Apa itu El Niño dan Bagaimana Peristiwa 2026 Membentuk Kembali Cuaca di Seluruh Dunia

El Niño bukan badai atau peristiwa cuaca tunggal. Ini adalah perubahan sementara dalam pola suhu laut dan angin di Pasifik tropis yang mengorganisir kembali curah hujan, suhu, dan jalur badai di sebagian besar planet ini. Peristiwa saat ini, yang dideklarasikan di pertengahan 2026, telah berkembang menjadi apa yang disebut oleh berbagai agensi peramalan sebagai episode yang luar biasa kuat, mendorong minat kembali publik tentang cara fenomena ini benar-benar bekerja dan mengapa itu penting bagi orang-orang jauh dari Pasifik.

Bagaimana El Niño terbentuk

Dalam kondisi normal, angin pasat timur mendorong air permukaan yang hangat di seluruh Pasifik khatulistiwa menuju Asia, menjaga Pasifik timur, lepas pantai Amerika Selatan, relatif dingin, menurut program ilmu bumi NASA. El Niño dimulai ketika angin pasat tersebut melemah atau bahkan berbalik arah. Air hangat yang biasanya menumpuk di dekat Indonesia justru menyebar ke timur menuju Amerika, dan pola sirkulasi atmosfer yang dikenal sebagai sirkulasi Walker bergeser bersamanya.

NASA menyatakan bahwa ilmuwan secara resmi mengklasifikasikan El Niño setelah suhu permukaan laut di daerah referensi di Pasifik tengah yang disebut Niño 3.4 tetap lebih dari 0,5°C di atas rata-rata jangka panjang selama lima bulan berturut-turut. Laboratorium Lingkungan Laut Pasifik Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional AS (NOAA PMEL) menggambarkan El Niño secara lebih luas sebagai pelemahan skala besar angin pasat yang dikombinasikan dengan pemanasan lapisan permukaan Pasifik khatulistiwa timur dan tengah, mencatat peristiwa semacam itu berulang kira-kira setiap tiga hingga empat tahun dan biasanya bertahan 12 hingga 18 bulan; NASA menempatkan interval terulang alami pada setiap dua hingga tujuh tahun, dengan dampak biasanya puncak antara November dan Januari.

Peristiwa 2026: El Niño yang luar biasa kuat

NOAA menyatakan kondisi El Niño pada 11 Juni 2026, dan memperkirakan saat itu probabilitas 63% bahwa suhu permukaan laut akan melebihi 2,0°C di atas rata-rata — ambang batas untuk peristiwa 'sangat kuat' — pada musim dingin. Pada awal September, Organisasi Meteorologi Dunia (WMO) melaporkan peristiwa ini sudah mapan dan meningkat, dengan indeks Niño 3.4 berjalan 2,2°C hingga 2,6°C di atas rata-rata pada akhir Juli dan pertengahan Agustus, dan air Pasifik subpermukaan secara lokal lebih dari 8°C di atas normal. WMO menempatkan kemungkinan El Niño bertahan hingga Februari 2027 pada hampir 100%, dengan puncak yang diharapkan menjelang akhir 2026.

Karena pembacaan begitu jauh di luar catatan historis, peneliti harus menyesuaikan cara mereka mengukur peristiwa. Inside Climate News melaporkan bahwa ilmuwan memperkenalkan metrik baru, Relative Oceanic Niño Index (RONI), setelah Indeks Oceanic Niño standar menghasilkan angka rekor yang sulit dibandingkan dengan peristiwa masa lalu; dengan ukuran baru ini, peristiwa 2026 mengikat El Niño 1997-98 sebagai yang terkuat dalam catatan untuk akhir Agustus. Daniel Swain, ilmuwan iklim dengan California Institute for Water Resources di UC Agriculture and Natural Resources, mengatakan kepada media bahwa pembacaan saat ini 'begitu jauh di atas apa pun yang pernah kami lihat sebelumnya, itu bahkan tidak cocok di sumbu yang sama.' Inside Climate News juga mengutip studi yang diterbitkan dalam jurnal Science yang menunjukkan acara tersebut kemungkinan besar yang terkuat dalam lebih dari satu milenium, dan melaporkan penilaian Swain bahwa lonjakan suhu global terkait dapat mendekati 1,7°C di atas garis dasar referensinya, berpotensi memecahkan rekor panas global terbaru dengan margin yang luas.

Bagaimana El Niño mengubah cuaca di seluruh dunia

NASA menggambarkan pola global yang konsisten yang terkait dengan El Niño, meskipun intensitasnya bervariasi menurut acara. Indonesia, Asia Tenggara daratan, dan Australia utara biasanya mengalami curah hujan di bawah normal dan risiko kekeringan karena kolam hangat pembawa hujan bergeser ke timur. Daerah gurun Amerika Selatan, termasuk bagian Peru dan Ekuador, dapat mengalami banjir yang tidak biasa, sementara Amerika Serikat barat dan Meksiko cenderung mengalami kondisi lebih basah. Upwelling berkurang dari air dingin kaya nutrisi lepas pantai Peru dapat mengganggu populasi ikan yang menopang perikanan lokal. Di cekungan badai Atlantik dan Pasifik, El Niño secara historis terkait dengan lebih sedikit badai Atlantik tetapi musim siklon tropis Pasifik timur dan tengah yang lebih aktif.

Prospek musim dingin AS NOAA, dikeluarkan bersama dengan pemberitahuan El Niño Juni 2026-nya, memproyeksikan aliran jet bergeser ke selatan, mengarahkan jalur badai ke Amerika Serikat selatan. Ini biasanya membawa suhu lebih hangat dari biasanya ke AS utara dan peningkatan hujan dan salju di selatan, sementara Rocky Utara dan lembah Ohio dan Tennessee cenderung lebih kering. NOAA juga menandai risiko yang meningkat dari banjir pantai pasang surut tinggi, terutama di Pantai Barat. Direktur Layanan Cuaca Nasional Ken Graham mencatat bahwa setiap El Niño berperilaku agak berbeda, mengatakan alat pemantauan yang lebih baik sekarang membantu komunitas bersiap untuk cetak apa pun yang ditinggalkan acara tertentu.

Sumber: Program ilmu bumi NASA; halaman definisi NOAA Pacific Marine Environmental Laboratory (PMEL).

Taruhan regional: contoh California

Inside Climate News, berdasarkan analisis Swain, melaporkan bahwa peristiwa saat ini menimbulkan risiko spesifik untuk California: kenaikan sementara permukaan laut kira-kira satu kaki dimungkinkan pada Desember, menambah perkiraan naiknya permukaan laut 8 hingga 12 inci yang disebabkan oleh perubahan iklim selama abad terakhir, yang Swain katakan akan menambah risiko banjir pesisir dan teluk, terutama pada November dan Desember. Media melaporkan bahwa musim dingin yang lebih basah dari rata-rata dianggap sangat mungkin untuk California, terutama bagian selatan negara bagian, dan mencatat bahwa acara kuat masa lalu pada tahun 1982-83 dan 1997-98 menyebabkan erosi pesisir yang signifikan, termasuk longsor tanah yang merusak jalan raya, dan banjir di daerah seperti Marin County, Napa County, dan Palo Alto.

Apa yang terjadi selanjutnya

Baik NOAA maupun WMO mengharapkan acara tersebut mencapai puncaknya sebelum musim dingin berakhir dan bertahan hingga awal 2027. Ramalan Juni 2026 NOAA menunjuk ke puncak selama musim dingin 2026-27, sementara pembaruan September WMO menempatkan puncak menjelang akhir 2026 dengan kemungkinan persistensi yang hampir pasti hingga Februari 2027. Sekretaris Jenderal WMO Celeste Saulo mengatakan skala El Niño ini memerlukan tingkat persiapan dan respons terkoordinasi yang sama signifikan dari layanan cuaca nasional dan pemerintah. Kedua agensi memperingatkan bahwa kekuatan keseluruhan acara El Niño, seperti yang diukur oleh suhu laut, dengan sendirinya tidak menentukan seberapa parah dampaknya akan terjadi di wilayah tertentu — hasil curah hujan lokal, kekeringan, dan badai masih bergantung pada faktor tambahan spesifik untuk setiap tempat dan musim.