Por que alguns democratas estão mudando sua mensagem sobre atletas transgênero em 2026

Vários candidatos democratas que concorrem em eleições competitivas da Câmara, Senado e governadores de 2026 começaram a dizer que apoiam restrições sobre atletas transgênero em esportes femininos e infantis, um afastamento da abordagem tradicional do partido de defender amplamente os direitos transgênero sem destacar especificamente a questão dos esportes. A mudança se desenrolou durante 2025 e na temporada de campanha de 2026 à medida que os republicanos fizeram da política de atletas transgênero um tema recorrente na publicidade televisiva.

Quem está mudando sua mensagem

No 9º Distrito de Ohio, a Representante Marcy Kaptur, que está concorrendo para reeleição em um distrito que o ex-presidente Trump venceu por mais de 10 pontos, disse em um anúncio de campanha que havia votado com os republicanos para limitar como a identidade transgênero é abordada nas escolas e que não acredita que meninos deveriam competir em esportes de meninas. A mensagem levou o Equality Ohio, um grupo de defesa de LGBTQ+, a rebaixar sua avaliação de candidato, de acordo com Yahoo News.

No Iowa, o candidato ao Senado Josh Turek, um medalhista de ouro das Paralimpíadas duas vezes, disse ao The New York Times em julho que não acredita que homens biológicos deveriam competir contra mulheres em esportes. A candidata a governadora Rob Sand adotou uma posição similar, dizendo em uma audiência pública do condado de Johnson em 14 de setembro que esportes de meninas deveriam ser para meninas e esportes de meninos para meninos; Yahoo News relatou que pelo menos um participante reagiu criticamente à observação. Seus colegas democratas de Iowa Sarah Trone Garriott e Lindsay James usaram linguagem comparável sobre manter o esporte justo e sobre se opor a homens em vestiários de mulheres.

Em Nova York, o candidato ao Senado Blake Gendebien disse que meninos não deveriam jogar em equipes de esportes de meninas, de acordo com Roll Call. No Texas, o candidato ao Senado James Talarico disse à Fox News que se opõe a atletas trans jogarem em esportes de meninas se isso colocar em risco a segurança ou a equidade. Na corrida governamental de Ohio, Amy Acton, uma ex-diretora estadual de saúde, disse que não apoia meninos jogando em esportes de meninas e manteria a proibição existente do estado, de acordo com Yahoo News.

Nem todos os democratas estão se envolvendo da mesma maneira

Outros candidatos estão evitando o problema em vez de tomar uma posição sobre ele. Roll Call relatou que Talarico do Texas e o Senador de Ohio Sherrod Brown tentaram redirecionar as perguntas do debate no palco e da entrevista para questões econômicas como inflação e custo de vida em vez de discutir a política de atletas transgênero diretamente.

Por que os republicanos estão pressionando o assunto

De acordo com dados do AdImpact citados pelo Yahoo News, campanhas republicanas transmitiram 82 anúncios de televisão em broadcast abordando questões transgênero em corridas da Câmara e Senado até agora neste ciclo. Roll Call descreveu a abordagem como uma continuação das mensagens que os republicanos usaram no ciclo eleitoral de 2024, com o objetivo de apresentar os democratas como fora de sintonia com a opinião pública majoritária.

O que as pesquisas mostram

Uma pesquisa do Pew Research Center com 5.097 adultos americanos realizada de 10 a 17 de fevereiro de 2025 descobriu que 66% favorecem leis ou políticas exigindo que atletas transgênero compitam em equipes que correspondam ao seu sexo atribuído ao nascimento, acima de 58% em 2022. Um relatório separado do Pew observou que republicanos têm muito mais probabilidade que democratas de apoiar limites em proteções transgênero em geral, com diferenças de 43 a 50 pontos percentuais dependendo da política específica. Na questão relacionada de proibir cuidados médicos relacionados à transição para menores, Pew descobriu que 79% dos republicanos e 35% dos democratas estão a favor a partir de fevereiro de 2025, em comparação com 72% e 26% respectivamente em 2022. Separadamente, uma pesquisa do YouGov realizada de 7 a 10 de maio de 2026 entre 1.112 adultos, citada pelo Yahoo News, descobriu 57% de apoio para restringir atletas transgênero a equipes de sexo atribuído ao nascimento e 20% em oposição, enquanto maiorias na mesma pesquisa apoiavam outras proteções LGBTQ+ como incluir identidade de gênero em leis de crimes de ódio e regras de não discriminação no emprego.

Reação dentro do partido

A mudança atraiu críticas de democratas progressistas e defensores de LGBTQ+. A escritora transgênero Erin Reed disse que o posicionamento dos candidatos deixa constituintes transgênero se sentindo indesejados e desvalorizados, de acordo com Yahoo News. Roll Call relatou que o Representante Mark Takano disse que o partido continuaria a acolher legisladores que não concordam com ele em cada voto, enquanto adverte contra candidatos que adotam retórica associada aos republicanos. O Senador de Vermont Peter Welch ofereceu uma explicação mais pragmática para o posicionamento dos colegas quando questionado por Roll Call sobre a mudança.

Apesar da mudança na mensagem relacionada aos esportes, Roll Call e Yahoo News relataram que a maioria dos candidatos envolvidos não recuou no apoio à comunidade transgênero em outras questões, como proteções contra discriminação, e continuam a enquadrar sua posição no esporte como limitada em vez de uma reversão mais ampla.