Финал WNBA 2026: рекордное представительство Африки, Валькирии встречают Dream

Golden State Valkyries и Atlanta Dream открыли Финал WNBA 2026 в субботу, 17 октября, в Chase Center в Сан-Франциско — серия из семи игр, которая гарантирует первый в истории чемпионат одной из двух франшиз, согласно ESPN.

Серия также отмечает важный момент вне поля: четыре человека с африканскими связями участвуют в составах и руководстве обоих клубов — это наивысший показатель в истории финалов WNBA, сообщила ESPN. Предыдущий рекорд составлял три человека, установленный в 2008 году, когда все трое были нигерийского происхождения.

Кто представляет африканское наследие в этом финале

На стороне Golden State генеральный менеджер Охемаа Нянин, американка ганского происхождения, стала первой руководительницей WNBA африканского происхождения, согласно ESPN. Форвард Valkyries Летиция Амьер — канадянка, дочь родителей из Ганы.

В составе Atlanta выступают форвард международного уровня из Мали Сика Коне и центровая из Кении Мадина Окот. Окот была первой кенийской баскетболисткой, выбранной в первом раунде драфта WNBA, по данным ESPN, и станет первой кенийкой, сыгравшей в финале WNBA, согласно ESPN. Президент Кении Уильям Руто присутствовал на игре Atlanta Dream в сентябре, чтобы посмотреть игру Окот, сообщила ESPN.

Коне, которая из Мали, была названа самой ценной игроком Чемпионата FIBA Under-19 Women's Basketball World Cup 2021, набирая в среднем 19,7 очков и 14,8 подборов в этом турнире, и была выбрана 29-й в 2022 году, согласно ESPN.

ESPN отметила, что игроки с африканскими связями появлялись в 15 из 29 предыдущих финалов лиги, причём Нигерия произвела больше финальных игроков, чем любая другая африканская страна. Восемь игроков африканского происхождения выиграли в общей сложности девять чемпионатов WNBA в истории лиги, согласно ESPN.

Противостояние: две франшизы, борющиеся за первый титул

Golden State выступает вторым посевом после завершения регулярного сезона с результатом 32-12, согласно ESPN, и выиграл все три встречи с Atlanta в регулярном сезоне 3-0, прежде чем выбил чемпиона Las Vegas в полуфинале, согласно NBC Bay Area. Valkyries — это команда расширения и стала первой командой расширения, достигшей финала во втором сезоне своего существования, сообщила ESPN.

Atlanta входит в качестве четвёртого посева и участвует в финале без поражений в плей-офф 2026 с 10 побед в плей-офф, согласно NBC Bay Area. Обе Valkyries и Dream стремятся выиграть первый в истории чемпионат своей франшизы WNBA, факт подтверждённый как ESPN, так и NBC Los Angeles.

Golden State имеет преимущество домашнего поля и проводит игры 1, 2 и, при необходимости, игры 5 и 7, согласно расписанию, подтверждённому NBC Bay Area.

Игры 5, 6 и 7 будут сыграны только в том случае, если серия не будет решена ранее, согласно расписанию, сообщённому NBC Bay Area.

Справка: ни один нынешний чемпион WNBA не имеет четырёх или более титулов среди самых новых команд этого поколения

Ни Valkyries, ни Dream ранее не выигрывали чемпионат WNBA, согласно NBC Los Angeles, которая отслеживала историю титулов каждой франшизы с первого сезона лиги в 1997 году. Minnesota Lynx и Seattle Storm разделяют рекорд по количеству чемпионатов с четырьмя титулами каждая, в то время как Las Vegas Aces выиграли чемпионаты в 2022, 2023 и 2025 годах, согласно NBC Los Angeles.

Теперь уже несуществующие Houston Comets выиграли первые четыре чемпионата лиги с 1997 по 2000 год, согласно тому же источнику.