2026年ノーベル物理学賞 フランシス・ハルゼン 宇宙ニュートリノ発見で受賞

スウェーデン王立科学アカデミーは2026年10月6日、フランシス・ハルゼンがノーベル物理学賞を受賞したことを発表しました。今年は唯一の受賞者です。フェルミラボニュースによると、公式な受賞理由は、アイスキューブニュートリノ天文台への決定的な貢献と、高エネルギー天体物理ニュートリノの発見を認めるものでした。

この発表はストックホルムでスウェーデン王立科学アカデミーの事務総長エレン・ムーンズによって行われました。NBCニュースの報道によると、賞金は1200万スウェーデンクローナで、約120万ドル相当です。

フランシス・ハルゼンについて

ハルゼンは1972年からウィスコンシン大学マディソン校の物理学部の教員を務め、アイスキューブニュートリノ天文台の主任研究者として活動しています。これはウィスコンシン大学マディソン校の発表によるものです。

コンセプト：南極の氷を望遠鏡へ

フェルミラボニュースの報道によると、ハルゼンは1988年に、南極の氷深くに光センサーを埋め込み、ニュートリノが氷の原子核と衝突する際に発生するチェレンコフ光の微弱なフラッシュをキャッチするという手法を考案しました。このコンセプトはアイスキューブニュートリノ天文台へと発展し、南極の氷の下に埋設された立方キロメートル規模の検出器で、2011年頃に完成しました。これはウィスコンシン大学マディソン校とフェルミラボの発表によるものです。

ノーベル委員会委員のエバ・オルソンは、NBCニュースの報道によると、ハルゼンが南極の氷を宇宙からのニュートリノメッセンジャーを観測するために利用できることに気付いたと述べています。ノーベル委員会委員長マーク・ピアースは、フェルミラボの報告によると、ハルゼンが国際的な研究者とエンジニアのチームを率いてこの装置を建設し、ハルゼンの粘り強さと科学的ビジョンが新しい種類の天文学を実現させたと述べています。

高エネルギーニュートリノが重要な理由

ニュートリノはほぼ無質量で電気的に中性の粒子であり、物質と空間をほぼ妨害を受けずに通過します。これにより、遠くの宇宙現象から情報を受け取ることができ、偏向や吸収を受けません。これはウィキペディアのニュートリノ天文学の項目による説明です。アイスキューブは2013年に太陽系外から発生した最初の高エネルギーニュートリノを検出しました。これはウィスコンシン大学マディソン校が天文台の基礎的な発見と述べています。

2018年7月、アイスキューブは2017年9月に検出された高エネルギーニュートリノを、TXS 0506+056として知られるフレアリングブレーザーまで遡ることができたと発表しました。これはウィキペディアのニュートリノ天文学の項目とウィスコンシン大学マディソン校の天文台の歴史に関する記事による報告です。この発見は、ニュートリノ観測がどのようにして光ベースと重力波を使った観測を補完し、同じ宇宙源を観測できるかを示しました。このアプローチはマルチメッセンジャー天文学と呼ばれています。これは同じウィキペディアの項目による説明です。アイスキューブはその後、2022年に遠い銀河に関連する証拠を報告し、2023年には銀河系の平面に関連する証拠を報告しています。これはウィスコンシン大学マディソン校の報告によるものです。

反応と今後の展開

イタリアで電話で連絡を受けたハルゼンは、NBCニュースの報道によると、この栄誉は予想外であり、受賞すると思っていなかったと述べました。また、保留中の研究提案の承認を支援してくれることを望んでいると述べています。米国物理学研究所のCEOであるマイケル・モロニーは、NBCニュースによると、アイスキューブを以前は存在しなかった、宇宙を理解する新しい方法として述べています。

ウィスコンシン大学マディソン校によると、ハルゼンは同大学に関連してノーベル賞を受賞した6番目の物理学者であり、同大学全体での23番目のノーベル賞受賞者です。フェルミラボは長基線ニュートリノ施設を運営しており、祝辞を述べました。同研究所の深地下ニュートリノ実験は世界中の200以上の研究機関が参加しています。