لماذا يفرض تقاعد صاروخ Falcon 9 من SpaceX سباقاً على قدرات الصواريخ الأمريكية

تخطط SpaceX لتقاعد صاروخ Falcon 9، الذي حمل تقريباً جميع عمليات الإطلاق المدارية الأمريكية خلال السنوات القليلة الماضية، حيث تحول الشركة الموارد الإنتاجية والإطلاقية نحو مركبة Starship الأكبر، وفقاً لتقارير نشرتها Politico و Yahoo News وحساب منفصل من Foreign Policy. الجدول الزمني وجاهزية الصواريخ البديلة أصبحت الآن أسئلة حاسمة للقوات الجوية الأمريكية ومشغلي الأقمار الصناعية التجارية على حد سواء.

ماذا تفعل SpaceX فعلياً

تقرير من Foreign Policy يشير إلى أن SpaceX تعتزم تنفيذ آخر مهام Falcon 9 المشتركة حول عام 2028، مع استهداف التقاعد الكامل للصاروخ حول عام 2030، حيث تعيد الشركة توجيه موارد المصنع ومنصات الإطلاق إلى Starship. أنجز Falcon 9 ما يقارب 700 مهمة بمعدل نجاح يزيد عن 99 بالمائة، وفقاً لـ Foreign Policy، وشكل حوالي 85 بالمائة من جميع عمليات الإطلاق المدارية الأمريكية في عام 2025، وهو الرقم الذي استشهد به أيضاً تقرير Politico عبر Yahoo News.

كل فتحات Falcon 9 حتى عام 2028 محجوزة بالفعل، مع وجود قائمة انتظار، وفقاً لـ Foreign Policy، مما يعني أن الضغط من المتوقع أن يشتد بشكل حاد بمجرد بدء معدل طيران الصاروخ بالانخفاض.

لماذا تقلق القوات الجوية

وفقاً لتقرير Politico (عبر Yahoo News)، حاولت القوات الجوية مؤخراً حجز عمليات إطلاق لثلاث مهام أقمار صناعية مستقبلية - اثنتان منها لوكالة تطوير الفضاء - لكن SpaceX رفضت قبولها، وأي شركة صواريخ أخرى لم تقدم عرضاً. أقر متحدث باسم القوات الجوية، العميد Eric Zarybnisky، بوجود احتكاك خلال الانتقال، قائلاً: "مؤقتاً، هناك بعض الأمور التي سنحتاج للعمل عليها، مرة أخرى، مع دخول مزودي جدد في الخدمة." كان لدى مسؤول سابق في القوات الجوية، لم يُذكر اسمه، تصريح أكثر مباشرة، قال للمحرر: "الجميع يواجهون مشاكل، لذا فإن القوات الجوية قلقة بعض الشيء بشأن الإطلاق."

المشكلة التقنية الأساسية هي أن Starship مصممة حول نموذج "flat stack" كما وصفه تقرير Politico، وهو محسَّن لنشر أعداد كبيرة من الأقمار الصناعية بنمط Starlink، بينما معظم الأقمار الصناعية الأمنية بنيت لحيز شحنة كبير من نوع الذي توفره Falcon 9 مع غطاء الحمولة الخاص بها. قالت القوات الجوية إنها مفتوحة لاستخدام Starship في النهاية، لكن التعديلات الهندسية لا تزال مطلوبة على جانب الصاروخ وتصميم الأقمار الصناعية.

لماذا البدائل الموجودة ليست جاهزة أيضاً

المشكلة ليست فقط عن تقليص SpaceX - بل أن الولايات المتحدة لا تملك بديلاً مثبتاً بالكامل بنفس المستوى. تم إيقاف صاروخ Vulcan من United Launch Alliance في أوائل 2026 بسبب مشاكل معززات الصواريخ الصلبة، وفقاً لـ Yahoo News/Politico، بينما انفجر صاروخ New Glenn من Blue Origin على منصة الإطلاق في فلوريدا في مايو 2026، مع عدم توقع عودة المنصة للخدمة حتى عام 2027، وفقاً لنفس التقرير. كما لاحظت Foreign Policy أن Arianespace، مزود الإطلاق الأوروبي، ينفذ حوالي 10 مهام سنوياً مقابل أكثر من 150 من SpaceX، ويعتمد على مراحل أولى غير قابلة لإعادة الاستخدام التي تبقي التكاليف مرتفعة نسبياً.

الجيل التالي من صواريخ الرفع المتوسط الأمريكية

تطور أربع شركات أمريكية مركبات رفع متوسطة جديدة تهدف في النهاية للمنافسة في الفجوة التي تتركها Falcon 9، وفقاً للتقارير التي جمعتها Digital Today. لم تطير أي منها حتى الآن.

حتى لو تحققت هذه الجداول الزمنية، لاحظت Foreign Policy أن قدرة الإطلاق "تتطلب وقتاً لبنائها"، وجميع البرامج الأربعة تواجه مخاطرها الهندسية أو سلسلة التوريد الخاصة بها، مما يعني أن فجوة تمتد لعدة سنوات بين تقليص Falcon 9 وأي بديل رفع متوسط أمريكي قابل للمقارنة يعتبره المحللون المراجعون أمراً محتملاً.

كيف تُقرأ هذه القصة في الخارج

خارج الولايات المتحدة، ينظر إلى انتقال Falcon 9 جزئياً باعتباره فرصة جيوسياسية. مقالة رأي في طبعة China Daily Hong Kong Edition، كتبها Quentin Parker، أستاذ الفخري في جامعة هونج كونج، تؤكد أن فجوة قدرة الإطلاق الناتجة قد تسرع تنويع الوصول إلى الفضاء العالمي بعيداً عن الاعتماد على مزود غربي واحد، مما قد يفيد برامج الإطلاق الخاصة بالصين والهند وأوروبا. تشير نفس المقالة أيضاً إلى أن Starship نفسها شهدت خمس حالات فشل في 14 عملية إطلاق، وهي فجوة موثوقية مقارنة بـ Falcon 9 التي تضيف عدم يقين حول مدى السرعة التي يمكن لـ SpaceX ملء الفراغ الذي تنشئه.

في الوقت الحالي، يواجه مشغلو الأقمار الصناعية التجارية والقوات الجوية نفس القيد الأساسي: الصاروخ الذي حمل غالبية حركة المدار الأمريكي يتم إيقاف تشغيله قبل أن يثبت خلفاؤه - سواء كان Starship من SpaceX أو مركبات الرفع المتوسط المنافسة - أنهم يمكنهم تحمل نفس المستوى والموثوقية.