Die Industrielle Revolution: Innovationen, gesellschaftlicher Wandel und globale Reichweite

Die Industrielle Revolution bezieht sich auf den Übergang, der in Großbritannien in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts begann, von auf Landwirtschaft und Handwerk basierenden Wirtschaften zu Wirtschaften, die auf Maschinen, Fabriken und fossilen Brennstoffen basierten. Nach der World History Encyclopedia umfasst der meist angeführte Kernzeitraum etwa 1760 bis 1840, danach verbreiteten sich industrielle Methoden auf dem europäischen Kontinent, in Nordamerika und später in Asien.

Warum zuerst Großbritannien

Die World History Encyclopedia führt Großbritanniens Vorsprung auf eine Kombination von Faktoren zurück: Um 1700 produzierte das Land etwa 80% der Kohle Europas, und Abraham Darbys Kokshochöfen in Coalbrookdale, die ab 1709 entwickelt wurden, ermöglichten die Verhüttung von höherwertiger Eisen zu niedrigeren Kosten. Die Umzäunung von Ackerland trieb die Lohnkosten auf dem Land in die Höhe, was Erfindern einen finanziellen Anreiz gab, arbeitsparende Maschinen zu bauen. Gleichzeitig wuchs Großbritanniens Bevölkerung von etwa 6 Millionen Menschen im Jahr 1750 auf 21 Millionen bis 1851, eine Arbeitskraft, die verbesserte Landwirtschaftsmethoden ernähren konnten.

Kapital war auch verfügbar: Britische Regierungen bevorzugten kommerzielle Investitionen, und Firmen wie die East India Company boten bereitwillige Exportmärkte für Fertigwaren, wie die Quelle vermerkt.

Die Innovationen, die die Produktion veränderten

Dampfkraft war für diesen Zeitraum von zentraler Bedeutung. Thomas Savery patentierte eine frühe Dampfpumpe 1698, und Thomas Newcomen verbesserte sie 1710, aber es war James Watt, der mit Matthew Boulton zusammenarbeitete und 1769 eine viel effizientere Maschine entwickelte; bis 1800 waren mehr als 2.500 Watt-Maschinen in Großbritannien in Betrieb, verglichen mit etwa 200 in Frankreich, so die World History Encyclopedia.

Die Textilproduktion war der Sektor, der zuerst und am sichtbarsten umgestellt wurde. James Hargreaves' Spinnmaschine (1764), Richard Arkwrights Wasserkraftrahmen (1769) und Edmund Cartwrights Kraftwebstuhl (1785) mechanisierten Spinnen und Weben. Eli Whitneys Baumwollmaschine beschleunigte die Verarbeitung von Rohbaumwolle; HISTORY datiert das Patent auf 1793, während die World History Encyclopedia 1794 angibt.

Der Transport folgte. George Stephensons Lokomotive Locomotion Nr. 1 beförderte am 27. September 1825 die ersten Eisenbahnpassagiere, und sein Sohn Roberts Rocket nahm 1829 an den Rainhill-Trials teil; bis in die 1870er Jahre beförderten britische Züge mehr als 300 Millionen Passagiere pro Jahr, so die World History Encyclopedia. Der von William Cooke und Charles Wheatstone 1837 patentierte Telegraph gab Eisenbahnen eine Möglichkeit, Signale über lange Strecken sofort zu senden, wie HISTORY vermerkt.

Fabriken, Städte und Arbeitsleben

Industrialisierung veränderte, wo Menschen lebten. Die World History Encyclopedia vermerkt, dass Großbritanniens Volkszählung von 1851 die erste war, die mehr Menschen in Städten als auf dem Land lebend verzeichnete, und bis 1880 blieben nur etwa 20% der Bevölkerung ländlich. HISTORY fügt hinzu, dass dieses schnelle Städtewachstum Überbelegung, Verschmutzung und unzureichende Sanitäranlagen mit sich brachte, Probleme, die auch bei Expansion der Gesamtwirtschaft andauerten.

Fabrikarbeit selbst war oft hart. Die World History Encyclopedia berichtet, dass Baumwollmühlen absichtlich dunkel und feucht gehalten wurden, um die Fäden zu schützen, eine Praxis, die den Lungen der Arbeiter schadete, und dass Schichten gewöhnlich 12 Stunden unter strikten Regeln und Geldstrafen liefen. Zwischen 1800 und 1850 machten Kinder schätzungsweise 20% bis 50% der Bergbaubelegschaft aus, oft ab etwa acht Jahren; eine Regierungskommission von 1851 stellte fest, dass etwa ein Drittel der Kinder unter 15 Jahren außerhalb des Hauses arbeitete, wie die Quelle angibt.

Diese Bedingungen provozierten organisierten Widerstand und schließlich Reformen. Arbeiter, die als Ludditen bekannt waren, zerstörten zwischen 1811 und 1816 Textilmaschinen, und die Swing Riots von 1830–1832 richteten sich gegen landwirtschaftliche Mechanisierung, so die World History Encyclopedia. Gewerkschaften wurden vom britischen Gesetz von 1799 bis 1824 verboten; später begrenzte schrittweise Gesetzgebung den Arbeitstag auf zehn Stunden und verbesserte Sicherheitsregeln, obwohl die genauen Details der einzelnen Gesetze in der Quelle nicht angegeben sind.

Nicht jede Auswirkung war für jede Gruppe negativ. Die World History Encyclopedia vermerkt, dass über die Hälfte der britischen Textilarbeiter Frauen waren, was vielen von ihnen ein Maß an finanzieller Unabhängigkeit gab, und dass die Mittelklasse bis 1800 auf etwa 25% der Bevölkerung anwuchs, da Geschäftsleute und Fachleute sich ausbreiteten. HISTORY vermerkt, dass die Gesamtwirtschaftsleistung wuchs und einige Waren erschwinglicher und zugänglicher wurden, aber gibt an, dass während die Mittel- und Oberschicht ihre Lebensstandards verbesserten, arme und arbeitende Menschen weiter zu kämpfen hatten.

Von Großbritannien zur Welt

Industrielle Methoden blieben nicht auf Großbritannien begrenzt. HISTORY berichtet, dass Samuel Slater 1793 die erste amerikanische Textilmühle in Pawtucket, Rhode Island eröffnete, und dass die Vereinigten Staaten bis zum frühen 20. Jahrhundert zur führenden Industrienation der Welt wurden, während der sogenannten Zweiten Industriellen Revolution. Die World History Encyclopedia datiert die Ausbreitung der Industrialisierung auf Frankreich in den 1830er Jahren, Deutschland in den 1850er Jahren und die Vereinigten Staaten im Allgemeinen bis 1865, vermerkt, dass Belgiens Linie Brüssel–Mechelen, 1835 eröffnet, die erste Eisenbahn auf dem europäischen Kontinent war; bis 1870 hatten Eisenbahnen auch Kanada, Australien und Indien erreicht.

Bleibende Auswirkungen

Die Umstellung von Handproduktion zu mechanisierter, fabrikgestützter Industrie strukturierte neu, wie Waren hergestellt wurden, wie Städte gebaut wurden und wie Arbeit organisiert wurde – Veränderungen, die sowohl HISTORY als auch die World History Encyclopedia als bis zum 20. Jahrhundert in irgendeiner Form auf fast jedes Land ausgebreitet beschreiben.