Lavoratore di laboratorio siberiano muore dopo un'esposizione segnalata alla peste; ~200 sotto osservazione

Darya Shipilova, un'assistente di laboratorio di 28 anni presso l'Istituto di ricerca sulla peste di Irkutsk, è morta nelle prime ore del 2 ottobre 2026, nell'unità di terapia intensiva dell'ospedale del distretto a Shelekhov, una città vicino a Irkutsk in Siberia, secondo i Moscow Times e Euronews.

Colleghi e rapporti dei media locali citati da Moscow Times e Newsweek affermano che Shipilova ha rotto una provetta contenente batteri della peste vivi, Yersinia pestis, mentre raccoglieva campioni il 25 settembre. Euronews ha riferito che le sue condizioni si sono peggiorate due giorni dopo, e i Moscow Times hanno riferito che è stata ospedalizzata con gravi sintomi di polmonite, messa in ventilazione meccanica, ed è morta il 2 ottobre.

Cosa i funzionari hanno e non hanno confermato

L'agenzia di controllo della salute dei consumatori russa, Rospotrebnadzor, non ha ufficialmente confermato che la peste ha causato la morte di Shipilova. Euronews ha riferito che le autorità hanno elencato la sua diagnosi come "polmonite di eziologia sconosciuta" dopo ulteriori test, piuttosto che confermare la peste polmonare – la forma basata sui polmoni della malattia che può diffondersi tra le persone attraverso le goccioline respiratorie.

Newsweek ha riferito che Rospotrebnadzor ha negato che fosse accaduto un incidente presso l'istituto, anche se la polizia ha aperto un'indagine penale su possibili violazioni della salute e della sicurezza, secondo i Moscow Times.

Quarantena e chiusure ospedaliere

Il governatore regionale Igor Kobzev ha detto che tutti i contatti identificati di Shipilova erano stati sottoposti a osservazione medica e che i loro risultati dei test erano negativi per la malattia, hanno riferito i Moscow Times. Newsweek ha messo il numero di persone sotto osservazione a circa 197, incluso più di 100 ricoverati nei reparti ospedalieri, mentre Moscow Times ha descritto il numero come quasi 200.

Euronews ha riferito che diversi ospedali nella regione di Irkutsk sono stati posti in quarantena di tre settimane con restrizioni ai visitatori. Newsweek ha specificato che quattro ospedali di Irkutsk sono stati chiusi su questa base. Euronews ha anche riferito che una vicina fabbrica di alluminio ha reso le maschere obbligatorie come misura preventiva, e che l'equipaggiamento protettivo è stato distribuito negli asili locali.

Gli eventi pubblici a Irkutsk sono stati annullati come parte di quella che le autorità hanno chiamato misure anti-epidemiche, hanno riferito i Moscow Times. Alexei Tsydenov, un leader regionale, ha detto che non ci sono stati segni di epidemia nella Repubblica vicina della Buriazia.

Informazioni di base sull'istituto e la regione

L'Istituto di ricerca sulla peste di Irkutsk studia e immagazzina patogeni altamente pericolosi, inclusa la peste, come parte del lavoro di sorveglianza legato ai focolai naturali di peste in Siberia e nelle regioni vicine. Euronews ha citato l'epidemiologo russo Gennady Onishchenko dicendo che i roditori portatori della peste in genere entrano in dormienza invernale in Siberia entro l'inizio di ottobre.

La peste è causata dal batterio Yersinia pestis. Newsweek ha descritto la forma polmonare, che colpisce i polmoni, come la forma più virulenta della malattia e ha detto che può essere trasmessa tra le persone attraverso le goccioline respiratorie. Newsweek ha riferito che l'Organizzazione mondiale della sanità ha registrato quasi 4.000 casi sospetti di peste in tutto il mondo tra il 2019 e il 2025, con la maggior parte che si verificano in Africa, in particolare nella Repubblica democratica del Congo e in Madagascar.