Zou Groot-Brittannië sneller terug kunnen keren naar de EU dan andere kandidaten? Wat ambtenaren zeggen

De vraag of het Verenigd Koninkrijk snel terug kon keren naar de Europese Unie is terug in het openbare debat gekomen nadat premier Andy Burnham zei dat zijn regering in principe zou kunnen streven naar volledig EU-lidmaatschap, in een BBC-interview gerapporteerd door Canadian Affairs. EU-ambtenaren hebben geantwoord door te zeggen dat een Britse aanvraag sneller kon worden verwerkt dan voor andere kandidaten, maar alleen op zwaardere voorwaarden dan die het Verenigd Koninkrijk vóór Brexit had.

Wat EU-ambtenaren zeggen over een snelle route

Sandro Gozi, het Italiaanse Europaarlementslid dat de delegatie van het Europees Parlement naar de EU-VK Parlementaire Partnerskapvergadering voorzit, zei tegen The Independent dat een Britse terugkeer zou worden gezien als een overwinning voor het hele continent in plaats van een nederlaag voor het Verenigd Koninkrijk. Hij zei dat het proces sneller zou kunnen gaan dan voor andere kandidaten vanwege het institutionele geheugen dat overblijft van toen het Verenigd Koninkrijk lid was, en vanwege de afstemming die al bestaat tussen Britse en EU-regels, volgens het rapport dat door AOL werd doorgegeven.

Brussel-ambtenaren aangehaald in dat rapport wezen op Finlands toetreding, die ongeveer drie jaar duurde, gedeeltelijk omdat Finland al in de Europese Economische Ruimte zat, als vergelijking voor hoe snel een technisch afgestemd land het proces kan doorlopen.

De voorwaarden die Brussel stelt

Gozi zei dat het Verenigd Koninkrijk zou moeten afzien van zijn voorkeur voor speciale vrijstellingen en dezelfde verplichtingen als elk ander kandidaatland zou moeten accepteren, inclusief aanvaarding van de euro. Het rapport zei ook dat het Verenigd Koninkrijk de ongeveer 66% verlaging van begrotingsbijdragen zou verliezen die het als rabat vóór vertrek had onderhandeld, en zou worden geconfronteerd met hogere financiële bijdragen dan tijdens zijn vorig lidmaatschap.

Juridische analyse gepubliceerd door Diplomacy and Law stelt vast dat hertoelating zou plaatsvinden via artikel 49 van het Verdrag betreffende de Europese Unie, de standaard toetredingsprocedure, in plaats van een speciale terugkeerclausule. Dit vereist unaniem akkoord van alle 27 lidstaten in cruciale stadia, instemming van het Europees Parlement en bekrachtiging door elk nationaal parlement. De analyse stelt vast dat Groot-Brittannië zijn voormalige uitzonderingen op de euro, Schengen of de vorige budgetkorting niet gegarandeerd zou zijn, en dat elke nieuwe opt-out, vergelijkbaar met de bestaande euro-uitzondering van Denemarken, opnieuw akkoord zou vereisen tijdens toetredingsonderhandelingen in plaats van automatische herstelling.

Politieke context: Burnhams opmerkingen en Europese reactie

Burnham werd in juli 2026 premier nadat Keir Starmer afstand deed en Burnham de daaruit voortvloeiende Labour-leiderschapswedstrijd onbetwist won, volgens Wikipedia. In een BBC-interview gerapporteerd door Canadian Affairs zei Burnham dat Brexit aanzienlijke economische schade en een decennium van trage groei had veroorzaakt, en zette een reeks opties uiteen van het Verenigd Koninkrijk zoals het nu is, tot toetreding tot de douane-unie of interne markt, tot volledig lidmaatschap.

De Franse president Emmanuel Macron reageerde positief en zei dat het goed nieuws zou zijn voor zowel Groot-Brittannië als Europa als het Verenigd Koninkrijk naar terugkeer zou streven, terwijl hij waarschuwde dat het Verenigd Koninkrijk niet kon kiezen en selecteren welke EU-vrijheden het zou accepteren terwijl het buiten de unie blijft, zei hetzelfde rapport. De Spaanse premier Pedro Sánchez zei dat Spanje een Britse aanvraag voor terugkeer zou verwelkomen.

Wat Britse kiezers denken

Een peiling van YouGov voor The Times, uitgevoerd op 4-5 oktober 2026 onder 2.312 Britse volwassenen, toonde aan dat 64% van de Britten vindt dat een referendum zou moeten worden gehouden voordat een regering zou besluiten terug te keren naar de EU, tegen 23% die vinden dat de regering op eigen houtje zou kunnen besluiten. Deze voorkeur gold voor kiezers van alle partijen.

In een hypothetisch referendum toonde dezelfde YouGov-peiling aan dat 52% zou stemmen voor terugkeer tegen 27% die voor buiten blijven zou stemmen, met 22% van de mensen die in 2016 Leave hadden gestemd en zeiden dat ze nu naar terugkeer zouden overstappen. Steun verdeelde zich scherp naar partij: 73-79% van Labour-, Liberaal Democratische en Groene kiezers steunden terugkeer, vergeleken met 28% van conservatieve kiezers en 9% van Reform UK kiezers.

Een aparte peiling van Survation van juni 2026, aangehaald door Canadian Affairs, stelde steun voor terugkeer op 55% als een referendum opnieuw zou worden gehouden. Wikipedias overzicht van heertoetredings-peilingen beschrijft een gemiddelde van 2026 van ongeveer 55% ten gunste van terugkeer versus ongeveer 32% die buiten willen blijven, een verschil dat sinds het pro-terugkeer sentiment in de zomer van 2021 voor het eerst het pro-vertrek sentiment overtrof.

Wat nog niet bekend is

Geen Britse regering heeft een aanvraag voor terugkeer ingediend, en Burnham heeft geen tijdschema vastgesteld; de analyse van diplomacyandlaw.com merkt op dat hij heeft gesproken van terugkeer die mogelijk tijdens zijn leven zou kunnen gebeuren in plaats van als een onmiddellijke stap. De Britse wet bevat momenteel geen automatische verplichting voor een referendum over EU-toetreding, wat betekent dat het Parlement wetgeving zou moeten aannemen om de voorwaarden voor toekomstige stemming vast te stellen. De volgende Britse algemene verkiezing staat niet gepland tot 2029.