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Geschichte · Artikel

Von Gutenberg zur Digitalisierung: Wie die Druckerpresse die Informationsverbreitung umgestaltete

Veröffentlicht:

A replica of the Gutenberg Press at the International Printing Museum.
Bild: International Printing Museum · CC0 · Wikimedia Commons

Kurz gesagt

Johannes Gutenbergs Druckerpresse mit beweglichen Lettern, entwickelt in Mainz um 1440, ermöglichte es, Texte tausendmal schneller zu kopieren als von Hand, und half dem Druck, sich innerhalb von 60 Jahren auf etwa 270 europäische Städte auszubreiten. Die Technologie gestaltete Religion, Wissenschaft und Sprache um, bevor sie fünf Jahrhunderte später der digitalen Schrift weichen musste – von Project Gutenbergs erstem E-Book im Jahr 1971 bis zu den heutigen größtenteils bildschirmgestützten Nachrichtengewohnheiten.

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Vor Gutenberg: Bücher wurden von Hand abgeschrieben

Vor der Mitte des 15. Jahrhunderts wurden in Europa verbreitete Bücher von Schreibern reproduziert, die jede Seite von Hand kopiert, ein Prozess, der Monate oder Jahre dauern konnte, um ein einzelnes Werk zu vollenden, nach der Forschungsanleitung der Bibliothek des Kongresses zur Gutenberg-Bibel. Deshalb waren fertige Bücher knapp und teuer, und der Zugang zu geschriebenen Texten war hauptsächlich auf religiöse Institutionen, Gerichte und eine kleine Gruppe wohlhabender Mäzene beschränkt.

Gutenbergs Druckerpresse mit beweglichen Lettern

Um 1440 kombinierte der Goldschmied Johannes Gutenberg in der deutschen Stadt Mainz vier bestehende Techniken – die mechanische Schraubenpresse, bewegliche Metalllettern, das Kodex-Buchformat und mechanisierte Papierherstellung – in ein funktionierendes Drucksystem, nach Wikipedias Eintrag zur Druckerpresse. Dieselbe Quelle besagt, dass Gutenberg Lettern aus einer Blei-Zinn-Antimon-Legierung goss und eine ölbasierte Tinte entwickelte, die für Metalltypen geeignet war, um die wassergestützten Tinten des Handschreibens zu ersetzen.

Gutenbergs Werkstatt produzierte die sogenannte 42-zeilige Bibel, fertiggestellt 1454 oder 1455, die die Bibliothek des Kongresses als das erste großformatige typografische Buch beschreibt, das in Europa gedruckt wurde. Die Anleitung der Bibliothek besagt, dass etwa 180 Exemplare gedruckt wurden, etwa ein Viertel davon auf Pergament statt auf Papier, und dass die Bibliothek des Kongresses ein überlebendes Exemplar besitzt. Nach dieser Ausgabe, so die Anleitung, basierten fast alle späteren gedruckten Bibeln auf dem Text, den Gutenberg gesetzt hatte, was es zu einem frühen Beispiel der Standardisierung eines Textes durch den Druck über viele Exemplare macht.

Schneller als jeder Schreiber

Der Geschwindigkeitsgewinn gegenüber dem Handkopieren war groß. Wikipedias Eintrag zur Druckerpresse besagt, dass eine Gutenberg-artige Presse um 1600 etwa 240 Drücke pro Stunde erzeugen konnte – bis zu etwa 3.600 Seiten pro Arbeitstag – im Vergleich zu etwa 40 Seiten pro Tag für einen Schreiber. Um etwa 1800, fügt der Eintrag hinzu, hatte die eiserne Stanhope-Presse die mechanische Leistung grob verdoppelt auf etwa 480 Seiten pro Stunde.

Druckleistung durch die Geschichte
Methode / EpocheUngefähre LeistungQuelle
Handkopieren, vor 1440~40 Seiten pro TagWikipedia, "Druckerpresse"
Gutenberg-artige Presse, ca. 1600~240 Drücke/Stunde (bis ~3.600 Seiten/Tag)Wikipedia, "Druckerpresse"
Stanhope-Eisenpresse, ca. 1800~480 Seiten pro StundeWikipedia, "Druckerpresse"
Project Gutenberg digitale Bibliothek, heute75.000+ kostenlose E-Books verfügbarProject Gutenberg, "Über"

Fragen

Wer erfand die Druckerpresse, und wann?
Johannes Gutenberg, ein Goldschmied in Mainz, Deutschland, entwickelte die Druckerpresse mit beweglichen Lettern um 1440 und kombinierte die Schraubenpresse, bewegliche Metalllettern, das Kodex-Format und mechanisierte Papierherstellung, nach Wikipedias Eintrag zur Druckerpresse.
Wie viele Exemplare der Gutenberg-Bibel wurden gedruckt?
Die Forschungsanleitung der Bibliothek des Kongresses besagt, dass Gutenbergs Werkstatt um 1454–1455 etwa 180 Exemplare der 42-zeiligen Bibel druckte, etwa ein Viertel davon auf Pergament, und dass die Bibliothek des Kongresses eines der überlebenden Exemplare besitzt.
Wie viel schneller war der Druck als das Kopieren von Büchern von Hand?
Nach Wikipedias Eintrag zur Druckerpresse konnte eine Gutenberg-artige Presse um 1600 bis zu etwa 3.600 Seiten pro Arbeitstag erzeugen, im Vergleich zu etwa 40 Seiten pro Tag für einen Schreiber, der von Hand kopierte.
Wann begann die Verschiebung von Druck zu digitalem Text?
Project Gutenberg, das von Michael Hart 1971 gegründet wurde, nach der eigenen "Über"-Seite des Projekts, wird als die erste digitale Bibliothek beschrieben und bietet jetzt mehr als 75.000 kostenlose E-Books.
Haben sich die Lesgewohnheiten von Druck entfernt?
Ja. Pew Research Center-Umfragedaten von August 2025 zeigen, dass nur 7% der US-amerikanischen Erwachsenen oft Nachrichten aus Druckzeitungen oder Zeitschriften erhalten, gegenüber 10% im Jahr 2020, während 56% oft Nachrichten von einem Smartphone, Computer oder Tablet erhalten.

Quellen

  1. Wikipedia — "Printing press"
  2. Library of Congress — "The Gutenberg Bible: A Resource Guide"
  3. Project Gutenberg — "About Project Gutenberg"
  4. Jeremiah Dittmar (Boston University) — "Information Technology and Economic Change: The Impact of the Printing Press"
  5. Pew Research Center — "News Platform Fact Sheet"

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