Serial Dokumenter 'Saban' ESPN Melacak Karir, Filosofi, dan 'The Process' Nick Saban

ESPN mulai menayangkan "Saban," seri dokumenter enam episode tentang Nick Saban, pada October 8, 2026, pukul 6 sore ET. Semua episode tersedia di ESPN App, menurut liputan ESPN sendiri tentang rilis tersebut.

Serial ini disutradarai oleh Russell Dinallo dan diproduksi oleh Words + Pictures bekerja sama dengan ESPN. Dinallo mewawancarai Saban tujuh kali terpisah untuk proyek ini, menurut laporan Awful Announcing, berjumlah lebih dari 20 jam materi dengan pelatih itu sendiri.

Apa yang dicakup serial ini

Enam episode berjudul "The Process," "Death Valley," "Black Diamonds," "Home," "The Mountain" dan "Pride," menurut jadwal rilis ESPN. Mereka sedang diluncurkan hingga akhir Oktober dan awal November, dengan final dijadwalkan untuk November 5.

Dokumenter ini mengikuti jalur Saban melalui LSU dan Miami Dolphins sebelum menetap pada 17 musimnya di University of Alabama, di mana dia memenangkan enam juara nasional. ESPN dan Yahoo Sports melaporkan bahwa serial ini menggunakan lebih dari 70 subjek wawancara bersama ratusan jam footage yang tidak pernah dirilis sebelumnya yang ditangkap selama masa jabatannya di Alabama.

Narasumber yang dikonfirmasi oleh laporan tersumber termasuk mantan asisten Alabama Steve Sarkisian, sekarang pelatih kepala di Texas, serta Bill Belichick dan mantan pemain Alabama Mark Ingram dan Rolando McClain, menurut Yahoo Sports dan Awful Announcing.

Pengaruh keluarga dan 'The Process'

Menurut Yahoo Sports, sutradara Russell Dinallo mengatakan proyek ini berpusat sebagian pada cerita ayah-anak, merujuk pada hubungan Saban dengan ayahnya, Nick Saban Sr. Dokumenter mengisahkan bahwa ayah Saban meninggal karena serangan jantung segera setelah Saban melatih pertandingan pertamanya sebagai asisten lulusan di Kent State, tepat saat dia telah memutuskan untuk mengejar pelatihan sebagai karir.

Produser eksekutif Lindsay Rovegno memberi tahu Yahoo Sports bahwa serial ini melacak bagaimana Saban telah membuka diri seiring waktu dan menjadi bagian dari budaya populer di luar sepak bola. Episode pertama, "The Process," dibangun di sekitar filosofi dan metodologi yang Saban terkenal selama karir pelatihannya.

Istri Saban, Terry Saban, juga merupakan produser eksekutif di serial dan muncul sebagai subjek wawancara. Menurut laporan Yahoo Sports, mantan pelatih USC dan pelatih kepala Texas saat ini Steve Sarkisian mengatakan kandidat pekerjaan untuk staf Alabama harus lulus wawancara makan malam dengan Terry Saban sebelum menerima penawaran, dan bahwa persetujuannya diperlukan terlepas dari seberapa banyak Saban sendiri menyukai kandidat tersebut.

Yahoo Sports juga melaporkan bahwa selama segmen "College GameDay" 2025, jurnalis Pat McAfee mereferensikan kesempatan pelatihan yang dilaporkan di Penn State. Terry Saban mengatakan pasangan ini bersenang-senang terlalu banyak dalam kehidupan mereka saat ini, menambahkan bahwa dia tidak ingin mencegah pelatih muda seperti Kirby Smart dan Lane Kiffin dari memenangkan lebih banyak juara.

Penerimaan kritis dan apa yang ditinggalkan serial

Dalam ulasan di Awful Announcing, Sean Keeley menggambarkan serial sebagai tontonan yang menarik yang mengikuti struktur serupa dengan dokumenter "The Last Dance" ESPN sebelumnya tentang Michael Jordan, meskipun dia mengatakan narasi terasa lebih longgar karena musim terakhir Alabama di bawah Saban tidak memiliki ending klimatis yang sama.

Ulasan mencatat bahwa psikiater olahraga Dr. Lionel Rosen, yang bekerja dengan Saban, membandingkan pelatih dalam dokumenter dengan pemangsa yang beroperasi pada naluri daripada seseorang yang didorong terutama oleh keinginan untuk menang, menawarkan salah satu upaya paling langsung serial untuk menjelaskan dorongan internal Saban.

Menurut Awful Announcing, dokumenter sebagian besar menghindari bab-bab yang lebih kontroversial dari masa jabatan Saban, termasuk perselisihannya yang terbuka atas name, image and likeness (NIL) dengan pelatih Texas A&M saat itu Jimbo Fisher, masalah kepatuhan, dan negosiasi kontrak. Ulasan mengangkat pertanyaan apakah peran Terry Saban sebagai produser eksekutif mempengaruhi seberapa dalam pembuat film dapat menyelidiki topik-topik tersebut.

Latar belakang

Saban pensiun dari pelatihan di Alabama pada January 2024 setelah 17 musim, setelah memenangkan enam juara nasional dengan Crimson Tide. Sejak itu dia telah bekerja sebagai analis televisi untuk "College GameDay" ESPN, yang beberapa laporan tersumber catat sebagai bagian dari latar belakang untuk ESPN menugaskan dokumenter.