La Guerra Fredda spiegata: Origini, eventi chiave e il suo lascito nella geopolitica contemporanea

La Guerra Fredda si riferisce all'impasse geopolitica e ideologica tra gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica che seguì la Seconda Guerra Mondiale. Secondo l'Office of the Historian del Dipartimento di Stato americano, Washington ha affrontato una ‚crescente resistenza da parte dell'Unione Sovietica, che aveva ritirato una serie di promesse di guerra' e ha mostrato ‚un grande interesse nel dominare l'Europa orientale' dopo la fine della guerra.

Come è iniziata la rivalità

L'Office of the Historian nota che, a differenza del periodo successivo alla Prima Guerra Mondiale, gli Stati Uniti non si ritirarono nell'isolazionismo dopo il 1945. Invece, si unirono alle Nazioni Unite e, nel giro di pochi anni, presero l'iniziativa nel costruire un'alleanza occidentale per contenere la diffusione del comunismo. L'analisi degli intenti sovietici del diplomatico George Kennan, sintetizzata sulla stessa pagina del Dipartimento di Stato sotto il titolo ‚Kennan and Containment, 1947', divenne la base intellettuale per questa strategia.

Nel 1947, gli Stati Uniti adottarono la Dottrina Truman, e nel 1948 lanciarono il Piano Marshall, descritto dal Dipartimento di Stato come un aiuto economico per aiutare ‚i paesi in Europa e Asia che lottavano per ricostruire le loro economie devastate'. L'Aiuto aereo di Berlino del 1948–1949, una risposta occidentale al blocco sovietico della città, fu un altro punto di crisi iniziale elencato sulla stessa pagina.

La NATO e il Patto di Varsavia

Il 4 aprile 1949, dodici paesi firmarono il Trattato Nord Atlantico a Washington, creando la NATO. Secondo il conto storico della NATO, l'alleanza era destinata a servire tre scopi: deterrere l'espansione sovietica, prevenire un ripresa del militarismo nazionalista in Europa attraverso una presenza nordamericana permanente nel continente e incoraggiare l'integrazione politica europea.

L'iscrizione alla NATO è cresciuta durante la Guerra Fredda stessa: la Grecia e la Turchia si unirono nel 1952, la Germania Occidentale nel 1955 e la Spagna nel 1982, secondo la pagina storica della NATO. L'Unione Sovietica rispose nel 1955 formando il Patto di Varsavia, un'alleanza rivale con gli stati del blocco orientale, secondo un conto di History.com del periodo. La dottrina strategica della NATO si è anche evoluta, passando dalla ‚Massiccia Ritorsione' alla ‚Risposta Flessibile' negli anni Sessanta mentre entrambi i lati accumulavano arsenali nucleari.

La Crisi dei Missili di Cuba: più vicini alla guerra nucleare

Il momento più pericoloso della Guerra Fredda venne nell'ottobre 1962. Secondo la John F. Kennedy Presidential Library, alle 8:45 del 16 ottobre 1962, il Consigliere per la sicurezza nazionale McGeorge Bundy disse al Presidente Kennedy che gli analisti della CIA avevano trovato ‚prove conclusive che una base di missili sovietici era in costruzione vicino a San Cristobal, Cuba', a circa 90 miglia dalla Florida.

Lo scontro durò tredici giorni. La Biblioteca JFK registra che terminò il 28 ottobre 1962, quando Radio Mosca annunciò che il Primo Ministro sovietico Nikita Chrusciov aveva accettato una soluzione diplomatica: i missili sarebbero stati ritirati da Cuba in cambio di una promessa americana di non invadere l'isola. L'amministrazione Kennedy riesaminò l'offerta attraverso il suo Comitato Esecutivo prima che il Presidente rilasciasse una dichiarazione pubblica confermando che la crisi era finita.

Lo spazio, il distensione e il crollo sovietico

La rivalità si è svolta anche al di là dell'Europa e dei Caraibi. History.com nota che l'Unione Sovietica lanciò lo Sputnik il 4 ottobre 1957 e inviò il cosmonauta Yuri Gagarin in orbita nel 1961, spingendo gli Stati Uniti a far atterrare l'astronauta Neil Armstrong sulla Luna il 20 luglio 1969.

Il leader sovietico Mikhail Gorbachev introdusse glasnost (apertura politica) e perestroika (ristrutturazione economica) dal 1985, ma, secondo History.com, queste riforme ‚fecero più per accelerare il crollo dell'Unione Sovietica che per aiutarla'. La tensione economica, la pressione dall'amministrazione Reagan e un tentativo di golpe fallito nel 1991 indebolirono ulteriormente l'autorità sovietica. La storia della NATO aggiunge che la caduta del Muro di Berlino il 9 novembre 1989 fu il punto di svolta simbolico dopo il quale l'alleanza ‚si reinventò' piuttosto che dissolversi. Gorbachev si dimise il 25 dicembre 1991, e History.com afferma che ‚l'Unione Sovietica ha cessato di esistere il 31 dicembre 1991'.

Cosa è cambiato e cosa non è cambiato

La NATO non si è sciolta una volta che la Guerra Fredda è finita. Invece, secondo la storia della NATO, si è espansa verso est, ammettendo la Repubblica Ceca, l'Ungheria e la Polonia nel 1999, mentre costruiva partnership con gli ex stati del Patto di Varsavia attraverso il programma Partenariato per la Pace. Questo allargamento, e successivi round di esso, rimangono un punto di riferimento nelle dispute attuali sui programmi di sicurezza europea.

Perché ha ancora importanza

Le istituzioni e le dottrine create durante la Guerra Fredda rimangono attive oggi. La NATO, originariamente formata come contrappeso al potere sovietico, è ancora l'alleanza militare centrale in Europa, e il suo allargamento post-1989 continua ad essere citato dai funzionari russi come un punto di contesa, sebbene l'entità e l'interpretazione di quel reclamo sia una questione di dibattito politico in corso piuttosto che un fatto stabilito. Le strutture alleanze, i quadri di controllo degli armamenti nucleari e il pensiero strategico nello stile del contenimento che emerse tra il 1947 e il 1991 continuano a informare il modo in cui i governi occidentali e la Russia descrivono la loro relazione di sicurezza.