2026 WNBA Finali: Valkyries Dream'e Karşı, Afrika Temsilinde Rekor

ESPN'e göre Golden State Valkyries ve Atlanta Dream, 2026 WNBA Finali'ne 17 Ekim Cumartesi günü San Francisco'daki Chase Center'da başladı. Yedi maçlık seri, iki franchise'dan birine ilk şampiyonluğunu garanti ediyor.

ESPN'in haberine göre bu seri, saha dışında da bir kilometre taşına işaret ediyor: İki takımın kadrolarında ve yönetim kadrolarında toplam dört Afrika bağlantılı kişi bulunuyor; bu sayı WNBA Finali tarihinin en yükseği. Önceki rekor, üçü de Nijerya kökenli olan kişilerle 2008'de kırılan üç kişilik rakamdı.

Bu Finalde Afrika kökenini kimler temsil ediyor

ESPN'e göre Golden State tarafında, Ganalı-Amerikalı genel menajer Ohemaa Nyanin, Afrika kökenli ilk WNBA yöneticisi oldu. Valkyries'in forvet oyuncusu Laeticia Amihere ise Kanadalı ve Ganalı ebeveynlerin kızı.

Atlanta'nın kadrosunda Mali milli takımı forveti Sika Kone ve Kenyalı pivot Madina Okot bulunuyor. ESPN'e göre Okot, WNBA Draftı'nın ilk turunda seçilen ilk Kenyalı oyuncu oldu ve ESPN'in haberine göre bir WNBA Finali'nde oynayan ilk Kenyalı olmaya hazırlanıyor. ESPN'in haberine göre Kenya Devlet Başkanı William Ruto, Eylül ayında Okot'u izlemek için bir Atlanta Dream maçına katıldı.

ESPN'e göre Mali'den olan Kone, 2021 FIBA 19 Yaş Altı Kadınlar Dünya Basketbol Şampiyonası'nda, o turnuvada maç başına ortalama 19,7 sayı ve 14,8 ribaunt ile En Değerli Oyuncu seçildi ve 2022'de genel sıralamada 29. sırada draft edildi.

ESPN, Afrika bağlantılı oyuncuların ligin önceki 29 finalinden 15'inde yer aldığını ve Nijerya'nın diğer tüm Afrika ülkelerinden daha fazla finalist oyuncu çıkardığını belirtti. ESPN'e göre Afrika kökenli sekiz oyuncu, lig tarihinde toplam dokuz WNBA şampiyonluğu kazandı.

Karşılaşma: İlk şampiyonluğun arayışında iki franchise

ESPN'e göre Golden State, normal sezonu 32-12 tamamlayarak 2 numaralı sırayla Finale geldi; NBC Bay Area'ya göre normal sezon serisinde Atlanta'yı 3-0 süpürdü ve yarı finalde savunmakta olan şampiyon Las Vegas'ı eledi. ESPN'in haberine göre Valkyries bir genişleme (expansion) takımı ve varlığının ikinci sezonunda Finale ulaşan ilk genişleme franchise'ı oldu.

NBC Bay Area'ya göre Atlanta, 4 numaralı sırayla Finale geliyor ve 2026 play-off döneminde 10 galibiyetle yenilgisiz bir şekilde Finale ulaştı. Hem ESPN hem de NBC Los Angeles'ın doğruladığı üzere, Valkyries ve Dream'in her ikisi de franchise tarihlerindeki ilk WNBA şampiyonluğunu arıyor.

NBC Bay Area'nın doğruladığı programa göre Golden State saha avantajına sahip ve 1., 2. maçlara, gerekirse 5. ve 7. maçlara ev sahipliği yapıyor.

NBC Bay Area'nın bildirdiği programa göre 5., 6. ve 7. maçlar, seri daha önce sonuçlanmazsa oynanacak.

Arka plan: Bu neslin en yeni takımları arasında şu anki şampiyon adaylarından hiçbirinin dört veya daha fazla unvanı yok

NBC Los Angeles'a göre, ligin 1997'deki ilk sezonundan itibaren her franchise'ın şampiyonluk geçmişini takip eden bu kaynak, ne Valkyries'in ne de Dream'in daha önce bir WNBA şampiyonluğu kazanmadığını belirtiyor. NBC Los Angeles'a göre Minnesota Lynx ve Seattle Storm, dörder şampiyonlukla en fazla şampiyonluk rekorunu paylaşıyor; Las Vegas Aces ise 2022, 2023 ve 2025 yıllarında şampiyonluk kazandı.

Aynı habere göre, artık varlığını sürdürmeyen Houston Comets, 1997'den 2000'e kadar ligin ilk dört şampiyonluğunu kazandı.