2026 WNBA Finals: Rekordhafte afrikanische Repräsentation, wenn die Valkyries gegen die Dream antreten

Die Golden State Valkyries und die Atlanta Dream eröffneten die 2026 WNBA Finals am Samstag, 17. Oktober, im Chase Center in San Francisco, eine Best-of-Seven-Serie, die einem der beiden Franchises einen erstmaligen Meistertitel garantiert, wie ESPN berichtete.

Die Serie markiert auch einen Meilenstein außerhalb des Platzes: Vier Personen mit afrikanischen Verbindungen sind über die beiden Kader und Verwaltungsebenen verteilt, die höchste Anzahl in der Geschichte der WNBA Finals, wie ESPN berichtete. Der bisherige Rekord waren drei, was 2008 erreicht wurde, als alle drei nigerianische Wurzeln hatten.

Wer vertritt afrikanisches Erbe in diesen Finals

Auf der Golden-State-Seite wurde General Manager Ohemaa Nyanin, die ghanaisch-amerikanisch ist, zur ersten WNBA-Managerin afrikanischer Herkunft, wie ESPN berichtete. Valkyries-Forward Laeticia Amihere ist Kanadierin und die Tochter ghanaischer Eltern.

Atlantas Kader umfasst Mali-Nationalspielerin Sika Kone und kenianische Center Madina Okot. Okot war die erste kenianische Spielerin, die in der ersten Runde des WNBA Draft ausgewählt wurde, wie ESPN berichtete, und wird die erste Kenianerin sein, die in einem WNBA Finals spielt, wie ESPN mitteilte. Kenias Präsident William Ruto besuchte im September ein Spiel der Atlanta Dream, um Okot spielen zu sehen, wie ESPN berichtete.

Kone, die aus Mali stammt, wurde zur wertvollsten Spielerin des 2021 FIBA Under-19 Women's Basketball World Cup ernannt und erzielte durchschnittlich 19,7 Punkte und 14,8 Rebounds in diesem Turnier. Sie wurde 2022 an 29. Stelle insgesamt gedraftet, wie ESPN berichtete.

ESPN merkte an, dass Spieler mit afrikanischen Verbindungen in 15 der bisherigen 29 Finals der Liga erschienen sind, wobei Nigeria mehr Finals-Spieler hervorgebracht hat als jede andere afrikanische Nation. Acht Spieler afrikanischer Herkunft haben zusammen neun WNBA-Meisterschaften in der Liga-Geschichte gewonnen, wie ESPN berichtete.

Die Paarung: zwei Franchises im Kampf um einen ersten Titel

Golden State tritt als Nr. 2-Seed nach einer Bilanz von 32-12 in der regulären Saison an, wie ESPN berichtete, und fegte die Regular-Season-Serie gegen Atlanta 3:0 bevor der amtierende Meister Las Vegas in den Halbfinalen eliminiert wurde, wie NBC Bay Area berichtete. Die Valkyries sind ein Expansionsteam und wurden das erste Expansionsteam, das die Finals in seiner zweiten Spielzeit erreichte, wie ESPN berichtete.

Atlanta tritt als Nr. 4-Seed an und erreicht die Finals ohne Niederlage in der Nachsaison 2026, mit 10 Playoff-Siegen, wie NBC Bay Area berichtete. Beide, die Valkyries und die Dream, streben ihren ersten WNBA-Meistertitel an, ein Fakt, der von ESPN und NBC Los Angeles bestätigt wurde.

Golden State hat den Heimplatz-Vorteil und ist Gastgeber der Spiele 1, 2 und gegebenenfalls 5 und 7, wie der von NBC Bay Area bestätigte Zeitplan zeigt.

Die Spiele 5, 6 und 7 würden nur gespielt, wenn die Serie nicht früher entschieden wird, wie der von NBC Bay Area gemeldete Zeitplan zeigt.

Hintergrund: Kein aktueller WNBA-Meister hat vier oder mehr Titel unter den neuesten Teams dieser Generation

Weder die Valkyries noch die Dream haben zuvor einen WNBA-Meistertitel gewonnen, wie NBC Los Angeles berichtete, das die Titelgeschichte jedes Franchises seit der ersten Saison der Liga 1997 nachverfolgten. Die Minnesota Lynx und Seattle Storm teilen den Rekord für die meisten Meisterschaften mit je vier Titeln, während die Las Vegas Aces Meisterschaften 2022, 2023 und 2025 gewannen, wie NBC Los Angeles berichtete.

Das inzwischen aufgelöste Houston Comets gewann die ersten vier Meisterschaften der Liga, von 1997 bis 2000, wie derselbe Bericht zeigt.