Spuitvrij mRNA-vaccin beschermt muizen tegen COVID-19 en griep, onderzoek vindt

Een onderzoek gepubliceerd op 22 oktober 2026 in het Journal of Clinical Investigation beschrijft een spuitvrije manier om mRNA-vaccins af te geven die muizen beschermden tegen de virussen achter COVID-19 en griep. Het werk, geleid door onderzoekers van Rutgers University en partnerbedrijven in Japan, vervangt de injectienaald door een hogedruk-vloeistofstraal en verwijdert de lipide-nanodeeltjeschil die mRNA in vaccins zoals de Pfizer-BioNTech en Moderna COVID-19-prikken omhult, volgens de berichtgeving over het artikel door Medical Xpress en News-Medical.

Wat is er nieuw aan deze toedieningsmethod

Conventionele mRNA-vaccins omhullen het genetische materiaal in lipide-nanodeeltjes zodat het lang genoeg in het lichaam overleeft om cellen te bereiken. Het team onder leiding van Rutgers gebruikte daarentegen ongeëncapsuleerde of "naakte" mRNA en spoot het direct in de huid met een hogedruk-vloeistofstraal, een spuitvrije injectietechniek. De huid werd gekozen omdat deze rijk is aan immuuncellen, volgens de samenvatting van News-Medical van de bevindingen.

Eerste auteur Satoshi Uchida, nu aan het Institute of Science Tokyo, zei dat het doel was om te zien of adjuvantia – stoffen die een immuunrespons versterken – het verlies van de lipidedrager konden compenseren. "Een combinatie van adjuvantia zou de vaccin-effectiviteit aanzienlijk kunnen verbeteren terwijl een gunstig veiligheidsprofiel behouden blijft", zei Uchida, zoals geciteerd door News-Medical.

Welke adjuvantia maakten het verschil

De onderzoekers testten adjuvantia en ontdekten dat het koppelen van twee ervan beter werkte dan elk alleen: aluminiumfosfaat, een verbinding die al in andere gelicentieerde vaccins werd gebruikt, en CpG, een kort synthetisch DNA-molecuul dat aangeboren immuunreceptoren stimuleert. De combinatie van de twee met de met straal ingespoten naakte mRNA produceerde sterkere bescherming dan het aparte gebruik ervan, volgens de studiessamenvatting gerapporteerd door Medical Xpress en News-Medical.

Rutgers New Jersey Medical School-onderzoeker Wadih Arap typeerde het belang van het gebruik van al goedgekeurde componenten: "Wat ons aanmoedigt is dat we beschermende immuniteit bij muizen hebben bereikt met een leveringsapparaat en adjuvans-componenten die elk al klinisch bij menselijke patiënten zijn gebruikt", zei Arap, volgens News-Medical.

Resultaten bij muizen

Na drie doses vertoonden muizen blootgesteld aan SARS-CoV-2 of influenza A geen detecteerbaar infectieus virus in longweefsel. Voor de SARS-CoV-2-uitdaging was virale RNA in de longen ongeveer 24 keer lager bij muizen die de adjuvans-combinatie ontvingen dan bij muizen die zonder adjuvantia werden ingeënt. In het griepexperiment overleefden alle ingeënte muizen de daaropvolgende infectie, aldus News-Medical.

De spuitvrije, dragervrije benadering zorgde ook voor minder lokale en systemische ontstekking dan laboratorium lipide-nanopartikel-mRNA-formuleringen die ter vergelijking werden getest, volgens dezelfde berichtgeving.

Waarom onderzoekers geïnteresseerd zijn in het elimineren van naalden en lipideschillen

Rutgers Cancer Institute-onderzoeker Renata Pasqualini zei dat het resultaat nieuwe mogelijkheden voor vaccin-ontwerp opent. "Aantonen dat een dragervrij, spuitvrij vaccin beschermend kan worden gemaakt, opent een ander ontwerpgebied dan degene waarin het veld bezig is geweest", zei Pasqualini, volgens News-Medical. Het verwijderen van het lipide-nanopartikel zou de fabricage kunnen vereenvoudigen en mogelijk de reacties die sommige mensen op lipidecomponenten hebben verminderen, terwijl een spuitvrije straal de logistiek van massavaccinatie gemakkelijker zou kunnen maken.

Beperkingen en wat volgt

De tot dusver behaalde resultaten zijn alleen afkomstig van muizen. Het onderzoeksteam zei dat de benadering in grotere dieren moet worden getest en dat passende humane doses nog moeten worden vastgesteld voordat klinische proeven bij mensen plaatsvinden, volgens Medical Xpress en News-Medical. Er bestaan nog geen menselijke veiligheids- of werkzaamheidsgegevens voor deze specifieke naakte-mRNA-, straalinjectie-, dual-adjuvans-combinatie.

Het gepubliceerde artikel is getiteld "Straalgeïnjecteerde combinatorische adjuvantia potentiëren naakte mRNA-vaccins voor bescherming tegen respiratoire virale infecties bij muizen," met Nan Qiao tussen de vermelde auteurs, gepubliceerd in het Journal of Clinical Investigation in 2026.