Finales WNBA 2026: Récord de Representación Africana mientras Valkyries Enfrentan a Dream

Las Golden State Valkyries y Atlanta Dream abrieron las Finales WNBA 2026 el sábado, 17 de octubre, en Chase Center en San Francisco, una serie al mejor de siete que garantiza un primer campeonato en la historia para una de las dos franquicias, según ESPN.

La serie también marca un hito fuera de la cancha: cuatro individuos con conexiones africanas están involucrados en los planteles y oficinas administrativas de los dos equipos, la cantidad más alta en la historia de las Finales WNBA, reportó ESPN. El récord anterior fue tres, establecido en 2008, cuando los tres tenían herencia nigeriana.

Quiénes representan la herencia africana en estas Finales

En el lado de Golden State, la gerenta general Ohemaa Nyanin, quien es estadounidense de origen ghanés, se convirtió en la primera ejecutiva de la WNBA de origen africano, según ESPN. La delantera de las Valkyries Laeticia Amihere es canadiense e hija de padres ghaneses.

El plantel de Atlanta incluye a la delantera internacional de Mali Sika Kone y a la pívot de Kenia Madina Okot. Okot fue la primera jugadora keniana seleccionada en la primera ronda del Draft de la WNBA, según ESPN, y está lista para convertirse en la primera keniana en jugar en unas Finales WNBA, según ESPN. El presidente de Kenia William Ruto asistió a un partido de Atlanta Dream en septiembre para ver jugar a Okot, reportó ESPN.

Kone, quien es de Mali, fue nombrada Jugadora Más Valiosa de la Copa Mundial FIBA Sub-19 Femenina 2021, promediando 19,7 puntos y 14,8 rebotes en ese torneo, y fue elegida en la posición 29 en general en 2022, según ESPN.

ESPN señaló que jugadoras con conexiones africanas han aparecido en 15 de las 29 Finales anteriores de la liga, siendo Nigeria el país africano que ha producido más jugadoras en las Finales. Ocho jugadoras de origen africano han ganado un total de nueve campeonatos WNBA a lo largo de la historia de la liga, según ESPN.

El enfrentamiento: dos franquicias buscando su primer título

Golden State entra como la semilla número 2 después de terminar la temporada regular 32-12, según ESPN, e hizo un barrido de la serie de temporada regular contra Atlanta 3-0 antes de eliminar a la campeona defensora Las Vegas en las semifinales, según NBC Bay Area. Las Valkyries son un equipo de expansión y se convirtieron en la primera franquicia de expansión en llegar a las Finales en su segunda temporada de existencia, reportó ESPN.

Atlanta entra como la semilla número 4 y llega a las Finales invicto en los playoffs 2026, con 10 victorias en playoffs, según NBC Bay Area. Tanto las Valkyries como las Dream buscan el primer campeonato WNBA de su franquicia, un hecho confirmado por ESPN y NBC Los Ángeles.

Golden State tiene la ventaja de local y es anfitriona de los Juegos 1, 2 y, si es necesario, los Juegos 5 y 7, según el calendario confirmado por NBC Bay Area.

Los Juegos 5, 6 y 7 solo se jugarían si la serie no se decide antes, según el calendario reportado por NBC Bay Area.

Antecedentes: ningún campeón actual de la WNBA tiene cuatro o más títulos entre los equipos más nuevos de esta generación

Ni las Valkyries ni las Dream han ganado previamente un campeonato WNBA, según NBC Los Ángeles, que rastreó el historial de títulos de cada franquicia desde la primera temporada de la liga en 1997. Los Minnesota Lynx y Seattle Storm comparten el récord de más campeonatos, con cuatro títulos cada una, mientras que las Las Vegas Aces ganaron títulos en 2022, 2023 y 2025, según NBC Los Ángeles.

Los ahora desaparecidos Houston Comets ganaron los primeros cuatro campeonatos de la liga, de 1997 a 2000, según el mismo reporte.