Finales WNBA 2026 : Record de représentation africaine alors que les Valkyries affrontant les Dream

Les Golden State Valkyries et l'Atlanta Dream ont ouvert les Finales WNBA 2026 samedi 17 octobre au Chase Center à San Francisco, une série au meilleur des sept qui garantit un premier titre de leur histoire pour l'une des deux franchises, selon ESPN.

La série marque également un jalon hors du terrain : quatre individus ayant des connexions africaines sont impliqués dans les effectifs et les bureaux des deux franchises, le nombre le plus élevé dans l'histoire des Finales WNBA, a rapporté ESPN. Le record précédent était trois, établi en 2008, lorsque tous les trois avaient un héritage nigérian.

Qui représente l'héritage africain dans ces Finales

Du côté de Golden State, la directrice générale Ohemaa Nyanin, qui est américaine d'origine ghanéenne, est devenue la première cadre de la WNBA d'origine africaine, selon ESPN. L'ailier des Valkyries Laeticia Amihere est canadienne et fille de parents ghanéens.

L'effectif d'Atlanta comprend l'ailière internationale du Mali Sika Kone et le pivot kényan Madina Okot. Okot a été la première joueuse kenyane sélectionnée au premier tour de la Draft WNBA, selon ESPN, et est prête à devenir la première Kenyane à jouer dans une Finale WNBA, selon ESPN. Le président du Kenya William Ruto a assisté à un match de l'Atlanta Dream en septembre pour regarder Okot jouer, a rapporté ESPN.

Kone, qui vient du Mali, a été nommée Joueuse la Plus Utile du Championnat du Monde FIBA U19 Féminin 2021, avec en moyenne 19,7 points et 14,8 rebonds dans ce tournoi, et a été sélectionnée en 29e position au total en 2022, selon ESPN.

ESPN a noté que des joueuses ayant des connexions africaines ont participé à 15 des 29 Finales précédentes de la ligue, le Nigeria produisant plus de joueuses en Finales que tout autre pays africain. Huit joueuses d'origine africaine ont remporté un total de neuf championnats WNBA au cours de l'histoire de la ligue, selon ESPN.

L'affrontement : deux franchises en quête de leur premier titre

Golden State arrive en tant que deuxième tête de série après avoir terminé la saison régulière 32-12, selon ESPN, et a remporté 3-0 la série de saison régulière contre Atlanta avant d'éliminer la championne en titre Las Vegas en demi-finales, selon NBC Bay Area. Les Valkyries sont une équipe d'expansion et sont devenues la première franchise d'expansion à atteindre les Finales lors de sa deuxième saison d'existence, a rapporté ESPN.

Atlanta arrive en tant que quatrième tête de série et se présente aux Finales invaincue aux séries éliminatoires 2026, avec 10 victoires en séries, selon NBC Bay Area. Les Valkyries et les Dream cherchent toutes les deux à remporter le premier titre WNBA de leur franchise, un fait confirmé par ESPN et NBC Los Angeles.

Golden State a l'avantage du terrain et accueille les Matchs 1, 2 et, si nécessaire, les Matchs 5 et 7, selon le calendrier confirmé par NBC Bay Area.

Les Matchs 5, 6 et 7 ne seraient joués que si la série n'est pas décidée avant, selon le calendrier rapporté par NBC Bay Area.

Antécédents : aucun champion actuel de la WNBA n'a quatre titres ou plus parmi les équipes les plus récentes de cette génération

Ni les Valkyries ni les Dream n'ont précédemment remporté un titre WNBA, selon NBC Los Angeles, qui a retracé l'historique des titres de chaque franchise depuis la première saison de la ligue en 1997. Le Minnesota Lynx et le Seattle Storm partagent le record du plus de championnats, avec quatre titres chacun, tandis que les Las Vegas Aces ont remporté des titres en 2022, 2023 et 2025, selon NBC Los Angeles.

Les maintenant disparus Houston Comets ont remporté les quatre premiers championnats de la ligue, de 1997 à 2000, selon le même rapport.