Um segundo intercalar é uma correção de um segundo adicionada ao Tempo Universal Coordenado (UTC) para mantê-lo dentro de 0,9 segundos da rotação real da Terra. Em 15 de outubro de 2026, a Conferência Geral de Pesos e Medidas (CGPM) votou para parar de inserir segundos intercalares a partir de 20 de maio de 2027, permitindo que o UTC se afaste da rotação da Terra por até uma hora em vez de um segundo.
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Em 15 de outubro de 2026, delegados reunidos na Conferência Geral de Pesos e Medidas (CGPM) em Versalhes, França, votaram para parar de adicionar segundos intercalares ao Tempo Universal Coordenado (UTC), o padrão de tempo que fundamenta relógios, satélites e redes de computadores em todo o mundo. A votação, registrada como Resolução 5 da 28ª CGPM, estabelece 20 de maio de 2027 — Dia Mundial da Metrologia — como a data em que o UTC se torna uma escala de tempo contínua, livre dos ajustes de um segundo usados desde 1972.
O que é realmente um segundo intercalar
O UTC é construído a partir de duas formas diferentes de medir o tempo. O Tempo Atômico Internacional (TAI) funciona a uma taxa constante definida por relógios atômicos. O Tempo Universal (UT1) rastreia a rotação real da Terra, que varia ligeiramente por causa dos ventos, correntes oceânicas, derretimento de geleiras e movimentos dentro do núcleo e manto do planeta. O UTC foi projetado como um compromisso: funciona na mesma taxa que o TAI, mas era ocasionalmente ajustado por um segundo intercalar para que nunca se afastasse mais de 0,9 segundos de UT1.
O sistema começou em 1972, quando o UTC já estava 10 segundos atrás do TAI. Desde então, 27 segundos intercalares foram inseridos — sempre adicionando um segundo, nunca subtraindo um — sendo o mais recente em 31 de dezembro de 2016. Como resultado, o TAI tem funcionado 37 segundos à frente do UTC desde janeiro de 2017.
Quem decide, e como
A programação de segundos intercalares tem sido responsabilidade do Serviço Internacional de Rotação Terrestre e Sistemas de Referência (IERS) desde 1º de janeiro de 1988. O Bureau Internacional de Pesos e Medidas (BIPM), localizado perto de Paris, combina leituras de uma rede global de relógios atômicos para produzir TAI e, a partir dele, UTC. Quando as medições mostravam que UT1 e UTC se aproximavam do limite de 0,9 segundos, o IERS anunciava um segundo intercalar aproximadamente seis meses antes, programado para o final de junho ou dezembro.
Por que os cronometristas querem eliminá-lo
Os segundos intercalares criam um problema que a maioria dos softwares nunca foi construída para lidar: um minuto com 61 segundos, ou um relógio que se repete brevemente. De acordo com ABC News Australia, segundos intercalares anteriores foram associados a interrupções em plataformas como Cloudflare e Reddit, porque o segundo adicional violava suposições incorporadas no código de sincronização. O cronograma irregular e de curto aviso dificultou a preparação dos operadores de sistemas de satélite, telecomunicações e financeiros.
Uma complicação mais recente acelerou o impulso de eliminar completamente os segundos intercalares. A rotação da Terra vem acelerando desde meados dos anos 2010, aproximando-se do ponto onde o UTC poderia precisar de um segundo intercalar negativo — removendo um segundo em vez de adicionar um — pela primeira vez. Darryl Veitch da Universidade de Tecnologia de Sydney disse à ABC News Australia que tal ajuste 'nunca aconteceu antes, e portanto o software para isso nunca foi testado'. A Scientific American relatou que engenheiros avisaram que tal cenário poderia se assemelhar a um evento 'mini Y2K' para infraestrutura digital, enquanto Nick Stamatakos do Observatório Naval dos EUA disse que evitar um segundo intercalar negativo foi 'um impulsor muito importante' por trás da ampliação da tolerância do UTC.
Após 30 anos de debates, estamos prontos.
— Noël Dimarcq, cientista sênior do CNRS e presidente do comitê de tempo e frequência do BIPM, citado pela Scientific American
Duas resoluções, cinco anos de diferença
A decisão não foi tomada em uma única etapa. Em sua 27ª reunião em novembro de 2022, a CGPM adotou a Resolução 4, concordando que a diferença máxima permitida entre UT1 e UTC seria aumentada 'em ou antes de 2035'. A resolução pediu ao Comitê Internacional de Pesos e Medidas (CIPM) que propusesse uma nova tolerância específica, com uma decisão final prevista para a próxima reunião da CGPM em 2026.
Essa reunião ocorreu em Versalhes de 12 a 15 de outubro de 2026. Em seu último dia, a CGPM adotou a Resolução 5, fixando a nova lacuna máxima permitida entre UT1 e UTC em 3.600 segundos — uma hora — e estabelecendo 20 de maio de 2027 como a data em que a mudança entra em vigor, de acordo com a Scientific American e o texto da resolução publicado pelo BIPM.
Regras de segundos intercalares: antes e depois de 20 de maio de 2027
Aspecto
Até 19 de maio de 2027
A partir de 20 de maio de 2027
Desvio máximo UT1–UTC permitido
0,9 segundos
3.600 segundos (1 hora)
Mecanismo de ajuste
Segundo intercalar (±1 segundo)
Hora intercalar (mecanismo ainda não foi projetado)
Quem anuncia
IERS, cerca de 6 meses antes
Ainda IERS, mas não se espera que seja necessário em breve
Horas usadas historicamente
27 segundos intercalares desde 1972, o último em 31 de dezembro de 2016
Nenhum — espera-se que o limite não seja atingido por aproximadamente 1.000 anos
O que acontece a seguir
Sob a nova regra, o UTC funcionará na mesma taxa que o tempo atômico sem correção até que o desvio com a rotação da Terra se aproxime de uma hora — um ponto que ABC News Australia diz ser pouco provável de chegar em aproximadamente 1.000 anos. Se ou quando isso acontecer, qualquer ajuste futuro de 'hora intercalar' ainda não foi projetado; a resolução de 2026 deliberadamente evita especificar um mecanismo de substituição antes de um ser necessário. Para a maioria dos sistemas de computador, o efeito prático é remoção, não adição: engenheiros podem descartar o código de caso especial escrito para lidar com segundos intercalares, e 31 de dezembro de 2016 permanece, para o futuro previsível, a última vez que um segundo intercalar foi adicionado ao UTC.
Perguntas
O que exatamente é um segundo intercalar?
É um ajuste de um segundo ocasionalmente adicionado ao Tempo Universal Coordenado (UTC) para mantê-lo dentro de 0,9 segundos de UT1, a escala de tempo baseada na rotação real da Terra. Vinte e sete foram inseridos entre 1972 e o mais recente em 31 de dezembro de 2016, de acordo com o resumo da Wikipedia dos registros do IERS.
Por que os segundos intercalares estão sendo abolidos?
Eles quebram o software que assume que cada minuto tem exatamente 60 segundos e que os relógios nunca se repetem ou pulam, e foram associados a interrupções anteriores em plataformas como Cloudflare e Reddit, de acordo com ABC News Australia. Uma preocupação mais recente é que a rotação da Terra acelerou desde meados dos anos 2010, aumentando o risco de um segundo intercalar negativo não testado.
Quando o sistema de segundo intercalar realmente termina?
A Resolução 5 da CGPM, adotada em 15 de outubro de 2026 em sua 28ª reunião em Versalhes, estabelece 20 de maio de 2027 — Dia Mundial da Metrologia — como a data em que o UTC para de usar ajustes de segundo intercalar, de acordo com Scientific American e o texto da resolução do BIPM.
O que substitui o segundo intercalar?
Em vez de correções frequentes de um segundo, será permitido que o UTC se afaste de UT1 em até 3.600 segundos (uma hora) antes de qualquer ajuste ser feito. ABC News Australia relata que tal 'hora intercalar' não deve ser necessária por aproximadamente 1.000 anos.
Meu relógio de telefone ou computador vai mudar em 20 de maio de 2027?
Nenhum salto único do relógio ocorre nessa data. A mudança simplesmente remove o mecanismo que poderia inserir ou remover um segundo no futuro; o último segundo intercalar realmente aplicado continua sendo 31 de dezembro de 2016.
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Os segundos intercalados, ajustes de um segundo utilizados desde 1972 para manter os relógios alinhados com a rotação da Terra, serão completamente descontinuados. A autoridade mundial de medição do tempo, o Bureau Internacional de Pesos e Medidas (BIPM), confirmou em 15 de outubro de 2026 que o UTC contínuo entra em vigor em 20 de maio de 2027. O movimento, inicialmente acordado em 2022, foi acelerado após especialistas sinalizarem um risco crescente de um segundo intercalado "negativo" disruptivo.
