המלחמה הקרה מוסברת: מקורות, אירועים חיוניים ומורשתה בגיאופוליטיקה של היום

המלחמה הקרה מתייחסת לעימות גיאופוליטי וידיאולוגי בין ארצות הברית לבין ברית המועצות שבא בעקבות מלחמת העולם השנייה. לפי משרד ההיסטוריון של משרד החוץ של ארצות הברית, וושינגטון עמדה מול 'התנגדות הולכת וגוברת מברית המועצות, שחזרה בה מהתחייבויות מלחמתיות רבות' והראתה 'עניין חזק בהשתלטות על מזרח אירופה' לאחר סיום המלחמה.

כיצד התחרות החלה

משרד ההיסטוריון מציין שבניגוד למה שקרה לאחר מלחמת העולם הראשונה, ארצות הברית לא נסוגה לבידלות לאחר 1945. במקום זאת, היא הצטרפה לאומות המאוחדות וכעבור מספר שנים קיבלה על עצמה את ההנהגה בבניית קואליציה מערבית כדי להכיל את הפצת הקומוניזם. ניתוח הדיפלומט ג'ורג' קנן על כוונות הברית המועצות, המסוכם באותו דף של משרד החוץ תחת הכותרת 'קנן וכללת, 1947', הפך לבסיס הרעיוני של אסטרטגיה זו.

בשנת 1947 אימצה ארצות הברית את דוקטרינת טרומן, ובשנת 1948 השיקה את תוכנית מרשל, שתוארה על ידי משרד החוץ כסיוע כלכלי לעזרה 'למדינות באירופה ובאסיה הנאבקות להחזיר את הכלכלות שלהן המושמדות'. גשר אוויר ברלין 1948–1949, תגובה מערבית לחסם סובייטי של העיר, היה נקודת מתח מוקדמת נוספת המופיעה באותו דף.

נאטו וחברת וורשה

ב-4 באפריל 1949 חתמו שתים-עשרה מדינות על התעודה האטלנטית הצפונית בוושינגטון, ותשתית נאטו. על פי התיאור ההיסטורי של נאטו עצמה, הקואליציה נועדה לשמש שלוש מטרות: להרתיע הרחבה סובייטית, למנוע תחייה של מיליטריזם לאומני בחבל אירופה דרך נוכחות קבועה של צפון אמריקה ביבשת, ולעודד אינטגרציה פוליטית אירופית.

חברות נאטו גדלו במהלך המלחמה הקרה עצמה: יוון וטורקיה הצטרפו בשנת 1952, גרמניה המערבית בשנת 1955, וספרד בשנת 1982, לפי עמוד ההיסטוריה של נאטו. ברית המועצות הגיבה בשנת 1955 בהקמת חברת וורשה, קואליציה מתחרה עם מדינות הגוש המזרחי, לפי תיאור History.com של התקופה. הדוקטרינה הטקטית של נאטו התפתחה גם היא, משנתה מ'הרתעה ענקית' ל'תגובה גמישה' בשנות השישים כאשר שני הצדדים בנו ארסנל גרעיני.

משבר הטילים של קובה: הקרוב ביותר למלחמה גרעינית

הרגע המסוכן ביותר של המלחמה הקרה בא באוקטובר 1962. על פי ספריית הנשיא ג'ון אף קנדי, בשעה 8:45 בבוקר ביום 16 באוקטובר 1962, היועץ לביטחון לאומי מקג'ורג' בונדי אמר לנשיא קנדי כי אנליסטים של CIA מצאו 'ראיות סופיות כי בסיס טילים סובייטי היה בשלבי בנייה ליד סן כריסטובל, קובה', כ-90 קילומטרים מפלורידה.

הקיפאון נמשך שלוש עשרה ימים. ספריית JFK תיעדה שהוא הסתיים ב-28 באוקטובר 1962, כאשר רדיו מוסקבה הודיעה כי רהב ברית המועצות ניקיטה קרושצ'וב קיבל פתרון דיפלומטי: הטילים יוסרו מקובה בתמורה לתחייבות אמריקאית שלא לפלוש לאי. ממשלת קנדי בדקה את ההצעה דרך הוועדה המנהלת שלה לפני שהנשיא הוציא הצהרה ציבורית המאשרת שהמשבר הסתיים.

חלל, הפחתת מתיחות וקריסת הברית המועצות

התחרות התחוללה גם מחוץ לאירופה וים הקריביים. History.com מציין כי ברית המועצות שיגרה את ספוטניק ב-4 באוקטובר 1957, וששלחה קוסמונאוט יורי גגרין למסלול בשנת 1961, מה שדחף את ארצות הברית להנחית אסטרונאוט ניל ארמסטרונג בירח ב-20 ביולי 1969.

מנהיג ברית המועצות מיכאיל גורבצ'וב הציג גלסנוסט (פתיחות פוליטית) ופרסטרויקה (שיקום כלכלי) החל מ-1985, אך לפי History.com, הרפורמות הללו 'עשו יותר כדי להאיץ את קריסת ברית המועצות מאשר לעזור לה'. לחץ כלכלי, לחץ מממשלת רייגן, וניסיון הפיכה שנכשל בשנת 1991 החלישו עוד יותר את הסמכות הסובייטית. נאטו מוסיפה שסקיפת הקיר הברליני ב-9 בנובמבר 1989 היתה נקודת המפנה הסמלית, לאחריה הקואליציה 'המציאה מחדש את עצמה' במקום להתפזרות. גורבצ'וב התפטר ב-25 בדצמבר 1991, ו-History.com מציין כי 'ברית המועצות חדלה להתקיים ב-31 בדצמבר 1991'.

מה השתנה ומה לא השתנה

נאטו לא התפרקה עם סיום המלחמה הקרה. במקום זאת, על פי התיאור ההיסטורי של נאטו, היא התרחבה מזרחה, קיבלה את הרפובליקה הצ'כית, הונגריה ופולין בשנת 1999, בעודה בונה שותפויות עם מדינות חברת וורשה לשעבר דרך תוכנית השותפות למען שלום. הרחבה זו, והסיבובים הבאים שלה, נותרים נקודת ייחוס בוויכוחים עכשוויים על סדרי ביטחון אירופיים.

למה זה עדיין חשוב

מוסדות ודוקטרינות שנוצרו במהלך המלחמה הקרה עדיין פעילים כיום. נאטו, שהוקמה במקור כנטל מאזן כנגד הכוח הסובייטי, עדיין הקואליציה הצבאית המרכזית באירופה, והרחבתה לאחר 1989 ממשיכה להיות מצוטטת על ידי גורמים רוסים כנקודת מחלוקת, למרות שההיקף והפירוש של התלונה זו הוא עניין של ויכוח פוליטי מתמשך ולא עובדה מסולקת. מבנה הקואליציות, מסגרות בקרת הנשקנות גרעינית וחשיבה אסטרטגית בסגנון הכללה שהופיעו בין 1947 ל-1991 ממשיכים להנחות את האופן שבו ממשלות מערביות ורוסיה מתארות את יחס הביטחון שלהם.