Pourquoi certains démocrates changent leur message sur les athlètes transgenres en 2026

Plusieurs candidats démocrates participant à des courses compétitives de la Chambre, du Sénat et à des postes de gouverneur en 2026 ont commencé à dire qu'ils soutiennent les restrictions sur les athlètes transgenres dans le sport féminin et enfantin, un éloignement de l'approche traditionnelle du parti de défendre largement les droits transgenres sans mettre en avant la question du sport. Le changement s'est déroulé au cours de 2025 et dans la saison de campagne de 2026 à mesure que les Républicains ont fait de la politique des athlètes transgenres un thème récurrent de la publicité télévisée.

Qui change son message

Dans le 9e district de l'Ohio, la représentante Marcy Kaptur, qui se présente pour sa réélection dans un district que l'ancien président Trump a remporté de plus de 10 points, a déclaré dans une annonce de campagne qu'elle avait voté avec les Républicains pour limiter la façon dont l'identité transgenre est abordée dans les écoles et qu'elle ne croit pas que les garçons devraient participer aux sports des filles. Le message a incité Equality Ohio, un groupe de défense LGBTQ+, à déclasser sa notation de candidat, selon Yahoo News.

En Iowa, le candidat au Sénat Josh Turek, un médaillé d'or des Paralympiques à deux reprises, a déclaré au New York Times en juillet qu'il ne croit pas que les hommes biologiques devraient concourir contre les femmes dans le sport. La candidate à la gouverneur Rob Sand a adopté une position similaire, déclarant lors d'une réunion publique du comté de Johnson le 14 septembre que le sport des filles devrait être pour les filles et le sport des garçons pour les garçons; Yahoo News a rapporté qu'au moins un participant a réagi de manière critique à la remarque. Ses collègues démocrates de l'Iowa Sarah Trone Garriott et Lindsay James ont utilisé un langage comparable sur le maintien de l'équité sportive et sur l'opposition aux hommes dans les vestiaires des femmes.

À New York, le candidat au Sénat Blake Gendebien a déclaré que les garçons ne devraient pas jouer dans les équipes de sport des filles, selon Roll Call. Au Texas, le candidat au Sénat James Talarico a déclaré à Fox News qu'il s'oppose aux athlètes trans jouant dans le sport des filles si cela met en danger la sécurité ou l'équité. Dans la course au poste de gouverneur de l'Ohio, Amy Acton, ancienne directrice de la santé de l'État, a déclaré qu'elle ne soutient pas les garçons jouant dans le sport des filles et qu'elle respecterait l'interdiction existante de l'État, selon Yahoo News.

Tous les démocrates n'abordent pas la question de la même manière

D'autres candidats évitent la question plutôt que de prendre position. Roll Call a rapporté que Talarico du Texas et le sénateur de l'Ohio Sherrod Brown ont tenté de rediriger les questions des débats sur scène et des entrevues vers des questions économiques telles que l'inflation et le coût de la vie au lieu de discuter directement de la politique des athlètes transgenres.

Pourquoi les Républicains font pression sur la question

Selon les données d'AdImpact citées par Yahoo News, les campagnes républicaines ont diffusé 82 annonces télévisées en direct abordant les questions transgenres dans les courses à la Chambre et au Sénat jusqu'à présent au cours de ce cycle. Roll Call a décrit l'approche comme une continuation des messages que les Républicains ont utilisés au cours du cycle électoral de 2024, visant à présenter les Démocrates comme désalignés avec l'opinion publique majoritaire.

Ce que montrent les sondages

Un sondage du Pew Research Center réalisé auprès de 5 097 adultes américains du 10 au 17 février 2025 a révélé que 66% approuvaient les lois ou politiques obligeant les athlètes transgenres à concourir dans des équipes correspondant à leur sexe attribué à la naissance, contre 58% en 2022. Un rapport séparé de Pew a noté que les Républicains sont beaucoup plus susceptibles que les Démocrates de soutenir les limites des protections transgenres en général, avec des écarts de 43 à 50 points de pourcentage selon la politique spécifique. Sur la question connexe d'interdire les soins médicaux liés à la transition pour les mineurs, Pew a révélé que 79% des Républicains et 35% des Démocrates approuvent à partir de février 2025, contre 72% et 26% respectivement en 2022. Séparément, un sondage YouGov réalisé du 7 au 10 mai 2026 auprès de 1 112 adultes, cité par Yahoo News, a révélé 57% de soutien pour restreindre les athlètes transgenres aux équipes de sexe attribué à la naissance et 20% s'opposant, tandis que les majorités du même sondage soutiennent d'autres protections LGBTQ+ telles que l'inclusion de l'identité de genre dans les lois sur les crimes de haine et les règles de non-discrimination en matière d'emploi.

Réaction au sein du parti

Le changement a attiré les critiques de Démocrates progressistes et de défenseurs de LGBTQ+. L'écrivain transgenre Erin Reed a déclaré que le positionnement des candidats laisse les constituants transgenres se sentir mal accueillis et dévalorisés, selon Yahoo News. Roll Call a rapporté que le représentant Mark Takano a déclaré que le parti continuerait à accueillir les législateurs qui ne sont pas d'accord avec lui sur chaque vote, tout en les mettant en garde contre les candidats qui adoptent une rhétorique associée aux Républicains. Le sénateur du Vermont Peter Welch a offert une explication plus pragmatique du positionnement de ses collègues lorsqu'il a été interrogé par Roll Call sur le changement.

Malgré le changement dans la messagerie liée au sport, Roll Call et Yahoo News ont tous deux rapporté que la plupart des candidats impliqués n'ont pas reculé dans leur soutien à la communauté transgenre sur d'autres questions, telles que les protections contre la discrimination, et continuent à présenter leur position sur le sport comme limitée plutôt que comme un changement plus général.