Stephen Hubbard, een gepensioneerde Amerikaanse schoolleraar, is vrijgelaten uit Russische hechtenis na meer dan vier jaar gevangenis, zei Amerikaanse gezant Steve Witkoff op 21 oktober 2026 tijdens een ontmoeting met president Vladimir Putin in Sint-Petersburg, volgens CBS News en NBC News.
Wie is Stephen Hubbard?
Hubbard, geboren in februari 1952 in Big Rapids, Michigan, is een veteraan van de Amerikaanse luchtmacht en Nationale Garde die ongeveer 25 jaar als Engelsleraar in Japan werkte voordat hij naar Cyprus verhuisde en later naar Izium, Oekraïne, waar hij samen met een Oekraïense partner leefde, volgens Wikipedia's samenvatting van zijn zaak.
Hoe hij opsluiting terechtkwam
Hubbard werd in april 2022 gearresteerd door Russische strijdkrachten, ongeveer twee maanden na Ruslands invasie van Oekraïne in februari 2022, volgens Wikipedia en Fox News. Russische aanklagers zeiden dat hij een contract met het Oekraïense leger had ondertekend en samen met Oekraïense troepen vocht tot zijn gevangenneming, meldde Fox News.
Op 7 oktober 2024 veroordeelde een Moskous rechtbank Hubbard onder artikel 359 van het Russische Strafwetboek, het huurlingbedrijfstatuut, en veroordeelde hem tot zes jaar en tien maanden in een strafkamp, volgens Wikipedia; Fox News en NBC News meldden de straf als bijna zeven jaar. Hubbard ontkende de huurlingaanklagten, meldde NBC News.
In januari 2025 bestempelde het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken Hubbard als onterecht in hechtenis, waardoor hij volgens CBS News de laatste Amerikaan was die onder deze formele aanduiding in Rusland werd vastgehouden.
De vrijlating
Witkoff bevestigde Hubbards vrijheid terwijl hij naast Poetin zat en zei tegen de Russische president: "Dankzij jou gaat hij naar huis naar zijn familie", meldde CBS News. Russische staatsmedia zeiden dat Hubbard naar luchthaven Pulkovo in Sint-Petersburg was gebracht. CBS News meldde dat hij naar een militair ziekenhuis in Texas zou worden gevlogen vanwege zijn slechte gezondheid.
President Trump zei dat hij uitgebreid met Poetin over Hubbard had gesproken en hem persoonlijk had gevraagd hem vrij te laten, volgens Fox News.
Bredere diplomatieke context
De vrijlating vond plaats terwijl Witkoff in Rusland was voor bredere gesprekken over de oorlog in Oekraïne. NBC News meldde dat Witkoff aan Poetin zei dat er "grondwerk" was verzet voor het beëindigen van het conflict en dat hij documenten had meegebracht met mogelijke benaderingen voor een akkoord. Vóór zijn reis naar Sint-Petersburg had Witkoff Oekraïens president Volodymyr Zelenskyy en Europese leiders in Oslo ontmoet; Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio beschreef die gesprekken als "positief" maar zei dat er "niets onverwachts" was voortgekomen, meldde NBC News.
CBS News meldde dat Hubbards vrijlating twee dagen nadat de Trump-regering sancties tegen Rusland had opgeheven, een besluit waarvan NBC News zei dat het kritiek had getrokken.
Wat nog onopgelost is
CBS News meldde dat tot tien andere Amerikanen in Russische hechtenis blijven.
Chronologie van de zaak Hubbard| Datum | Evenement |
|---|
| Februari 2022 | Rusland valt Oekraïne aan |
|---|
| April 2022 | Hubbard gearresteerd door Russische strijdkrachten in bezet Izium |
|---|
| 7 oktober 2024 | Moskous rechtbank veroordeelt hem tot 6 jaar, 10 maanden |
|---|
| Januari 2025 | Verenigde Staten Ministerie van Buitenlandse Zaken bestempelt hem als onterecht in hechtenis |
|---|
| 21 oktober 2026 | Witkoff bevestigt zijn vrijlating tijdens ontmoeting met Poetin |
|---|
Dit stuk is gemaakt met kunstmatige intelligentie en vóór publicatie automatisch op bronnen gecontroleerd. Ziet u een fout, vraag dan om een correctie. Correctie of weerwoord aanvragen · Hoe we dit maken
