समुराई जापान की वंशानुगत योद्धा वर्ग के सदस्य थे जिन्होंने देश के सैन्य और राजनीतिक जीवन पर 12वीं शताब्दी के अंत से 1870 के दशक तक प्रभुत्व रखा। विश्व इतिहास विश्वकोष के अनुसार, इस शब्द का मूल अर्थ 'सेवक' या 'जो सेवा करते हैं' था, जो कुलीनों और जमींदारों के सशस्त्र नौकरों के रूप में उनकी प्रारंभिक भूमिका को दर्शाता है न कि एक स्वतंत्र शासक समूह।
उत्पत्ति: निजी रक्षकों से एक शासक वर्ग तक
विश्व इतिहास विश्वकोष के अनुसार, समुराई 10वीं शताब्दी में उभरे, जापान की शाही भर्ती प्रणाली 792 में समाप्त होने के बाद और कुलीन वर्ग हेइयान काल (794–1185) के दौरान अपनी संपत्तियों की रक्षा के लिए निजी सेनाएं बनाने लगे। आने वाली शताब्दियों में ये प्रांतीय योद्धा क्षेत्रीय प्रभुओं के तहत कुल-आधारित बलों में संगठित हुए।
History.com द्वारा वर्णित मोड़ Gempei War (1180–1185) के साथ आया। Minamoto कबीले की जीत ने Minamoto Yoritomo के तहत Kamakura Shogunate की ओर नेतृत्व किया, एक वंशानुगत सैन्य सरकार जिसने शाही दरबार से राजनीतिक शक्ति को योद्धा वर्ग की ओर स्थानांतरित किया और यह प्रतिबंधित किया कि कौन कानूनी रूप से समुराई का दर्जा प्राप्त कर सकता है।
Kamakura काल (1185–1333) के बाद, समुराई shogun के अधीन सेवा करते थे— सैन्य शासक जो वास्तविक शक्ति रखते थे जबकि सम्राट एक प्रतीकात्मक आकृति बना रहता था — History.com के अनुसार, यह प्रणाली 19वीं शताब्दी में विभिन्न रूपों में जारी रही।
प्रशिक्षण और तीन मुख्य कौशल
विश्व इतिहास विश्वकोष के अनुसार, समुराई लगभग 10 साल की उम्र से या उससे पहले सैन्य कौशल में प्रशिक्षण लेना शुरू करते थे। तीन प्रमुख अनुशासन घुड़सवारी, तीरंदाजी और तलवार बाजी थे। Edo काल (1603–1868) तक, प्रशिक्षण में काफी विस्तार हुआ था, समुराई से लगभग 18 विभिन्न मार्शल आर्ट्स का अध्ययन करने की अपेक्षा की जाती थी, साथ ही कन्फ्यूशी विद्वता भी।
विश्व इतिहास विश्वकोष नोट करता है कि प्रारंभिक समुराई लैमिनेटेड बांस धनुषों पर बहुत अधिक निर्भर थे, लगभग 86 से 96 सेंटीमीटर लंबे तीर चलाते थे। तलवार धीरे-धीरे प्रतीकात्मक और व्यावहारिक महत्व में धनुष को ग्रहण करती रही; 17वीं शताब्दी तक यह योद्धा का परिभाषित हथियार बन गया था। समुराई भाले (yari) और पोलार्म्स (naginata) का भी उपयोग करते थे, और आग्नेयास्त्र 16वीं शताब्दी के मध्य में जापानी युद्ध में पेश किए गए थे।
गतिशीलता और रैंक के लिए डिज़ाइन किया गया कवच
समुराई कवच लड़ाई में लचीलेपन के लिए डिज़ाइन किए गए लोहे, चमड़े और रेशम के लेसिंग का संयोजन था। विश्व इतिहास विश्वकोष के अनुसार, ō-yoroi नामक प्रारंभिक भारी सूट का वजन लगभग 30 किलोग्राम था। हेलमेट, जिन्हें kabuto कहा जाता था, आमतौर पर लोहे या स्टील प्लेटों से बनाए जाते थे — विश्व इतिहास विश्वकोष का स्रोत बताता है कि कवच के रंग, सिलाई पैटर्न और क्रेस्ट पहनने वाले की रैंक और घर के क्षेत्र को संकेत देते थे। उल्लेखनीय है कि समुराई कवचयुक्त पैदल नहीं पहनते थे, बल्कि मोज़े और साधारण रस्सी सैंडल का उपयोग करते थे।
जैसे ही यूरोपीय matchlock आग्नेयास्त्र 16वीं शताब्दी के मध्य से जापान में फैलते हैं, कवच डिज़ाइन बंदूक की गोलियों से सुरक्षा प्रदान करने के लिए अनुकूल होता है जबकि गतिशीलता के लिए पर्याप्त हल्का रहता है, एक बदलाव जो ��ाद की अवधि के कवच निर्माण में भी परिलक्षित होता है।
Bushido संहिता— और इसकी सीमाएं
Bushido संहिता, या 'योद्धा का तरीका,' समुराई की सम्मान, वफादारी और बहादुरी से व्यापक रूप से जुड़ी हुई है। विश्व इतिहास विश्वकोष बताता है कि संहिता को 17वीं शताब्दी के अंत में विद्वान Yamaga Soko द्वारा औपचारिक रूप से संकलित किया गया था, सक्रिय युद्ध के बजाय शांति की एक लंबी अवधि के दौरान। History.com इसी तरह bushido के क्रिस्टलाइजेशन को Tokugawa shogunate (1603–1868) के दौरान एक नैतिक ढांचे के रूप में रखता है, जब समुराई तेजी से नौकरशाह और विद्वान के रूप में कार्य करते थे बजाय युद्ध के मैदान के सेनानियों के।
ऐतिहासिक खातों से सावधानी दी जाती है कि आदर्शित bushido अक्सर वास्तविक युद्ध के आचरण से विचलित हुआ। विश्व इतिहास विश्वकोष नोट करता है कि व्यावहारिकता ने वास्तविक लड़ाई पर शासन किया: गांवों को जलाया गया, पराजित दुश्मनों को मार दिया गया, और सिर काटे गए। स्थिति के प्रमाण के रूप में एकत्र किए गए थे। बड़ी लड़ाइयों में भी बड़ी संख्या में पलटन हुई — 1600 में Battle of Sekigahara में, पांच जनरलों के बताया जाता है कि लड़ाई के बीच में अपना पक्ष बदल दिया।
Seppuku और 47 Rōnin
अभिजात समुराई से गिरफ्तारी या बदनामी के बजाय मृत्यु का चयन करने की अपेक्षा की जाती थी। Seppuku — अनुष्ठानात्मक आत्मविच्छेद, आमतौर पर एक सहायक के सिर काटने के बाद — विश्व इतिहास विश्वकोष के अनुसार, एक सम्मानजनक अंत माना जाता था। सबसे प्रसिद्ध ऐतिहासिक मामला 1703 की 47 Rōnin घटना है, जिसमें स्वामी रहित समुराई का एक समूह अपने प्रभु की मृत्यु का बदला लेता है और फिर seppuku करता है।
गिरावट और औपचारिक समाप्ति
Tokugawa shogunate की लंबी शांति ने सक्रिय योद्धाओं की व्यावहारिक आवश्यकता को कम किया, और समुराई तेजी से प्रशासनिक और शिक्षण भूमिकाएं संभालते हैं जबकि ऊंचे सामाजिक दर्जे को बनाए रखते हैं, विश्व इतिहास विश्वकोष के अनुसार। बाहरी दबाव ने परिवर्तन को तेज किया: History.com नोट करता है कि Commodore Matthew Perry का 1853 में जापान का आगमन shogunate को अस्थिर करने में मदद करता है, 1868 की Meiji Restoration में योगदान देता है; History.com बताता है कि feudalism को 1871 में औपचारिक रूप से समाप्त कर दिया गया था।
सैन्य भर्ती 1872 में फिर से शुरू की गई थी, और 1876 में सेना के बाहर तलवार पहनने पर प्रतिबंध ने औपचारिक रूप से समुराई की अलग कानूनी स्थिति को समाप्त कर दिया, विश्व इतिहास विश्वकोष बताता है। विडंबना से, इस सुधार के कुछ आर्किटेक्ट— जिनमें Inoue Kaoru, Ito Hirobumi और Yamagata Aritomo शामिल थे— खुद समुराई पृष्ठभूमि से आए थे, History.com के अनुसार।
स्थायी सांस्कृतिक प्रभाव
Bushido को बाद में जापान के राज्य नैतिक ढांचे के हिस्से के रूप में बढ़ावा दिया गया और यह युद्धोत्तर अवधि सहित 20वीं शताब्दी में राष्ट्रीय पहचान को प्रभावित करता रहा, History.com के अनुसार।
समुराई इतिहास में मुख्य अवधियां| अवधि | अनुमानित तारीखें | महत्व |
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| Heian अवधि | 794–1185 | भर्ती समाप्त होने के बाद (792) कुलीन संपत्तियों की रक्षा के लिए निजी योद्धा बैंड का गठन |
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| Kamakura shogunate | 1185–1333 | Minamoto Yoritomo सैन्य सरकार स्थापित करता है; समुराई औपचारिक राजनीतिक प्रभुत्व प्राप्त करते हैं |
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| Warring states काल | 14वीं शताब्दी–1600 | कुल युद्ध; तलवार और बाद में आग्नेयास्त्र लड़ाई को फिर से आकार देते हैं |
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| Edo (Tokugawa) काल | 1603–1868 | लंबी शांति; समुराई नौकरशाह/विद्वान बनते हैं; bushido औपचारिक रूप से संकलित (late 1600s) |
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| Meiji Restoration | 1868–1876 | Feudalism समाप्त (1871); भर्ती वापसी (1872); समुराई स्थिति कानूनी रूप से समाप्त (1876) |
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