NASA wählt GIMLI-Mission aus, um zu überprüfen, ob eine Mondgrube eine Höhle für Astronauten verbirgt

NASA hat eine Mission namens GIMLI — Geophysical Instruments for Marius Lunar pit Investigation — ausgewählt, um eine Grube auf der Mondoberfläche zu untersuchen und zu testen, ob sie der Eingang zu einem viel größeren unterirdischen Lavatunnel ist, wie NASA und das Planetary Science Institute (PSI), das das Projekt leitet, berichten.

Was wurde bekannt gegeben

NASA erklärte, dass die Auswahl Teil seines PRISM-Programms ist, eine Kurzform für Payloads and Research Investigations on the Surface of the Moon, das Wissenschaftsinstrumente finanziert, die unter NASAs Commercial Lunar Payload Services (CLPS) Initiative auf kommerziellen Landern zum Mond fliegen. NASAs Ankündigung vom 30. September, aktualisiert am 2. Oktober 2026, beschrieb GIMLI als eine von mehreren neuen wissenschaftlichen Untersuchungen, die NASAs geplante Mondbasis unterstützen sollen.

PSI identifizierte Than Putzig, Assoziierter Direktor des Instituts und leitender Wissenschaftler, als Hauptforscher der Mission. Gareth Morgan, leitender Wissenschaftler bei PSI, ist stellvertretender Hauptforscher, und Amanda Hendrix, Direktor und CEO von PSI, ist ebenfalls im Team benannt, wie in der PSI-Ankündigung angegeben. NASAs eigene Mitteilung bezeichnet den Hauptforscher stattdessen als Dr. Nathaniel Putzig; die beiden Namen scheinen sich auf dieselbe Person zu beziehen, wobei Quellen unterschiedlich sind, ob sein vollständiger Vorname oder eine kürzere Form verwendet wird.

Das Ziel: eine Grube in den Marius Hills

Das Ziel der Mission ist eine bekannte Vertiefung namens Marius Hills Pit, die sich in den Marius Hills, einem Vulkanfeld in Oceanus Procellarum auf der erdnächsten Seite des Mondes, befindet, wie der hier für die Orientierung verwendete englische Wikipedia-Eintrag der Marius Hills zeigt. Die Region hat eine der höchsten Konzentrationen von Vulkankuppeln auf dem Mond, die durch relativ zähflüssige Lava entstanden sind.

Die von dem indonesischen Nachrichtenportal detik.com gemeldete Berichterstattung der GIMLI-Auswahl beschrieb die Grube als etwa 65 mal 90 Meter breit mit einer geschätzten Tiefe von 34 bis 45 Metern. Der Wikipedia-Eintrag der Marius Hills zitiert stattdessen eine ältere Tiefenschätzung von 80 bis 88 Metern für das gleiche Merkmal, was zeigt, dass die veröffentlichten Zahlen für die Tiefe der Grube je nach Quelle und Messmethode variieren.

Wissenschaftler glauben, dass die Grube, die zuerst vom japanischen SELENE-Orbiter entdeckt und später vom Lunar Reconnaissance Orbiter der NASA abgebildet wurde, ein "Skylight" — ein eingestürzter Dachabschnitt — ist, der in einen intakten Lavatunnel führen könnte, der unter der Oberfläche verläuft, wie die Wikipedia-Zusammenfassung und die PSI-Missionsbeschreibung zeigen.

Wie GIMLI nach einer Höhle suchen wird

GIMLI wird nicht direkt in der Grube landen. Stattdessen, so PSI, werden ein Lander und ein Rover, die von einem CLPS-Anbieter geliefert werden, eine Reihe von Instrumenten in das Gebiet bringen, um zu untersuchen, was darunter und daneben liegt.

• Bodengestütztes Durchdringungsradar zur Kartierung unterirdischer Strukturen
• Aktive seismische Sensoren, die nach dem Konzept ähnlich sind wie Instrumente, die während des Apollo-Programms verwendet wurden
• Ein Gravimeter zur Erkennung von Dichtunterschieden, die mit einem unterirdischen Hohlraum vereinbar sind
• Kameras zum Fotografieren der Oberfläche und der freiliegenden Wände der Grube

PSI erklärte, dass die Ausrüstung hauptsächlich von Honeybee Robotics, einem Unternehmen von Blue Origin, gebaut wird, mit Missionspartnern einschließlich der norwegischen Weltraumbehörde, der Boise State University, der Johns Hopkins University, des Lunar and Planetary Institute und der Universität Oslo. Weder NASA noch PSI machten eine spezifische Finanzierungszahl oder ein Startdatum für die Hardware in den überprüften Materialien bekannt.

Warum eine Höhle für eine zukünftige Mondbasis wichtig ist

Sowohl NASA als auch PSI rahmen die Suche in Bezug auf eine zukünftige menschliche Präsenz auf dem Mond ein. Ein intakter Lavatunnel könnte natürlichen Schutz vor kosmischer Strahlung, solaren Teilchenereignissen und Mikrometeoriten-Einschlägen bieten sowie stabilere Temperaturen als die offene Mondoberfläche, wie die PSI-Missionsbeschreibung zeigt.

Than Putzig, der Hauptforscher der Mission, sagte, dass die Kombination seismischer Methoden mit bodengestütztem Durchdringungsradar und Schwerkraftmessungen dem Team ermöglichen sollte, besser zu verstehen, was unter der Grube liegt, einschließlich ob ein Lavatunnel davon wegverläuft, wie der gleiche Universe Today Bericht zeigt.

Nicky Fox, die Assoziierte Administratorin der Science Mission Directorate der NASA, beschrieb die breitere Runde der PRISM-Auswahl, die GIMLI einschließt, als Teil einer Anstrengung, Mondressourcen und Gefahren vor einer zukünftigen menschlichen Präsenz zu kartographieren, und sagte, dass NASAs Wissenschaft ein umfassendes Leitfaden zum Überleben auf anderen Welten aufbauen möchte, damit wissenschaftliche Erkundung den Astronauten zur Mondoberfläche vorausgeht, wie NASAs Ankündigung zeigt.

Was ist noch unbekannt

Keine überprüfte Quelle bestätigt, dass eine bewohnbare Höhle tatsächlich gefunden wurde. GIMLIs Zweck ist es, die Hypothese zu testen, dass eine unter dem Marius Hills Pit existiert und, falls ja, ihre Größe zu schätzen — ein Ergebnis, das nur nach der Lieferung und dem Betrieb der Instrumente auf der Mondoberfläche kommt. NASA und PSI haben keinen bestätigten Liefer- oder Startdatum für den Lander und Rover der Mission veröffentlicht.