פרס נובל בפיזיקה 2026 הולך לפרנסיס הלזן על גילוי נוטרינו קוסמי

האקדמיה המלוכית השוודית למדעים הודיעה ב-6 באוקטובר 2026 כי פרנסיס הלזן זכה בפרס נובל בפיזיקה, ונהיה הנמען היחיד השנה. על פי חדשות פרמילב, הציטוט הרשמי הכיר בתרומותיו החיוניות ל-IceCube Neutrino Observatory וגילוי נוטרינוס בעלי אנרגיה גבוהה בעל מוצא אסטרופיזיקלי.

ההודעה הוצעה בסטוקהולם על ידי אלן מונס, מזכ״לת האקדמיה המלוכית השוודית למדעים, על פי חדשות NBC. הפרס נושא פרס של 12 מיליון כתר שוודי, בערך 1.2 מיליון דולר, על פי אותו דיווח.

מי הוא פרנסיס הלזן

הלזן עומד בחברות בתחום הפיזיקה באוניברסיטת ווישקונסין-מדיסון מאז 1972 ומשמש כחוקר ראשי של מצפה הכוכבים IceCube Neutrino, על פי הודעת אוניברסיטת ווישקונסין-מדיסון.

הרעיון: הפוך קרח אנטארקטי לטלסקופ

על פי חדשות פרמילב, הלזן הגה ב-1988 את ההיגיון של הטמעת חיישני אור עמוקים בקרח אנטארקטי כדי ללכוד את הבהוב החלש של אור צ'רנקוב המופק כאשר נוטרינוס מתנגשים בגרעינות קרח. הרעיון הזה גדל למצפה כוכבים IceCube Neutrino, גלאי בנפח קילומטר מעוקב שקבור תחת הקוטב הדרומי והושלם סביב 2011, על פי אוניברסיטת ווישקונסין-מדיסון ופרמילב.

אמרה אווה אולסון, חברת ועדת נובל, על פי חדשות NBC, כי הלזן הכיר בכך שניתן להשתמש בקרח בקוטב הדרומי לתצפית על שליחי נוטרינו אלה מהקוסמוס. אמר מארק פירס, יושב ראש ועדת נובל, על פי חשבון של פרמילב, כי הלזן הנהיג צוות בינלאומי של חוקרים ומהנדסים שבנו את הכלי, בהוקרת העקשנות וחזון המדע של הלזן לאפשור סוג חדש של אסטרונומיה.

מדוע נוטרינוס בעלי אנרגיה גבוהה חשובים

נוטרינוס הם חלקיקים כמעט חסרי מסה, ניטראליים מבחינה חשמלית, החודרים דרך חומר וחלל ללא עיכוב רב, מה שמאפשר להם להעביר מידע מאירועים קוסמיים רחוקים ללא סטייה או ספיגה, על פי ערך נוטרינו אסטרונומיה של ויקיפדיה. IceCube גילה את הנוטרינוס בעלי אנרגיה גבוהה הראשונים מחוץ למערכת השמש ב-2013, אבן דרך שאוניברסיטת ווישקונסין-מדיסון מתארת כגילוי היסודי של המצפה.

ביולי 2018, IceCube הודיע כי מעקב אחר נוטרינו בעל אנרגיה גבוהה שהתגלה בספטמבר 2017 חזרה לבלאזר בוער ידוע כ-TXS 0506+056, על פי ערך נוטרינו אסטרונומיה של ויקיפדיה וחשבון אוניברסיטת ווישקונסין-מדיסון של היסטוריית המצפה. הממצא הראה כיצד תצפיות נוטרינו יכולות להשלים תצפיות מבוססות אור וגל-כבידה של אותו מקור קוסמי, שיטה המתוארת כאסטרונומיה בעלת מסנג'ר מרובה, על פי אותו ערך של ויקיפדיה. IceCube דיווח מאז על ראיות הקשורות לגלקסיה רחוקה ב-2022 ולמישור שביל החלב ב-2023, על פי אוניברסיטת ווישקונסין-מדיסון.

תגובות ומה בא בהמשך

כשהגיעו אליו בטלפון באיטליה, אמר הלזן, על פי חדשות NBC, שההכרה הגיעה כהפתעה וכי הוא לא ציפה לזה, והוסיף שהוא מקווה שזה יעזור להצעת מחקר תלויה לאישור. מיכאל מולוני, המנכ״ל של המכון האמריקאי לפיזיקה, צוטט על ידי חדשות NBC תיאור IceCube כדרך חדשה להבין את היקום שלא הייתה קיימת קודם.

אמרה אוניברסיטת ווישקונסין-מדיסון כי הלזן הוא הפיזיקאי השישי הקשור לאוניברסיטה שזכה בפרס נובל ו-23 זוכה פרס נובל בסך הכל. פרמילב הוציא ברכות וציין כי הניסוי העמוק לנוטרינו תת-קרקעי שלה כולל יותר מ-200 מוסדות מחקר בכל רחבי העולם.