2026 WNBA Finals: Representasi Afrika Rekor saat Valkyries Menghadapi Dream

Golden State Valkyries dan Atlanta Dream membuka Final WNBA 2026 pada Sabtu, 17 Oktober, di Chase Center di San Francisco, sebuah seri best-of-seven yang menjamin juara pertama untuk salah satu dari dua tim tersebut, menurut ESPN.

Seri ini juga menandai pencapaian di luar lapangan: empat individu dengan koneksi Afrika terlibat di kedua roster dan kantor depan, jumlah tertinggi dalam sejarah Final WNBA, menurut laporan ESPN. Rekor sebelumnya adalah tiga, yang ditetapkan pada tahun 2008, ketika ketiga-tiganya memiliki warisan Nigeria.

Siapa yang mewakili warisan Afrika dalam Final ini

Di pihak Golden State, general manager Ohemaa Nyanin, yang merupakan Ghanaian-American, menjadi eksekutif WNBA pertama dengan asal Afrika, menurut ESPN. Forward Valkyries Laeticia Amihere adalah orang Kanada dan putri dari orang tua Ghanaian.

Roster Atlanta mencakup forward internasional Mali Sika Kone dan center Kenyan Madina Okot. Okot adalah pemain Kenyan pertama yang dipilih di putaran pertama WNBA Draft, menurut ESPN, dan siap menjadi pemain Kenyan pertama yang bermain di Final WNBA, menurut ESPN. Presiden Kenya William Ruto menghadiri pertandingan Atlanta Dream pada bulan September untuk melihat Okot bermain, menurut laporan ESPN.

Kone, yang berasal dari Mali, dinamai Pemain Paling Berharga Piala Dunia Wanita FIBA U-19 2021, rata-rata 19,7 poin dan 14,8 rebound di turnamen itu, dan dipilih ke-29 secara keseluruhan pada tahun 2022, menurut ESPN.

ESPN mencatat bahwa pemain dengan koneksi Afrika telah muncul di 15 dari 29 Final sebelumnya liga, dengan Nigeria menghasilkan lebih banyak pemain Final daripada negara Afrika lainnya. Delapan pemain dengan asal Afrika telah memenangkan kombinasi sembilan gelar WNBA sepanjang sejarah liga, menurut ESPN.

Pertandingan: dua tim mengejar gelar pertama

Golden State masuk sebagai seed No. 2 setelah menyelesaikan musim reguler 32-12, menurut ESPN, dan menyapu seri regular season melawan Atlanta 3-0 sebelum mengeliminasi juara bertahan Las Vegas di semifinal, menurut NBC Bay Area. Valkyries adalah tim ekspansi dan menjadi franchise ekspansi pertama yang mencapai Final di musim keduanya, menurut laporan ESPN.

Atlanta masuk sebagai seed No. 4 dan tiba di Final tanpa kekalahan di musim playoff 2026, dengan 10 kemenangan playoff, menurut NBC Bay Area. Baik Valkyries dan Dream mencari juara WNBA pertama franchise mereka, fakta yang dikonfirmasi oleh ESPN dan NBC Los Angeles.

Golden State mempertahankan keunggulan lapangan kandang dan menjadi tuan rumah Games 1, 2, dan, jika perlu, Games 5 dan 7, menurut jadwal yang dikonfirmasi oleh NBC Bay Area.

Games 5, 6 dan 7 hanya akan dimainkan jika seri belum diputuskan sebelumnya, menurut jadwal yang dilaporkan oleh NBC Bay Area.

Latar Belakang: tidak ada juara WNBA saat ini yang memiliki empat atau lebih gelar di antara tim terbaru generasi ini

Baik Valkyries maupun Dream sebelumnya telah memenangkan gelar WNBA, menurut NBC Los Angeles, yang melacak setiap riwayat gelar franchise sejak musim pertama liga pada tahun 1997. Minnesota Lynx dan Seattle Storm berbagi rekor untuk gelar terbanyak, dengan empat gelar masing-masing, sementara Las Vegas Aces memenangkan gelar pada tahun 2022, 2023 dan 2025, menurut NBC Los Angeles.

Houston Comets yang sekarang telah dihentikan memenangkan empat gelar pertama liga, dari 1997 hingga 2000, menurut laporan yang sama.