Wetter ist der Atmosphärenzustand an einem bestimmten Ort und Moment — Regen, Wind oder Temperatur gerade jetzt. Klima ist der Durchschnitt dieser Wettermuster über einen langen Zeitraum, normalerweise 30 Jahre oder mehr, laut NASA und NOAA. Der Unterschied ist im Grunde einer der Zeitskala, nicht der Phänomene selbst.
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Wetter und Klima beschreiben dasselbe zugrunde liegende Atmosphärensystem, aber auf unterschiedlichen Zeitskalen. Nach NASA's Wissenschaftsabteilung bezieht sich Wetter auf lokale, kurzfristige Atmosphärenveränderungen, die über Minuten, Stunden, Tage oder Wochen auftreten — Phänomene wie Regen, Schnee, Wolken, Wind, Gewitter, Eisregen und Hagel.
Klima hingegen ist die gleiche Art von Wetterdaten, über mehrere Jahrzehnte gemittelt, wie NASA es beschreibt, und kann für eine Region oder den ganzen Planeten bewertet werden. Die U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) zieht eine ähnliche Linie: Wetter ist der Atmosphärenzustand, den eine Person an einem beliebigen Tag erfährt, während Klima der Durchschnitt der Wettermuster eines Ortes über einen längeren Zeitraum ist, normalerweise 30 Jahre oder mehr.
Warum 30 Jahre der Maßstab sind
NOAA erklärt, dass Klimawissenschaftler einen Zeitraum von 30 Jahren allgemein als lang genug ansehen, um die typische Spanne der Atmosphärenbedingungen über alle Jahreszeiten für einen bestimmten Ort zu erfassen, was die kurzfristige Variabilität glättet, die einzelne Wetterereignisse definiert.
Wie sich die zwei Konzepte unterscheiden
Wetter vs. Klima auf einen Blick
Aspekt
Wetter
Klima
Zeitskala
Minuten bis Wochen
30 Jahre oder mehr
Umfang
Ein bestimmter Ort, gerade jetzt
Eine Region oder der ganze Planet, gemittelt
Beispiele für Phänomene
Regen, Wind, Gewitter, Eisregen
Meeresspiegelanstieg, schmelzende Eismassen, sich verschiebende Jahreszeiten
Quelle der Definition
NASA Wissenschaft
NOAA / NASA Wissenschaft
NASA vermerkt, dass die Auswirkungen des Klimawandels für Menschen täglich schwerer zu bemerken sind als Wetter, weil Folgen wie Meeresspiegelanstieg, schmelzende Gletscher und Eismassen sowie sich verschiebende Jahreszeiten sich über längere Zeiträume entfalten, anstatt plötzlich zu erscheinen.
NOAA fügt hinzu, dass sich Wetter innerhalb von Minuten plötzlich ändern und zwischen nahegelegenen Orten stark variieren kann, während Klima über längere Zeit hinweg über ein bestimmtes geografisches Gebiet hinweg relativ stabil bleibt, wobei bergiges Gelände eine Ausnahme darstellt.
Ursprung einer berühmten Erklärung
Eine weit verbreitete Zeile, die den Unterschied zwischen Wetter und Klima zusammenfasst, wird oft Mark Twain zugeschrieben. Eine Untersuchung von 2012 durch die Faktencheck-Seite Quote Investigator fand keine Beweise dafür, dass Twain dies jemals sagte oder schrieb.
Nach dieser Untersuchung lässt sich die früheste dokumentierte Version der Idee auf den britischen Geographen Andrew John Herbertson zurückführen, dessen 1901 Lehrbuch Outlines of Physiography (unten zitiert). Eine dem modernen Stil nähere Formulierung erschien später in der Science-Fiction-Novel Time Enough for Love von Robert Heinlein aus 1973, die Quote Investigator als Popularisierung dieser Aussage zurechnet. Twains tatsächliche, separate Verbindung zum Thema ist ein Essay von 1887, in dem er die Antwort eines Schülers aus einer Prüfung zitierte, die Klima als das beschrieb, was die ganze Zeit andauert, während Wetter nur wenige Tage andauert.
Klima ist das, das wir im Durchschnitt erwarten können, Wetter ist das, das wir tatsächlich bekommen.
— Andrew John Herbertson, "Outlines of Physiography" (1901), zitiert von Quote Investigator
Fragen
Was ist die einfachste Möglichkeit, Wetter und Klima auseinander zu halten?
Wetter ist der Atmosphärenzustand an einem bestimmten Ort und einer bestimmten Zeit — was Sie gerade draußen sehen. Klima ist der langfristige Durchschnitt dieser Bedingungen, normalerweise über 30 Jahre oder mehr gemessen, laut NASA und NOAA.
Warum verwenden Wissenschaftler einen Zeitraum von 30 Jahren, um Klima zu definieren?
NOAA sagt, dass Klimawissenschaftler 30 Jahre allgemein als lang genug ansehen, um die typische Spanne von Wetterbedingungen für einen Ort über alle Jahreszeiten zu erfassen, was die kurzfristige Variabilität einzelner Wetterereignisse glättet.
Hat Mark Twain wirklich gesagt "Klima ist das, das man erwartet, Wetter ist das, das man bekommt"?
Nein. Quote Investigator fand keine Beweise, dass Twain dies sagte. Die früheste bekannte Version erschien in einem Geographielehrbuch von 1901 von Andrew John Herbertson, und eine dem modernen Wortlaut nähere Fassung wurde später von Schriftsteller Robert Heinlein 1973 populär gemacht.
Kann ein einzelner kalter oder schneebedeckter Tag Klimatrends widerlegen?
Nein. Ein einzelnes Wetterereignis — heiß, kalt oder stürmisch — repräsentiert nicht das Klima, das NASA als Durchschnitt über Jahrzehnte definiert; kurzfristiges Wetter und langfristiges Klima operieren auf unterschiedlichen Zeitskalen und sind nicht direkt vergleichbar.
Welche Beispiele gibt es für Klimaänderungen im Vergleich zu Wetterereignissen?
NASA listet Meeresspiegelanstieg, schmelzende Eismassen und Gletscher sowie sich verschiebende Jahreszeiten als Klimaänderungen auf, im Gegensatz zu Wetterereignissen wie Regen, Gewittern, Eisregen oder Hagel, die über Minuten bis Wochen auftreten.
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