Perché alcuni Democratici stanno cambiando il loro messaggio sugli atleti transgender nel 2026

Diversi candidati democratici che corrono in razze competitive della Camera, del Senato e dei governatori nel 2026 hanno iniziato a dire che sostengono restrizioni agli atleti transgender negli sport femminili e per ragazze, un allontanamento dall'approccio tradizionale del partito di difendere in senso lato i diritti transgender senza evidenziare la questione dello sport. Il cambio si è verificato nel 2025 e nella stagione di campagna 2026 mentre i Repubblicani hanno reso la politica degli atleti transgender un tema ricorrente nella pubblicità televisiva.

Chi sta cambiando il suo messaggio

Nel 9º distretto dell'Ohio, la rappresentante Marcy Kaptur, che sta cercando la rielezione in un distretto che l'ex presidente Trump ha vinto per più di 10 punti, ha detto in uno spot pubblicitario che aveva votato con i Repubblicani per limitare come l'identità transgender viene affrontata nelle scuole e che non crede che i ragazzi dovrebbero competere negli sport femminili. Il messaggio ha spinto Equality Ohio, un gruppo di advocacy LGBTQ+, a downgrade la sua valutazione dei candidati, secondo Yahoo News.

In Iowa, il candidato al Senato Josh Turek, un medaglia d'oro paralimpica due volte, ha detto al New York Times a luglio che non crede che i maschi biologici dovrebbero competere contro le donne negli sport. Il candidato governativo Rob Sand ha assunto una posizione simile, dicendo a una riunione di quartiere nel Johnson County il 14 settembre che gli sport femminili dovrebbero essere per le ragazze e gli sport maschili per i ragazzi; Yahoo News ha riferito che almeno un partecipante ha reagito criticamente al commento. I compagni democratici Sarah Trone Garriott e Lindsay James hanno usato un linguaggio comparabile sul mantenimento della correttezza dello sport e sull'opposizione agli uomini negli spogliatoi femminili.

A New York, il candidato al Senato Blake Gendebien ha detto che i ragazzi non dovrebbero giocare nelle squadre sportive femminili, secondo Roll Call. In Texas, il candidato al Senato James Talarico ha detto a Fox News che si oppone agli atleti trans a giocare negli sport femminili se mette in pericolo la sicurezza o l'equità. Nella gara per il governatore dell'Ohio, Amy Acton, un ex direttore della salute dello stato, ha detto che non sostiene i ragazzi a giocare negli sport femminili e applicherebbe il divieto esistente dello stato, secondo Yahoo News.

Non tutti i Democratici si impegnano allo stesso modo

Altri candidati stanno evitando la questione piuttosto che prendere una posizione. Roll Call ha riferito che Talarico del Texas e il Senatore dell'Ohio Sherrod Brown hanno cercato di riorientare le domande sul palco del dibattito e le domande in intervista verso questioni economiche come l'inflazione e il costo della vita invece di discutere direttamente della politica degli atleti transgender.

Perché i Repubblicani stanno spingendo la questione

Secondo i dati di AdImpact citati da Yahoo News, le campagne repubblicane hanno trasmesso 82 spot pubblicitari televisivi affrontando questioni transgender nelle razze della Camera e del Senato finora in questo ciclo. Roll Call ha descritto l'approccio come una continuazione dei messaggi che i Repubblicani hanno usato nel ciclo elettorale 2024, mirato a rappresentare i Democratici come non in linea con l'opinione pubblica della maggioranza.

Cosa mostrano i sondaggi

Un sondaggio del Pew Research Center su 5.097 adulti americani condotto dal 10-17 febbraio 2025 ha rilevato che il 66% favoreggiano leggi o politiche che richiedono agli atleti transgender di competere in squadre corrispondenti al loro sesso assegnato alla nascita, rispetto al 58% nel 2022. Un separato breve articolo di Pew ha notato che i Repubblicani sono molto più propensi dei Democratici a sostenere i limiti alle protezioni transgender in generale, con divari di 43-50 punti percentuali a seconda della specifica politica. Sulla questione correlata del divieto dell'assistenza medica di transizione per i minori, Pew ha rilevato che il 79% dei Repubblicani e il 35% dei Democratici erano a favore a febbraio 2025, rispetto al 72% e al 26% rispettivamente nel 2022. Separatamente, un sondaggio YouGov condotto dal 7-10 maggio 2026 tra 1.112 adulti, citato da Yahoo News, ha rilevato il 57% di sostegno per limitare gli atleti transgender alle squadre di sesso assegnato alla nascita e il 20% contrario, mentre le maggioranze nello stesso sondaggio hanno sostenuto altre protezioni LGBTQ+ come includere l'identità di genere nelle leggi sui crimini d'odio e le regole sulla non discriminazione nel lavoro.

Reazione da all'interno del partito

Il cambio ha attirato critiche da parte dei Democratici progressisti e dai sostenitori LGBTQ+. La scrittrice transgender Erin Reed ha detto che il posizionamento dei candidati lascia i costituenti transgender sentirsi non benvenuti e svalutati, secondo Yahoo News. Roll Call ha riferito che il Rappresentante Mark Takano ha detto che il partito continuerà ad accogliere legislatori che non sono d'accordo con lui su ogni voto, mentre avvertiva contro i candidati che adottavano la retorica associata ai Repubblicani. Il Senatore del Vermont Peter Welch ha offerto una spiegazione più pragmatica per il posizionamento dei colleghi quando è stato chiesto da Roll Call del cambio.

Nonostante il cambio nella messaggistica relativa agli sport, Roll Call e Yahoo News hanno entrambi riferito che la maggior parte dei candidati coinvolti non si è tirata indietro dal supportare la comunità transgender su altre questioni, come le protezioni dalla non discriminazione, e continua a inquadrare la loro posizione sportiva come ristretta piuttosto che una piena inversione.