La Guerra Fría fue una rivalidad de décadas entre Estados Unidos y la Unión Soviética que comenzó después de la Segunda Guerra Mundial y terminó con el colapso soviético en diciembre de 1991. Nunca se convirtió en una guerra militar directa entre las dos superpotencias, pero formó alianzas, políticas nucleares y conflictos regionales cuyos efectos, desde la estructura de la OTAN hasta las tensiones entre EE.UU. y Rusia, aún son visibles hoy.
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La Guerra Fría se refiere al enfrentamiento geopolítico e ideológico entre Estados Unidos y la Unión Soviética que siguió a la Segunda Guerra Mundial. De acuerdo con la Oficina del Historiador del Departamento de Estado de EE.UU., Washington enfrentó 'una creciente resistencia de la Unión Soviética, que había incumplido varios compromisos de la época de guerra' y mostró 'un gran interés en dominar Europa Oriental' una vez terminada la guerra.
Cómo comenzó la rivalidad
La Oficina del Historiador señala que, a diferencia de después de la Primera Guerra Mundial, Estados Unidos no se retiró al aislacionismo después de 1945. En su lugar, se unió a las Naciones Unidas y, en los años siguientes, lideró la construcción de una alianza occidental para contener la expansión del comunismo. El análisis del diplomático George Kennan sobre las intenciones soviéticas, resumido en la misma página del Departamento de Estado bajo el título 'Kennan and Containment, 1947', se convirtió en la base intelectual de esta estrategia.
En 1947, Estados Unidos adoptó la Doctrina Truman, y en 1948 lanzó el Plan Marshall, descrito por el Departamento de Estado como asistencia económica para ayudar a 'países en Europa y Asia que luchan por reconstruir sus economías devastadas'. El Puente Aéreo de Berlín de 1948-1949, una respuesta occidental al bloqueo soviético de la ciudad, fue otro punto de conflicto temprano mencionado en la misma página.
La OTAN y el Pacto de Varsovia
El 4 de abril de 1949, doce países firmaron el Tratado del Atlántico Norte en Washington, creando la OTAN. De acuerdo con la propia cuenta histórica de la OTAN, la alianza tenía como objetivo cumplir tres propósitos: disuadir la expansión soviética, prevenir un resurgimiento del militarismo nacionalista en Europa a través de una presencia militar norteamericana permanente en el continente, y alentar la integración política europea.
Un ataque armado contra uno o más de ellos... será considerado un ataque contra todos ellos.
— Artículo 5 del Tratado del Atlántico Norte, citado por la OTAN
La membresía de la OTAN creció durante la propia Guerra Fría: Grecia y Turquía se unieron en 1952, Alemania Occidental en 1955, y España en 1982, según la página de historia de la OTAN. La Unión Soviética respondió en 1955 formando el Pacto de Varsovia, una alianza rival con estados del Bloque Oriental, de acuerdo con un relato de History.com del período. La doctrina estratégica de la OTAN también evolucionó, pasando de 'Represalia Masiva' a 'Respuesta Flexible' en los años 1960 mientras ambos lados acumulaban arsenales nucleares.
La Crisis de los Misiles de Cuba: lo más cercano a la guerra nuclear
El momento más peligroso de la Guerra Fría llegó en octubre de 1962. De acuerdo con la Biblioteca Presidencial John F. Kennedy, a las 8:45 a.m. del 16 de octubre de 1962, el Asesor de Seguridad Nacional McGeorge Bundy le dijo al Presidente Kennedy que analistas de la CIA habían encontrado 'evidencia concluyente de que una base de misiles soviética estaba en construcción cerca de San Cristóbal, Cuba', aproximadamente 90 millas de Florida.
El enfrentamiento duró trece días. La Biblioteca JFK registra que terminó el 28 de octubre de 1962, cuando Radio Moscú anunció que el Primer Ministro Soviético Nikita Jruschov había aceptado una solución diplomática: los misiles serían retirados de Cuba a cambio de un compromiso de EE.UU. de no invadir la isla. La administración Kennedy revisó la oferta a través de su Comité Ejecutivo antes de que el Presidente emitiera una declaración pública confirmando que la crisis había terminado.
El espacio, la distensión y el colapso soviético
La rivalidad también se desarrolló más allá de Europa y el Caribe. History.com señala que la Unión Soviética lanzó el Sputnik el 4 de octubre de 1957, y envió al cosmonauta Yuri Gagarin a la órbita en 1961, lo que impulsó a Estados Unidos a llevar al astronauta Neil Armstrong a la Luna el 20 de julio de 1969.
El líder soviético Mikhail Gorbachev introdujo glasnost (apertura política) y perestroika (reestructuración económica) a partir de 1985, pero, según History.com, estas reformas 'hicieron más para acelerar el colapso de la Unión Soviética que para ayudarla'. La tensión económica, la presión de la administración Reagan, y un intento de golpe de 1991 debilitaron aún más la autoridad soviética. La propia cuenta de la OTAN añade que la caída del Muro de Berlín el 9 de noviembre de 1989 fue el punto de inflexión simbólico después del cual la alianza 'se reinventó a sí misma' en lugar de disolverse. Gorbachev renunció el 25 de diciembre de 1991, e History.com afirma que 'la Unión Soviética dejó de existir el 31 de diciembre de 1991'.
Qué cambió y qué no
La OTAN no se disolvió una vez que la Guerra Fría terminó. En su lugar, según la cuenta histórica de la OTAN, se expandió hacia el este, admitiendo a la República Checa, Hungría y Polonia en 1999, mientras construía asociaciones con antiguos estados del Pacto de Varsovia a través del programa Asociación para la Paz. Esta ampliación, y rondas posteriores de ella, siguen siendo un punto de referencia en las disputas actuales sobre los acuerdos de seguridad europeos.
Cronología de la Guerra Fría: fechas clave de las fuentes
Evento
Fecha
Fuente
Doctrina Truman adoptada
1947
Oficina del Historiador de EE.UU.
Plan Marshall lanzado
1948
Oficina del Historiador de EE.UU.
Puente Aéreo de Berlín
1948-1949
Oficina del Historiador de EE.UU.
OTAN fundada
4 de abril de 1949
OTAN
Pacto de Varsovia formado
1955
History.com
Sputnik lanzado
4 de octubre de 1957
History.com
Crisis de los Misiles de Cuba
16-28 de octubre de 1962
Biblioteca Presidencial JFK
Muro de Berlín cae
9 de noviembre de 1989
OTAN
Unión Soviética se disuelve
31 de diciembre de 1991
History.com
Por qué sigue siendo importante
Las instituciones y doctrinas creadas durante la Guerra Fría siguen siendo activas hoy. La OTAN, originalmente formada como un contrapeso al poder soviético, sigue siendo la alianza militar central en Europa, y su ampliación posterior a 1989 continúa siendo citada por funcionarios rusos como un punto de contención, aunque el alcance e interpretación de ese agravio es un tema de debate político continuo en lugar de un hecho establecido. Las estructuras de alianzas, marcos de control de armas nucleares y el pensamiento estratégico al estilo de la contención que surgieron entre 1947 y 1991 continúan informando cómo los gobiernos occidentales y Rusia describen su relación de seguridad.
Preguntas
¿Cuándo comenzó y terminó la Guerra Fría?
Los historiadores generalmente datan sus orígenes a los años inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Mundial, con la Doctrina Truman de 1947 marcando un cambio de política formal de EE.UU., de acuerdo con la Oficina del Historiador del Departamento de Estado. Se considera que terminó con la disolución de la Unión Soviética el 31 de diciembre de 1991, según History.com.
¿Fue la Crisis de los Misiles de Cuba el momento en que el mundo estuvo más cerca de la guerra nuclear?
Es ampliamente descrita como la confrontación más peligrosa de la Guerra Fría. La Biblioteca Presidencial JFK registra que comenzó el 16 de octubre de 1962, cuando la inteligencia estadounidense confirmó una base de misiles soviética cerca de Cuba, y terminó 13 días después cuando la URSS aceptó retirar los misiles a cambio de un compromiso estadounidense de no invasión.
¿Por qué se creó la OTAN?
De acuerdo con la propia cuenta histórica de la OTAN, la alianza fundada en 1949 tenía como objetivo disuadir la expansión soviética, prevenir un resurgimiento del militarismo europeo a través de una presencia militar norteamericana, y alentar la integración política europea.
¿Se disolvió la OTAN después de que terminó la Guerra Fría?
No. La página de historia de la OTAN indica que después de que cayó el Muro de Berlín en 1989, la alianza se expandió en lugar de disolverse, admitiendo a la República Checa, Hungría y Polonia en 1999 y construyendo asociaciones con antiguos estados del Pacto de Varsovia.
¿Qué terminó con la Unión Soviética?
History.com atribuye el colapso de 1991 a una combinación de las reformas glasnost y perestroika de Gorbachev, dificultades económicas, presión estadounidense bajo la administración Reagan, e intento de golpe fallido de 1991; Gorbachev renunció el 25 de diciembre de 1991.
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