat am 25. Dezember 1991 zurück, und History.com gibt an, dass ‚die Sowjetunion am 31. Dezember 1991 zu existieren aufhörte'.

Was sich änderte und was nicht

Die NATO hob sich nicht auf, als der Kalte Krieg endete. Stattdessen expandierte sie nach Angaben der historischen Darstellung der NATO nach Osten und nahm die Tschechische Republik, Ungarn und Polen 1999 auf, während sie Partnerschaften mit ehemaligen Warschauer-Pakt-Staaten durch das Partnerschaftsprogramm für den Frieden aufbaute. Diese Erweiterung und spätere Runden davon bleiben ein Bezugspunkt in heutigen Streitigkeiten über europäische Sicherheitsvereinbarungen.

Warum es heute noch relevant ist

Institutionen und Doktrinen, die während des Kalten Krieges geschaffen wurden, sind heute noch aktiv. Die NATO, ursprünglich als Gegengewicht zur sowjetischen Macht gegründet, ist nach wie vor das zentrale Militärbündnis in Europa, und ihre Erweiterung nach 1989 wird von russischen Offiziellen weiterhin als Streitpunkt angeführt, obwohl das Ausmaß und die Auslegung dieser Beschwerde eher eine Frage der laufenden politischen Debatte als eine feststehende Tatsache ist. Die Allianzstrukturen, Nuklearer-Rüstungskontroll-Rahmenbedingungen und das Denken im Eindämmungsstil, das zwischen 1947 und 1991 entstand, prägen weiterhin, wie westliche Regierungen und Russland ihre Sicherheitsbeziehung beschreiben.