從古騰堡到數位：印刷術如何重塑信息

古騰堡之前：手工抄寫的書籍

在15世紀中期之前，在歐洲流通的書籍是由抄寫員手工複製的，根據美國國會圖書館關於古騰堡聖經的研究指南，完成一本書的這個過程可能需要數月或數年。因此，成品書籍稀有且昂貴，對書面文本的訪問主要限於宗教機構、宮廷和一小群富有的贊助人。

古騰堡的活字印刷機

據維基百科關於印刷術的條目，大約在1440年，在德國城市美因茲，金匠約翰內斯·古騰堡將四項現有技術——機械螺旋壓機、活字金屬型、編簽本書籍格式和機械化紙張生產——結合成一個可工作的印刷系統。同一來源指出，古騰堡用鉛錫銻合金鑄造活字，並開發了適合金屬型的油性墨水，取代了手工抄寫中使用的水性墨水。

古騰堡的工坊製作了所謂的42行聖經，在1454年或1455年完成，美國國會圖書館將其描述為在歐洲印刷的第一本大開本排版書。圖書館的指南指出，大約印刷了180份副本，其中大約四分之一是在羊皮紙上而不是紙張上，美國國會圖書館保存著其中一份倖存副本。該指南指出，此版本之後，幾乎所有後來印刷的聖經都是基於古騰堡排版的文本，使其成為印刷術標準化許多副本中的文本的早期例子。

比任何抄寫員都快

相比手工複製的速度優勢很大。維基百科的印刷術條目指出，大約在1600年運行的古騰堡式印刷機每小時可生成約240份——工作日內最多約3,600頁——而抄寫員每天大約40頁。該條目補充道，到大約1800年，鐵製的斯坦霍普印刷機大約使機械產量翻倍，達到約每小時480頁。

印刷術傳播到整個歐洲

一旦印刷技術離開美因茲，它就迅速傳播。維基百科的條目指出，到1480年，在德國、意大利、法國、西班牙和荷蘭各地有110個不同地點的印刷機在運作，到15世紀末，約270個歐洲城市有印刷機在運作。同一條目指出，到1500年，西歐的印刷機已生產了超過2000萬份印刷品，到1600年這個數字上升到1.5億至2億份。

更廣泛的影響：宗教、科學和語言

維基百科的印刷術條目指出，該技術的傳播通過加快文本和思想的流傳，促進了宗教改革和科學革命。同一條目指出，印刷推動書面語言走向更大的標準化，因為民族語言在印刷中越來越規範化，拉丁語作為出版語言的主導地位下降了。

從印刷到數位：古騰堡計畫

再現文本的下一個重大轉變發生在古騰堡印刷機五個多世紀之後，隨著向數位檔案的轉移。根據古騰堡計畫自己的"關於"頁面，邁克爾·哈特在1971年創立了該項目，開創了將書籍作為電子文本分發的概念。該頁面指出，古騰堡計畫的使命是"鼓勵電子書的創建和分發"，它現在提供超過75,000本免費電子書，這些書籍由非營利的古騰堡計畫文學檔案基金會的志願者主要進行數位化和校對。

今天的閱讀習慣

皮尤研究中心的調查顯示美國的閱讀在多大程度上轉向了屏幕。在2025年8月18日至24日進行的調查中，皮尤研究中心發現，25%的美國成年人說他們至少有時從印刷報紙或雜誌獲取新聞，只有7%說他們經常這樣做；相比之下，86%至少有時從智能手機、電腦或平板電腦獲取新聞，56%經常這樣做。皮尤研究中心的追蹤數據顯示，經常從印刷品獲取新聞的成年人比例從2020年的10%下降到2024年的6%，然後在2025年略微回升至7%，而數位設備的"經常"數據從2020年的60%變為2024年的57%，再到2025年的56%。

皮尤的數據具體描述了美國新聞消費而不是全球閱讀習慣，但它們說明了研究人員追溯到古騰堡在1440年代開始的同一基本轉變的更廣泛模式：文本的再現和分發方式的變化繼續重塑誰讀什麼以及讀多久。