La serie documental 'Saban' de ESPN traza la carrera, filosofía y 'El Proceso' de Nick Saban

ESPN comenzó a transmitir 'Saban', una serie documental de seis episodios sobre Nick Saban, el 8 de octubre de 2026, a las 18:00 ET. Todos los episodios están disponibles en la aplicación ESPN, según la cobertura de ESPN del lanzamiento.

La serie es dirigida por Russell Dinallo y producida por Words + Pictures en asociación con ESPN. Dinallo entrevistó a Saban siete veces separadas para el proyecto, según informó Awful Announcing, sumando más de 20 horas de material con el entrenador mismo.

Lo que cubre la serie

Los seis episodios se titula 'El Proceso', 'Death Valley', 'Black Diamonds', 'Home', 'The Mountain' y 'Pride', según el calendario de lanzamiento de ESPN. Se están lanzando a lo largo de finales de octubre y principios de noviembre, con el final previsto para el 5 de noviembre.

El documental sigue el camino de Saban a través de LSU y los Miami Dolphins antes de instalarse en sus 17 temporadas en la Universidad de Alabama, donde ganó seis campeonatos nacionales. ESPN y Yahoo Sports informaron que la serie se basa en más de 70 sujetos de entrevista junto con cientos de horas de metraje previamente inédito grabado durante su mandato en Alabama.

Los entrevistados confirmados por los informes utilizados incluyen al ex asistente de Alabama Steve Sarkisian, ahora entrenador en jefe en Texas, así como Bill Belichick y ex jugadores de Alabama Mark Ingram y Rolando McClain, según Yahoo Sports y Awful Announcing.

Influencia familiar y 'El Proceso'

Según Yahoo Sports, el director Russell Dinallo dijo que el proyecto se centra en parte en una historia de padre e hijo, refiriéndose a la relación de Saban con su padre, Nick Saban Sr. El documental relata que el padre de Saban murió de un infarto poco después de que Saban entrenara su primer juego como asistente de postgrado en Kent State, justo cuando había decidido perseguir la carrera de entrenador.

La productora ejecutiva Lindsay Rovegno le dijo a Yahoo Sports que la serie rastrea cómo Saban se ha abierto con el tiempo y se ha convertido en parte de la cultura popular más allá del fútbol. El primer episodio, 'El Proceso', se construye alrededor de la filosofía y metodología por la que Saban se hizo conocer durante su carrera de entrenador.

La esposa de Saban, Terry Saban, también es productora ejecutiva de la serie y aparece como sujeto de entrevista. Yahoo Sports informó que el ex entrenador de USC y actual entrenador en jefe de Texas Steve Sarkisian dijo que los candidatos a trabajos en el personal de Alabama tenían que pasar una entrevista de cena con Terry Saban antes de recibir una oferta, y que su aprobación era requerida sin importar cuánto le gustara el candidato al mismo Nick Saban.

Yahoo Sports también informó que durante un segmento de 'College GameDay' en 2025, el locutor Pat McAfee hizo referencia a una supuesta oportunidad de entrenador en Penn State. Terry Saban dijo que la pareja se lo estaba pasando demasiado bien en su vida actual, agregando que no quería prevenir que entrenadores más jóvenes como Kirby Smart y Lane Kiffin ganaran más campeonatos.

Recepción crítica y lo que la serie deja fuera

En una reseña en Awful Announcing, Sean Keeley describió la serie como una visualización atractiva que sigue una estructura similar al documental anterior de ESPN 'The Last Dance' sobre Michael Jordan, aunque dijo que la narrativa se sentía más suelta porque las últimas temporadas de Alabama bajo Saban no tenían el mismo final climático.

La reseña señaló que el psiquiatra deportivo Dr. Lionel Rosen, quien trabajó con Saban, comparó al entrenador en el documental con un depredador operando por instinto en lugar de alguien impulsado principalmente por el deseo de ganar, ofreciendo uno de los intentos más directos de la serie para explicar el impulso interno de Saban.

Según Awful Announcing, el documental evita en gran medida capítulos más contenciosos del mandato de Saban, incluidas sus disputas públicas sobre reglas de nombre, imagen y semejanza (NIL) con el entonces entrenador de Texas A&M Jimbo Fisher, problemas de cumplimiento y negociaciones de contratos. La reseña planteó la pregunta de si el papel de Terry Saban como productora ejecutiva afectó la profundidad con la que los cineastas pudieron investigar tales temas.

Antecedentes

Saban se retiró del entrenamiento en Alabama en enero de 2024 después de 17 temporadas, habiendo ganado seis campeonatos nacionales con los Crimson Tide. Desde entonces ha trabajado como analista de televisión para 'College GameDay' de ESPN, que varios de los informes utilizados señalaron como parte del contexto para que ESPN encargara el documental.