रोम की राजनीतिक प्रणाली लगभग बारह शताब्दियों में विकसित हुई, जो एक राजशाही से शुरू हुई जिसे वर्ल्ड हिस्ट्री एनसाइक्लोपीडिया 750–510 ईसा पूर्व तक तारीख देती है, फिर 510 से 27 ईसा पूर्व तक एक गणतंत्र से गुजरी, और अंत में एक साम्राज्य बन गई जिसने भूमध्य सागरीय दुनिया और पश्चिमी यूरोप के अधिकांश हिस्से पर शासन किया, वर्ल्ड हिस्ट्री एनसाइक्लोपीडिया के अनुसार। रोमनों द्वारा उस राज्य को चलाने के लिए बनाए गए संस्थानों, और जिस कठोर सामाजिक व्यवस्था में वे रहते थे, ने कानून, भाषा और राजनीति पर ऐसे निशान छोड़े हैं जो आज भी स्पष्ट दिखाई देते हैं।
राजाओं से कंसल तक: रोम ने अपने आप को कैसे शासित किया
राज्यकाल (750–510 ईसा पूर्व) के दौरान, रोम पर सात राजाओं का शासन था जिन्हें लगभग 100 सदस्यों की एक सीनेट द्वारा सलाह दी जाती थी, वर्ल्ड हिस्ट्री एनसाइक्लोपीडिया कहता है। राजशाही के उखाड़ फेंके जाने के बाद, गणतंत्र ने शक्ति को तीन निकायों में विभाजित किया: चुने हुए मजिस्ट्रेट, सीनेट, और लोकप्रिय सभाएं।
दो कंसल, जो सालाना चुने जाते थे, गणतंत्र के मुख्य कार्यकारी के रूप में कार्य करते थे। वे सेनाओं की कमान करते थे और सीनेट की अध्यक्षता करते थे, लेकिन प्रत्येक दूसरे के निर्णयों पर वीटो कर सकते थे, वर्ल्ड हिस्ट्री एनसाइक्लोपीडिया के अनुसार। कंसुलशिप और अन्य पद शुरुआत में केवल पैट्रीशियन्स, वंशानुगत उच्च वर्ग के लिए आरक्षित थे; 367 ईसा पूर्व में सामान्य लोग कंसुलशिप के लिए पात्र हो गए, और 342 ईसा पूर्व तक दोनों कंसल में से एक सामान्य व्यक्ति होना अनिवार्य हो गया।
सीनेट के पास कानून पारित करने की कोई औपचारिक शक्ति नहीं थी। इसके बजाय, इसने विदेश नीति, राज्य वित्त और धार्मिक मामलों को नियंत्रित किया, और इसकी सदस्यता — पूर्व मजिस्ट्रेटों से आकर्षित — समय के साथ काफी बढ़ी। कानून लोकप्रिय सभाओं द्वारा अधिनियमित किए गए थे, जिनमें धन-आधारित कोमिटिया सेंचुरिएटा और कॉनसिलियम प्लेबिस शामिल थे, एक सामान्य सभा 494 ईसा पूर्व में स्थापित की गई थी जिसके निर्वाचित ट्राइब्यून सामान्य नागरिकों को प्रभावित करने वाले निर्णयों पर वीटो कर सकते थे।
समय के साथ रोमन सीनेट का आकार| काल | अनुमानित सीनेटर |
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| राज्यकाल (750–510 ईसा पूर्व) | 100 |
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| दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व | 300 |
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| सुल्ला का युग (प्रथम शताब्दी ईसा पूर्व के प्रारंभ) | 900 |
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| जूलियस सीजर के अंतर्गत (प्रथम शताब्दी ईसा पूर्व के मध्य) | 1,000 |
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| अगस्तस के अंतर्गत (27 ईसा पूर्व से) | 600 |
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ऊपर दी गई आंकड़े, वर्ल्ड हिस्ट्री एनसाइक्लोपीडिया द्वारा बताए गए, दिखाते हैं कि राजनीतिक उथल-पुथल से पहले सीनेट का आकार कैसे बदल गया था अगस्तस ने इसे लगभग 600 पर सेट किया जब साम्राज्य शुरू हुआ। 27 ईसा पूर्व में अगस्तस की शक्ति के समेकन के साथ, लोकप्रिय सभाएं बड़ी हद तक कार्य करना बंद कर गईं और सीनेट ज्यादातर एक औपचारिक निकाय बन गया जो सम्राट द्वारा किए गए निर्णयों की पुष्टि करता था।
एक कठोरता से स्तरीकृत समाज
रोमन समाज को ऑर्डर के संघर्ष कहलाने वाली अवधि के अंत तक पांच व्यापक वर्गों में संगठित किया गया था, जो राजनीतिक अधिकारों के लिए एक संघर्ष था जो लगभग 500 से 287 ईसा पूर्व तक चला, वर्ल्ड हिस्ट्री एनसाइक्लोपीडिया के रोमन समाज के लेख के अनुसार: पैट्रीशियन्स, इक्विटेस (एक अश्वारोही व्यावसायिक और भूस्वामी वर्ग), सामान्य नागरिक, स्वतंत्र किए गए दास, और दास।
- पैट्रीशियन्स: एक वंशानुगत कुलीनता जिसने शुरुआत में सीनेट और मजिस्ट्रेसीज पर एकाधिकार किया।
- इक्विटेस: मूल रूप से घुड़सवार सेना, बाद में एक वाणिज्य और बैंकिंग वर्ग; 218 ईसा पूर्व के एक कानून ने सीनेटरों को व्यापार से प्रतिबंधित कर दिया।
- सामान्य नागरिक: अधिकांश नागरिक, जिनमें किसान, कारीगर और पेशेवर शामिल हैं, जिन्होंने 445 ईसा पूर्व में पैट्रीशियन्स के साथ अंतर्विवाह का अधिकार प्राप्त किया और 449 ईसा पूर्व की बारह तालिकाओं के माध्यम से कानूनी सुरक्षा प्राप्त की।
- स्वतंत्र किए गए दास: पूर्व दास जिन्होंने नागरिकता प्राप्त की लेकिन राजनीतिक कार्यालय रखने से प्रतिबंधित थे; उनके बच्चों को पूर्ण नागरिक अधिकार थे।
- दास: लोग जिनके कोई कानूनी अधिकार नहीं थे, युद्ध, दास व्यापार या कर्ज के माध्यम से प्राप्त किए गए; कुछ समृद्ध घरों में 1,000 तक दास हो सकते थे।
महिलाएं इस पुरुष पदानुक्रम के बाहर खड़ी थीं। वर्ल्ड हिस्ट्री एनसाइक्लोपीडिया के अनुसार, रोमन महिलाएं शादी के बाद भी कानूनी रूप से अपने पिता के अधीन रहीं, राजनीतिक पद से वंचित थीं, और तलाक में बच्चों की हिरासत खो देती थीं — हालांकि वे तलाक शुरू कर सकती थीं और संपत्ति को स्वतंत्र रूप से प्रबंधित कर सकती थीं।
पश्चिमी सभ्यता पर स्थायी प्रभाव
रोम की सबसे स्पष्ट संस्थागत विरासत कानूनी है। बीजान्टिन सम्राट जस्टिनियन प्रथम ने कॉर्पस जूरिस सिविलिस के संकलन का आदेश द���या, जो 529 और 534 सीई के बीच जारी किया गया था, साम्राज्यिक कानूनों, न्यायविदों की लेखन और एक कानूनी पाठ्यपुस्तक को एक एकीकृत संहिता में लाया, Lumen Learning इतिहास पाठ्यक्रम के अनुसार। यह पाठ बाद में महाद्वीपीय यूरोप के सिविल लॉ क्षेत्राधिकार में कानून की नींव बन गया, और इसने कैथोलिक चर्च के कैनन कानून को भी प्रभावित किया, पाठ्यक्रम कहता है।
रोम की दूसरी प्रमुख विरासत भाषाई है। सैनिकों, व्यापारियों और बसने वालों द्वारा बोली जाने वाली रोज़मर्रा की लैटिन साम्राज्य के विखंडन के बाद, लगभग छठी और नौवीं शताब्दी के बीच, रोमांस भाषाओं में विकसित हुई, WorldAtlas के अनुसार। WorldAtlas आज 23 रोमांस भाषाओं की गिनती करता है, सबसे बड़ी पांच — स्पैनिश, पुर्तगाली, फ्रेंच, इतालवी और रोमानियाई — के पास इसके अनुमान के अनुसार 955 मिलियन देशी वक्ता हैं।
गणतंत्र से राजनीतिक शब्दावली और तंत्र भी बने रहे: कंसल के बीच पारस्परिक वीटो, विशिष्ट निकायों के बीच शक्ति का विभाजन, और चुने हुए ट्राइब्यूनों के माध्यम से प्रतिनिधित्व अक्सर बाद में गणतंत्रों द्वारा अपनाई गई चेक और संतुलन प्रणाली के अग्रदूत के रूप में उद्धृत किए जाते हैं। रोम स्वयं, हालांकि, आधुनिक अर्थों में कभी लोकतंत्र नहीं था — इसकी सभाओं में मतदान शक्ति अधिक समृद्ध नागरिकों की ओर भारित थी, और पूर्ण राजनीतिक अधिकार कभी महिलाओं या दासों तक नहीं पहुंचे।
