2026년 노벨 물리학상 프란시스 할젠이 우주 뉴트리노 발견으로 수상

스웨덴 왕립 과학 아카데미는 2026년 10월 6일 프란시스 할젠이 노벨 물리학상을 수상했다고 발표했습니다. 올해는 유일한 수상자입니다. 페르미랩 뉴스에 따르면 공식 인용문은 아이스큐브 뉴트리노 관측소에 대한 결정적인 기여와 고에너지 천체물리 뉴트리노의 발견을 인정했습니다.

발표는 스웨덴 왕립 과학 아카데미의 사무총장인 엘렌 문스에 의해 스톡홀름에서 이루어졌습니다. NBC 뉴스에 따르면 상금은 1,200만 스웨덴 크로나로, 약 120만 달러입니다.

프란시스 할젠은 누구인가

할젠은 1972년부터 위스콘신 대학교 매디슨의 물리학과 교수진에 있으며 아이스큐브 뉴트리노 관측소의 주임 조사자로 활동하고 있습니다. 위스콘신 대학교 매디슨의 발표에 따릅니다.

아이디어: 남극의 얼음을 망원경으로 변환

페르미랩 뉴스에 따르면 할젠은 1988년에 남극의 얼음 깊숙한 곳에 광 센서를 매립하여 뉴트리노가 얼음 핵과 충돌할 때 발생하는 체렌코프 빛의 희미한 섬광을 포착하는 접근 방식을 고안했습니다. 이 개념은 아이스큐브 뉴트리노 관측소로 발전했으며, 남극의 얼음 아래에 매장된 입방 킬로미터 규모의 검출기로 2011년경 완성되었습니다. 위스콘신 대학교 매디슨과 페르미랩의 설명에 따릅니다.

노벨 위원회 위원인 에바 올손은 NBC 뉴스에 따르면 할젠이 남극의 얼음을 우주에서 오는 뉴트리노 메신저를 관찰하는 데 사용할 수 있다는 것을 인식했다고 말했습니다. 노벨 위원회 위원장인 마크 피어스는 페르미랩의 설명에 따르면 할젠이 연구원과 엔지니어의 국제 팀을 이끌어 이 기기를 건설했으며, 할젠의 끈기와 과학적 비전이 새로운 종류의 천문학을 가능하게 했다고 말했습니다.

고에너지 뉴트리노가 중요한 이유

뉴트리노는 거의 질량이 없고 전기적으로 중성인 입자로 물질과 우주 공간을 거의 방해받지 않고 통과합니다. 이를 통해 원거리 우주 사건의 정보를 운반할 수 있으며 편향이나 흡수를 받지 않습니다. 위키백과의 뉴트리노 천문학 항목에 따릅니다. 아이스큐브는 2013년에 태양계 밖에서 발생한 첫 번째 고에너지 뉴트리노를 감지했으며, 이는 위스콘신 대학교 매디슨이 관측소의 기초적인 발견이라고 설명했습니다.

2018년 7월 아이스큐브는 2017년 9월에 감지된 고에너지 뉴트리노를 TXS 0506+056으로 알려진 플레어링 블레이저로 추적할 수 있었다고 발표했습니다. 위키백과의 뉴트리노 천문학 항목과 위스콘신 대학교 매디슨의 관측소 역사 설명에 따릅니다. 이 발견은 뉴트리노 관측이 빛 기반 및 중력파 관측을 같은 우주 소스에 대해 어떻게 보완할 수 있는지를 보여주었습니다. 이러한 접근 방식은 다중 메신저 천문학으로 설명됩니다. 동일한 위키백과 항목에 따릅니다. 아이스큐브는 이후 2022년에 먼 은하와 관련된 증거를 보고했으며 2023년에는 은하수 평면과 관련된 증거를 보고했습니다. 위스콘신 대학교 매디슨의 설명에 따릅니다.

반응과 앞으로의 전망

이탈리아에서 전화로 연락을 받은 할젠은 NBC 뉴스에 따르면 이 인정이 놀라운 것이었으며 예상하지 못했다고 말했습니다. 또한 보류 중인 연구 제안이 승인되도록 도움이 되기를 바란다고 덧붙였습니다. 미국 물리학 협회의 CEO인 마이클 몰로니는 NBC 뉴스에 따르면 아이스큐브를 이전에는 존재하지 않았던 우주를 이해하는 새로운 방법이라고 설명했습니다.

위스콘신 대학교 매디슨에 따르면 할젠은 대학과 관련하여 노벨상을 수상한 여섯 번째 물리학자이며 전체적으로 23번째 노벨상 수상자입니다. 페르미랩은 장거리 뉴트리노 시설을 운영하고 있으며 축하의 말을 전했습니다. 페르미랩의 깊은 지하 뉴트리노 실험에는 전 세계 200개 이상의 연구 기관이 참여하고 있습니다.