Od Gutenberga do cyfrowego: jak prasa drukarskiej przekształciła informacje

Przed Gutenbergiem: Książki przepisywane ręcznie

Przed połową XV wieku książki krążące w Europie były odtwarzane przez kopistów, którzy przepisywali każdą stronę ręcznie, proces, który, zgodnie z przewodnikiem badawczym Biblii Gutenberga Biblioteki Kongresu, mógł zająć miesiące lub lata na ukończenie pojedynczego tomu. Z tego powodu gotowe książki były rzadkie i drogie, a dostęp do tekstów pisanych był ograniczony głównie do instytucji religijnych, dwórów i małej grupy bogatych patronów.

Ruchoma prasa typograficzna Gutenberga

Około 1440 roku w niemieckim mieście Moguncji złotnik Johannes Gutenberg połączył cztery istniejące techniki — mechaniczną prasę śrubową, ruchomy metalowy druk, format kodeksu i zmechanizowaną produkcję papieru — w działający system drukarski, zgodnie z wpisem na Wikipedii o prasie drukarskiej. Według tego samego źródła Gutenberg odlewał czcionki ze stopu ołowiu, cyny i antymonu i opracował tusz olejowy odpowiedni do druku metalowego, zastępując tusże wodne używane przy ręcznym kopiowaniu.

Warsztat Gutenberga wyprodukował tak zwaną Biblię 42-liniową, ukończoną w 1454 lub 1455 roku, którą Biblioteka Kongresu opisuje jako pierwszą dużą książkę typograficzną drukowaną w Europie. Przewodnik Biblioteki stwierdza, że wydrukowano około 180 egzemplarzy, około ćwierć z nich na pergaminie zamiast papieru, i że Biblioteka Kongresu posiada jeden zachowany egzemplarz. Po tym wydaniu, stwierdza przewodnik, prawie wszystkie później drukowane Biblie były oparte na tekście, który ustawił Gutenberg, co stanowi wczesny przykład standardyzacji tekstu przez druk na wielu egzemplarzach.

Szybciej niż każdy kopista

Wzrost szybkości w stosunku do ręcznego kopiowania był znaczący. Wpis na Wikipedii o prasie drukarskiej stwierdza, że prasa w stylu Gutenberga działająca około 1600 roku mogła produkować około 240 odcisków na godzinę — do około 3600 stron w dniu pracy — w porównaniu z około 40 stronami dziennie dla kopijaty. Według tego samego wpisu, około 1800 roku żelazna prasa Stanhope'a w przybliżeniu podwoiła wydajność mechaniczną do około 480 stron na godzinę.

Rozprzestrzenianie się druku w Europie

Technologia drukarska rozprzestrzeniała się szybko, gdy tylko opuściła Moguncję. Wpis na Wikipedii stwierdza, że drukarze działali w 110 różnych lokalizacjach w całej Niemczech, Włoszech, Francji, Hiszpanii i Niderlandach do 1480 roku, i że do końca XV wieku około 270 europejskich miast miało operacje drukowe. Do 1500 roku, stwierdza ten sam wpis, zachodnie europejskie prasy wyprodukowały ponad 20 milionów drukowanych przedmiotów, liczba, która wzrosła do między 150 milionami a 200 milionami do 1600 roku.

Szerszy wpływ: religia, nauka i język

Wpis na Wikipedii o prasie drukarskiej stwierdza, że rozprzestrzenianie się technologii przyczyniło się do Reformacji i Rewolucji Naukowej poprzez przyspieszenie krążenia tekstów i idei. Ten sam wpis stwierdza, że druk skłonił język pisany w kierunku większej standaryzacji, ponieważ języki narodowe były coraz bardziej standaryzowane w druku, a dominacja łaciny jako języka publikacji spadła.

Od druku do cyfrowego: Projekt Gutenberg

Następna duża zmiana w odtwarzaniu tekstu nastąpiła ponad pięć wieków po prasie Gutenberga, wraz z przejściem na pliki cyfrowe. Zgodnie ze stroną "About" samego Projektu Gutenberg, Michael Hart założył projekt w 1971 roku, pionierując ideę rozpowszechniania książek jako tekstu elektronicznego. Na stronie stwierdza się, że misją Projektu Gutenberg jest "zachęcanie do tworzenia i rozpowszechniania e-booków" i że oferuje teraz ponad 75 000 bezpłatnych e-booków, zdigitalizowanych i sprawdzonych głównie przez wolontariuszy działających pod organizacją non-profit Project Gutenberg Literary Archive Foundation.

Przyzwyczajenia czytania dzisiaj

Ankiety Ośrodka Badań Pew pokazują, jak daleko czytanie przesunęło się w kierunku ekranów w Stanach Zjednoczonych. W ankiecie przeprowadzonej 18-24 sierpnia 2025 roku Pew odkrył, że 25% dorosłych Amerykanów stwierdziło, że otrzymuje wiadomości z drukowanych gazet lub magazynów co najmniej czasami, z czego tylko 7% stwierdziło, że robią to często; w porównaniu 86% otrzymywało wiadomości ze smartfona, komputera lub tabletu co najmniej czasami, a 56% robiło to często. Śledzenie Pew pokazuje, że odsetek dorosłych, którzy często otrzymują wiadomości z druku, spadł z 10% w 2020 roku do 6% w 2024 roku, zanim nieznacznie wzrósł do 7% w 2025 roku, podczas gdy liczba "często" dla urządzeń cyfrowych przesunęła się z 60% w 2020 roku do 57% w 2024 roku i 56% w 2025 roku.

Liczby Pew opisują konkretnie spożywanie wiadomości w USA, a nie przyzwyczajenia czytania na całym świecie, ale ilustrują szerszą tendencję, którą badacze śledzą z powrotem do tej samej fundamentalnej zmiany, którą Gutenberg rozpoczął w latach czterdziestych XV wieku: zmiany w sposobie odtwarzania i rozpowszechniania tekstu nadal przekształcają, kto czyta co i jak często.