La Finlandia concede la prima licenza di esercizio mondiale per un sito permanente di scorie nucleari

Quello che ha deciso il governo finlandese

Il 22 ottobre 2026, il governo finlandese ha concesso a Posiva Oy, l'azienda di gestione dei rifiuti, una licenza di esercizio per il suo impianto di incapsulamento dei combustibili esauriti e la struttura di smaltimento finale presso Olkiluoto nel comune di Eurajoki, secondo il comunicato stampa Posiva/TVO distribuito tramite Cision e le relazioni di France 24 e Mugglehead. Mugglehead, citando i termini della licenza, ha riferito che la licenza iniziale copre le attività di smaltimento fino alla fine del 2070.

Il governo è stato in grado di agire dopo che l'Autorità finlandese per la radiazione e la sicurezza nucleare, STUK, ha emesso una dichiarazione di sicurezza favorevole il 4 agosto 2026, concludendo che l'impianto soddisfa i requisiti della Legge finlandese sull'energia nucleare, secondo il settore NucNet. Anche con la licenza concessa, Posiva non può iniziare immediatamente a seppellire i rifiuti: l'azienda deve ancora completare i test di messa in servizio che STUK controllerà e verificherà, secondo quanto riportato sia da Mugglehead che da NucNet.

All'interno del deposito Onkalo

Onkalo (finlandese per "caverna") si trova più di 400 metri sottoterra, secondo NucNet, in roccia che France 24 ha descritto come di 1,9 miliardi di anni fa. Il combustibile nucleare esaurito è sigillato all'interno di contenitori di rame resistenti alla corrosione, calati in fori praticati nella roccia, circondati da argilla di bentonite e sigillati dietro tappi di calcestruzzo armato in acciaio, secondo il comunicato stampa di Posiva e le relazioni di France 24.

L'impianto è autorizzato a contenere fino a 6.500 tonnellate di uranio da combustibile esaurito generato presso le centrali nucleari finlandesi di Olkiluoto e Loviisa, secondo Mugglehead e NucNet. NucNet ha riferito che il volume autorizzato corrisponde a circa 3.300 contenitori di smaltimento, con Posiva limitata a collocare un massimo di 60 contenitori sottoterra per anno.

Decenni nel fare

La domanda di licenza di Posiva è stata presentata nel dicembre 2021, e il progetto riflette più di 40 anni di ricerca, indagine sul sito e costruzione, secondo NucNet e il comunicato stampa di Posiva. France 24 ha riferito che la costruzione fisica della struttura sotterranea è iniziata circa 22 anni prima della concessione della licenza, collocando l'inizio intorno al 2004.

Posiva Oy è di proprietà congiunta dei due gestori di centrali nucleari responsabili del combustibile esaurito finlandese: TVO, che detiene una partecipazione del 60%, e Fortum, che detiene il 40%, secondo NucNet. Il comunicato stampa di Posiva ha notato che una società correlata, Posiva Solutions Oy, ha esportato competenze di smaltimento finale in 19 paesi.

Perché la permanenza è importante

Il combustibile nucleare esaurito rimane altamente radioattivo per un periodo estremamente lungo; France 24 ha riferito che ci vogliono circa 100.000 anni affinché la radioattività del combustibile scenda al livello del minerale di uranio originale da cui è stato estratto. Questo arco temporale è il motivo principale per cui le autorità hanno perseguito un metodo di smaltimento sigillato in roccia profonda piuttosto che lo stoccaggio sopra il suolo.

Dove si trovano gli altri paesi

France 24 ha riferito che mentre la Finlandia dovrebbe essere il primo paese a mettere in funzione un deposito sotterraneo per il combustibile esaurito, depositi geologici profondi comparabili sono in costruzione in Svezia e in Francia. Nessuno di questi progetti ha ancora ricevuto una licenza di esercizio, secondo lo stesso rapporto.

Quello che è ancora sconosciuto

Nessuna data di inizio esatta per lo smaltimento effettivo dei rifiuti è stata annunciata. Sia Mugglehead che NucNet hanno riferito che Posiva deve prima completare i test di messa in servizio e superare un ulteriore controllo da parte di STUK prima che l'impianto possa iniziare a ricevere e seppellire combustibile esaurito. Secondo la Legge finlandese sull'energia nucleare, la responsabilità del sito è trasferita allo Stato finlandese una volta che il deposito viene eventualmente chiuso, ha riferito Mugglehead.