Finland verleent 's werelds eerste bedrijfsvergunning voor permanente nucleaire afvalstoringplaats

Wat de Finse regering besloot

Op 22 oktober 2026 verleende de Finse regering aan het afvalbeheerbedrijf Posiva Oy een bedrijfsvergunning voor zijn installatie voor inkapsuling van verbruikt brandstof en definitieve opslagfaciliteit op Olkiluoto in de gemeente Eurajoki, volgens de Posiva/TVO-persverklaring verspreid via Cision en verslaggeving van France 24 en Mugglehead. Mugglehead meldde, onder verwijzing naar de licentievoorwaarden, dat de initiële vergunning opslagactiviteiten tot einde 2070 omvat.

De regering kon handelen nadat Finlands Straling- en Nucleaire Veiligheidsautoriteit, STUK, op 4 augustus 2026 een gunstige veiligheidscertificatie uitvaardigde, concluderend dat de installatie voldeed aan de vereisten van Finlands Kernenergiewet, volgens het branchebericht NucNet. Ook met de verleende vergunning kan Posiva niet onmiddellijk afval gaan begraven: het bedrijf moet nog in bedrijfsstelling-onderzoeken afmaken die STUK zal inspecteren en verifiëren, aldus zowel Mugglehead als NucNet.

Binnen de Onkalo-opslagplaats

Onkalo (Fins voor "grot") ligt meer dan 400 meter onder de grond, volgens NucNet, in gesteente dat France 24 beschreef als 1,9 miljard jaar oud. Verbruikt kernbrandstof wordt verzegeld in corrosiebestendige koperbussen, naar gaten in de rots verlaagd, omgeven door bentonietklei en afgesloten achter staalverstevigde betonstoppers, volgens de Posiva-persverklaring en France 24's verslaggeving.

De installatie is gerechtigd om tot 6.500 ton uranium uit verbruikt brandstof afkomstig van Finlands nucleaire centrales Olkiluoto en Loviisa op te slaan, aldus Mugglehead en NucNet. NucNet meldde dat het gerechtigd volume overeenkomt met ongeveer 3.300 opslagbussen, waarbij Posiva beperkt is tot het plaatsen van maximaal 60 bussen per jaar onder de grond.

Decennia in de maak

Posiva's licentieaanvraag werd in december 2021 ingediend, en het project weerspiegelt meer dan 40 jaar onderzoek, locatieonderzoek en constructie, volgens NucNet en de Posiva-persverklaring. France 24 meldde dat de fysieke bouw van de ondergrondse installatie ongeveer 22 jaar vóór de verleende vergunning begon, wat de start rond 2004 plaatst.

Posiva Oy is gezamenlijk eigendom van de twee nucleaire centraleoperatoren die verantwoordelijk zijn voor Finlands verbruikt brandstof: TVO, dat 60% bezit, en Fortum, dat 40% bezit, aldus NucNet. De Posiva-persverklaring merkte op dat een gerelateerd bedrijf, Posiva Solutions Oy, eindopslagdeskundigheid naar 19 landen heeft geëxporteerd.

Waarom permanentie belangrijk is

Verbruikt kernbrandstof blijft voor een uiterst lange periode zeer radioactief; France 24 meldde dat het ongeveer 100.000 jaar duurt voordat de radioactiviteit van de brandstof daalt tot het niveau van het oorspronkelijke uraniumerts waaruit het werd gewonnen. Deze tijdspan is de voornaamste reden waarom autoriteiten een verzegelde, diepgeologische opslagmethode nastreefden in plaats van bovengrondse opslag.

Waar andere landen staan

France 24 meldde dat terwijl Finland verwacht wordt het eerste land te zijn dat een ondergrondse opslagplaats voor verbruikt brandstof in bedrijf neemt, vergelijkbare diepgeologische opslagplaatsen in aanbouw zijn in Zweden en Frankrijk. Geen van deze projecten heeft nog een bedrijfsvergunning ontvangen, aldus hetzelfde rapport.

Wat nog onbekend is

Er is geen exacte startdatum voor werkelijke afvalverwijdering aangekondigd. Zowel Mugglehead als NucNet meldden dat Posiva eerst in bedrijfsstelling-onderzoeken moet afmaken en een verdere inspectie door STUK moet doorstaan voordat de installatie verbruikt brandstof kan beginnen op te nemen en te begraven. Volgens Finlands Kernenergiewet gaat de verantwoordelijkheid voor de site over naar de Finse staat zodra de opslagplaats uiteindelijk wordt gesloten, aldus Mugglehead.