Por qué algunos demócratas están cambiando su mensaje sobre atletas transgénero en 2026

Varios candidatos demócratas que participan en carreras competitivas de la Cámara, Senado y gubernamentales de 2026 han comenzado a decir que apoyan restricciones sobre atletas transgénero en deportes femeninos e infantiles, un alejamiento del enfoque tradicional del partido de defender ampliamente los derechos transgénero sin destacar específicamente el tema de los deportes. El cambio se ha desarrollado durante 2025 y en la temporada de campaña de 2026 a medida que los republicanos han hecho que la política de atletas transgénero sea un tema recurrente en la publicidad televisiva.

Quién está cambiando su mensaje

En el 9º Distrito de Ohio, la Representante Marcy Kaptur, quien se postula para ser reelegida en un distrito que el expresidente Trump ganó por más de 10 puntos, dijo en un anuncio de campaña que había votado con los republicanos para limitar cómo se aborda la identidad transgénero en las escuelas y que no cree que los niños deberían competir en deportes de niñas. El mensaje llevó a Equality Ohio, un grupo de defensa de LGBTQ+, a rebajar su calificación de candidato, según Yahoo News.

En Iowa, el candidato al Senado Josh Turek, un medallista de oro paralímpico en dos ocasiones, le dijo al The New York Times en julio que no cree que los hombres biológicos deberían competir contra mujeres en los deportes. La candidata a gobernadora Rob Sand ha adoptado una posición similar, diciendo en una asamblea pública del condado de Johnson el 14 de septiembre que los deportes femeninos deberían ser para niñas y los deportes masculinos para niños; Yahoo News informó que al menos un asistente reaccionó críticamente a la observación. Sus colegas demócratas de Iowa Sarah Trone Garriott y Lindsay James han utilizado un lenguaje comparable sobre mantener los deportes justos y sobre oponerme a hombres en vestuarios de mujeres.

En Nueva York, el candidato al Senado Blake Gendebien ha dicho que los niños no deberían jugar en equipos de deportes de niñas, según Roll Call. En Texas, el candidato al Senado James Talarico le dijo a Fox News que se opone a que atletas transgénero jueguen en deportes de niñas si esto pone en peligro la seguridad o la equidad. En la carrera gubernamental de Ohio, Amy Acton, una antigua directora de salud estatal, ha dicho que no apoya que los niños jueguen en deportes de niñas y que mantendría la prohibición existente del estado, según Yahoo News.

No todos los demócratas se están involucrando de la misma manera

Otros candidatos están evitando el tema en lugar de tomar una posición al respecto. Roll Call informó que Talarico de Texas y el Senador de Ohio Sherrod Brown han intentado redirigir las preguntas de los debates en el escenario y las entrevistas hacia problemas económicos como la inflación y el costo de vida en lugar de discutir la política de atletas transgénero directamente.

Por qué los republicanos están presionando el tema

Según datos de AdImpact citados por Yahoo News, las campañas republicanas han emitido 82 anuncios de televisión de radiodifusión abordando cuestiones transgénero en carreras de la Cámara y Senado hasta ahora en este ciclo. Roll Call describió el enfoque como una continuación de los mensajes que los republicanos utilizaron en el ciclo electoral de 2024, destinados a presentar a los demócratas como fuera de sintonía con la opinión pública mayoritaria.

Lo que muestran las encuestas

Una encuesta del Pew Research Center de 5.097 adultos estadounidenses realizada del 10 al 17 de febrero de 2025 encontró que el 66% favoreció leyes o políticas que requieren que los atletas transgénero compitan en equipos que coincidan con su sexo asignado al nacer, un aumento del 58% en 2022. Un análisis separado de Pew señaló que los republicanos tienen muchas más probabilidades que los demócratas de apoyar límites en las protecciones transgénero en general, con brechas de 43 a 50 puntos porcentuales según la política específica. En la pregunta relacionada sobre la prohibición de la atención médica relacionada con la transición para menores de edad, Pew encontró que el 79% de los republicanos y el 35% de los demócratas están a favor a partir de febrero de 2025, en comparación con el 72% y el 26% respectivamente en 2022. Por separado, una encuesta de YouGov realizada del 7 al 10 de mayo de 2026 entre 1.112 adultos, citada por Yahoo News, encontró un apoyo del 57% para restringir a los atletas transgénero a equipos de sexo asignado al nacer y un 20% de oposición, mientras que las mayorías en la misma encuesta respaldaron otras protecciones LGBTQ+ como incluir la identidad de género en las leyes de delitos de odio y las normas de no discriminación en el empleo.

Reacción desde dentro del partido

El cambio ha atraído críticas de los demócratas progresistas y los defensores de LGBTQ+. La escritora transgénero Erin Reed dijo que el posicionamiento de los candidatos deja a los constituyentes transgénero sintiéndose indeseados y menospreciados, según Yahoo News. Roll Call informó que el Representante Mark Takano dijo que el partido continuaría acogiendo a los legisladores que no están de acuerdo con él en cada voto, mientras advierte contra candidatos que adoptan retórica asociada con los republicanos. El Senador de Vermont Peter Welch ofreció una explicación más pragmática para el posicionamiento de sus colegas cuando Roll Call le preguntó sobre el cambio.

A pesar del cambio en la mensajería relacionada con los deportes, Roll Call y Yahoo News informaron que la mayoría de los candidatos involucrados no se han apartado del apoyo a la comunidad transgénero en otros temas, como las protecciones contra la discriminación, y continúan enmarcando su posición sobre los deportes como algo puntual en lugar de un cambio más general.