Un segundo intercalar es una corrección de un segundo agregada al Tiempo Universal Coordinado (UTC) para mantenerlo dentro de 0,9 segundos de la rotación real de la Tierra. El 15 de octubre de 2026, la Conferencia General de Pesas y Medidas (CGPM) votó para detener la inserción de segundos intercalares a partir del 20 de mayo de 2027, permitiendo que UTC se desvíe de la rotación de la Tierra hasta una hora en lugar de un segundo.
Esta versión es una traducción automática del original (English). Leer el original
El 15 de octubre de 2026, delegados reunidos en la Conferencia General de Pesas y Medidas (CGPM) en Versalles, Francia, votaron para dejar de agregar segundos intercalares al Tiempo Universal Coordinado (UTC), el estándar de tiempo que subyace a los relojes, satélites y redes informáticas en todo el mundo. La votación, registrada como Resolución 5 de la 28ª CGPM, establece el 20 de mayo de 2027 — Día Mundial de la Metrología — como la fecha en que UTC se convierte en una escala de tiempo continua, libre de los ajustes de un segundo utilizados desde 1972.
Qué es realmente un segundo intercalar
UTC se construye a partir de dos formas diferentes de medir el tiempo. El Tiempo Atómico Internacional (TAI) avanza a una tasa constante definida por relojes atómicos. El Tiempo Universal (UT1) rastrea la rotación real de la Tierra, que varía ligeramente debido a los vientos, corrientes oceánicas, derretimiento de glaciares y movimientos dentro del núcleo y manto del planeta. UTC fue diseñado como un compromiso: funciona a la misma tasa que TAI pero ocasionalmente se ajustaba con un segundo intercalar para que nunca se desviara más de 0,9 segundos de UT1.
El sistema comenzó en 1972, cuando UTC ya estaba 10 segundos detrás de TAI. Desde entonces, se han insertado 27 segundos intercalares — siempre sumando un segundo, nunca restando uno — siendo el más reciente el 31 de diciembre de 2016. Como resultado, TAI ha ido 37 segundos por delante de UTC desde enero de 2017.
Quién decide y cómo
La programación de segundos intercalares ha sido responsabilidad del Servicio Internacional de Rotación Terrestre y Sistemas de Referencia (IERS) desde el 1 de enero de 1988. La Oficina Internacional de Pesas y Medidas (BIPM), ubicada cerca de París, combina lecturas de una red global de relojes atómicos para producir TAI y, a partir de él, UTC. Cuando las mediciones mostraban que UT1 y UTC se acercaban al límite de 0,9 segundos, IERS anunciaba un segundo intercalar aproximadamente seis meses antes, cronometrado para el final de junio o diciembre.
Por qué los cronometristas quieren abolirlo
Los segundos intercalares crean un problema que la mayoría del software nunca fue construido para manejar: un minuto con 61 segundos, o un reloj que se repite brevemente a sí mismo. Según ABC News Australia, los segundos intercalares anteriores se han vinculado a interrupciones en plataformas como Cloudflare y Reddit, porque el segundo adicional violaba los supuestos incorporados en el código de sincronización. La programación irregular y de corto aviso hizo difícil que los operadores de sistemas de satélite, telecomunicaciones y financieros se prepararan.
Una complicación más nueva aceleró el impulso de abandonar completamente los segundos intercalares. La rotación de la Tierra ha estado acelerándose desde mediados de los 2010, acercándose al punto donde UTC podría necesitar un segundo intercalar negativo — removiendo un segundo en lugar de agregando uno — por primera vez. Darryl Veitch de la Universidad de Tecnología de Sídney dijo a ABC News Australia que tal ajuste 'nunca ha sucedido antes, y por lo tanto el software para eso nunca ha sido probado'. Scientific American informó que los ingenieros han advertido que tal escenario podría asemejarse a un evento 'mini Y2K' para la infraestructura digital, mientras que Nick Stamatakos del Observatorio Naval de EE.UU. dijo que evitar un segundo intercalar negativo era 'un impulsor muy importante' detrás de la ampliación de la tolerancia de UTC.
Después de 30 años de debates, estamos listos.
— Noël Dimarcq, investigador principal del CNRS y presidente del comité de tiempo y frecuencia del BIPM, citado por Scientific American
Dos resoluciones, cinco años aparte
La decisión no se tomó en un solo paso. En su 27ª reunión en noviembre de 2022, la CGPM adoptó la Resolución 4, acordando que la diferencia máxima permitida entre UT1 y UTC sería aumentada 'en o antes de 2035'. La resolución pidió al Comité Internacional de Pesas y Medidas (CIPM) proponer una nueva tolerancia específica, con una decisión final prevista en la próxima reunión de la CGPM en 2026.
Esa reunión tuvo lugar en Versalles del 12 al 15 de octubre de 2026. En su último día, la CGPM adoptó la Resolución 5, fijando la nueva brecha máxima permitida entre UT1 y UTC en 3.600 segundos — una hora — y estableciendo el 20 de mayo de 2027 como la fecha en que el cambio entra en vigor, según Scientific American y el texto de la resolución publicado por BIPM.
Reglas de segundos intercalares: antes y después del 20 de mayo de 2027
Aspecto
Hasta el 19 de mayo de 2027
A partir del 20 de mayo de 2027
Desviación máxima UT1–UTC permitida
0,9 segundos
3.600 segundos (1 hora)
Mecanismo de ajuste
Segundo intercalar (±1 segundo)
Hora intercalar (mecanismo aún no diseñado)
Quién lo anuncia
IERS, aproximadamente 6 meses antes
Aún IERS, pero no se espera que sea necesario pronto
Horas utilizadas históricamente
27 segundos intercalares desde 1972, el último el 31 de diciembre de 2016
Ninguno — se espera que el umbral no se alcance durante aproximadamente 1.000 años
Qué sucede a continuación
Bajo la nueva regla, UTC funcionará a la misma tasa que el tiempo atómico sin corrección hasta que la brecha con la rotación de la Tierra se acerque a una hora — un punto que ABC News Australia dice que es poco probable que llegue durante aproximadamente 1.000 años. Si o cuando lo hace, cualquier ajuste futuro de 'hora intercalar' aún no ha sido diseñado; la resolución de 2026 deliberadamente evita especificar un mecanismo de reemplazo antes de que uno sea necesario. Para la mayoría de sistemas informáticos, el efecto práctico es la eliminación, no la suma: los ingenieros pueden retirar el código especial escrito para manejar segundos intercalares, y el 31 de diciembre de 2016 sigue siendo, por el futuro previsible, la última vez que un segundo intercalar fue agregado a UTC.
Preguntas
¿Qué es exactamente un segundo intercalar?
Es un ajuste de un segundo ocasionalmente agregado al Tiempo Universal Coordinado (UTC) para mantenerlo dentro de 0,9 segundos de UT1, la escala de tiempo basada en la rotación real de la Tierra. Se insertaron veintisiete entre 1972 y el más reciente el 31 de diciembre de 2016, según el resumen de Wikipedia de los registros de IERS.
¿Por qué se están aboliendo los segundos intercalares?
Rompen el software que asume que cada minuto tiene exactamente 60 segundos y que los relojes nunca se repiten o saltan, y se han vinculado a interrupciones pasadas en plataformas como Cloudflare y Reddit, según ABC News Australia. Una preocupación más nueva es que la rotación de la Tierra se ha acelerado desde mediados de los 2010, aumentando el riesgo de un segundo intercalar negativo no probado.
¿Cuándo termina realmente el sistema de segundo intercalar?
La Resolución 5 de la CGPM, adoptada el 15 de octubre de 2026 en su 28ª reunión en Versalles, establece el 20 de mayo de 2027 — Día Mundial de la Metrología — como la fecha en que UTC deja de usar ajustes de segundo intercalar, según Scientific American y el texto de la resolución del BIPM.
¿Qué reemplaza al segundo intercalar?
En lugar de correcciones frecuentes de un segundo, se permitirá que UTC se desvíe de UT1 hasta 3.600 segundos (una hora) antes de que se realice ningún ajuste. ABC News Australia informa que tal 'hora intercalar' no se espera que sea necesaria durante aproximadamente 1.000 años.
¿Mi reloj de teléfono o computadora cambiará el 20 de mayo de 2027?
No ocurre un salto único del reloj en esa fecha. El cambio simplemente elimina el mecanismo que podría insertar o eliminar un segundo en el futuro; el último segundo intercalar realmente aplicado sigue siendo el 31 de diciembre de 2016.
Este texto se preparó con inteligencia artificial y pasó una verificación automática de fuentes antes de publicarse. Si ves un error, pide una corrección. Pedir una corrección o réplica · Cómo lo hacemos
La fotosíntesis es el proceso mediante el cual las plantas, algas y algunas bacterias utilizan la luz solar, el agua y el dióxido de carbono para hacer azúcar y oxígeno. Ocurre en dos etapas vinculadas dentro de los cloroplastos: reacciones dependientes de la luz que capturan la energía solar, y el ciclo de Calvin que utiliza esa energía para construir carbohidratos.
Las vacunas funcionan mostrando al sistema inmunológico una parte inofensiva de un patógeno —llamada antígeno— para que el cuerpo produzca anticuerpos y células de memoria sin sufrir la enfermedad real. Llevar una vacuna a ese punto requiere años de pruebas preclínicas y tres fases de ensayos en humanos antes de que reguladores como la FDA la autoricen. La protección completa después de la vacunación generalmente toma algunas semanas, ya que el sistema inmunológico necesita tiempo para producir defensas duraderas.
Warhound, cofundada por Ben Lamm de Colossal Biosciences y Palmer Luckey de Anduril, recaudó $200 millones el 22 de octubre de 2026 para editar genéticamente y clonar perros para el ejército de EE.UU., con el objetivo de eliminar enfermedades hereditarias de razas como el Malinois belga. Científicos independientes dicen que los objetivos genéticos son técnicamente alcanzables, pero los bioéticos advierten que la clonación sigue siendo ineficiente y plantea cuestiones no resueltas sobre el bienestar animal y la regulación.
Los segundos intercalares, ajustes de un segundo utilizados desde 1972 para mantener los relojes sincronizados con la rotación terrestre, se detendrán completamente. La autoridad mundial responsable de la medición del tiempo, la Oficina Internacional de Pesas y Medidas (BIPM), confirmó el 15 de octubre de 2026 que el UTC continuo entra en vigor el 20 de mayo de 2027. El movimiento, acordado en principio en 2022, fue acelerado después de que expertos señalaran un riesgo creciente de un segundo intercalar "negativo" disruptivo.
