SpaceX의 Falcon 9 퇴역이 미국 로켓 용량을 둘러싼 급속한 대응을 강요하고 있음

SpaceX는 Falcon 9를 폐지할 계획이며, 이 로켓은 지난 수년간 거의 모든 미국 궤도 발사를 담당해왔지만, Yahoo News가 신디케이트한 Politico의 보도 및 Foreign Policy의 별도 보도에 따르면 제조 및 발사 자원을 보다 큰 Starship 우주선으로 전환하고 있다. 일정 및 대체 로켓의 준비 상태는 현재 미군과 상용 위성 운영자 모두에게 핵심 문제가 되어 있다.

SpaceX가 실제로 하고 있는 일

Foreign Policy의 보도에 따르면, SpaceX는 2028년경 Falcon 9의 마지막 라이드셰어 임무를 비행할 계획이며, 2030년경 로켓의 완전한 폐지를 목표로 하고 있으며, 공장 및 발사대 자원을 Starship으로 리다이렉트하고 있다. Falcon 9는 Foreign Policy에 따르면 약 700개의 임무를 비행했으며 99% 이상의 성공률을 자랑하고 있으며, 2025년 모든 미국 궤도 발사의 약 85%를 차지하고 있으며, 이 수치는 Yahoo News를 통한 Politico의 보도에서도 인용되었다.

2028년까지의 모든 Falcon 9 슬롯은 이미 예약되어 있으며 대기 목록이 있다고 Foreign Policy는 보도하고 있으며, 로켓의 비행 속도가 감소하기 시작하면 압박이 급격히 악화될 것으로 예상된다.

우주군이 우려하는 이유

Politico의 보도(Yahoo News를 통해)에 따르면, 우주군은 최근 3개의 향후 위성 임무에 대한 발사를 예약하려고 시도했으나, 그 중 2개는 우주개발청을 위한 것이었고, SpaceX는 이를 수락하기를 거부했으며, 다른 로켓 회사는 어느 쪽도 제안하지 않았다. 우주군 대변인인 에릭 자리브니스키(Eric Zarybnisky) 준장은 전환 과정의 마찰을 인정하면서 "일시적으로 새로운 제공자들이 비행을 시작할 때 우리가 대처해야 할 몇 가지 사항이 있습니다"라고 말했다. 익명의 전직 우주군 관계자는 더욱 노골적으로 "모두가 문제를 겪고 있으므로 우주군은 발사에 대해 약간 불안해하고 있습니다"라고 그 언론사에 전했다.

핵심 기술 문제는 Starship이 "플랫 스택" 설계로 구성되어 있다는 것이며, 이는 Politico의 보도에 따르면 Starlink 스타일의 대량 위성 배치에 최적화되어 있지만, 대부분의 국가안보 위성은 Falcon 9 및 그 페이로드 페어링이 제공하는 대형 화물칸 형식으로 설계되어 있다는 것이다. 우주군은 결국 Starship 사용에 개방적이라고 밝혔지만, 로켓과 위성 설계 양쪽 모두에서 공학적 적응이 여전히 필요하다.

기존 대안들이 아직 준비되지 않은 이유

문제는 단순히 SpaceX가 규모를 축소하는 것만이 아니라 미국이 동일한 규모에서 완전히 입증된 대체 수단을 보유하지 않고 있다는 것이다. United Launch Alliance의 Vulcan 로켓은 2026년 초 고체 로켓 부스터 문제로 접지되었으며, Yahoo News/Politico가 보도했고, Blue Origin의 New Glenn 로켓은 2026년 5월 플로리다의 발사대에서 폭발했으며, 동일한 보도에 따르면 발사대는 2027년까지 서비스에 복귀할 것으로 예상되지 않는다고 보도했다. Foreign Policy는 또한 Arianespace는 유럽의 발사 제공자이며 SpaceX의 150개 이상에 비해 연간 약 10개의 임무를 비행하고 있으며, 재사용할 수 없는 1단계에 의존하고 있어 비용을 비교적 높게 유지한다고 지적했다.

차세대 미국 중형 리프트 로켓

4개의 미국 기업은 Falcon 9가 남긴 틈을 채우기 위해 최종적으로 경쟁하도록 의도된 새로운 중형 리프트 우주선을 개발 중이며, Digital Today의 보도에 따르면 아직 비행한 것이 없다.

이 일정이 지켜진다 하더라도, Foreign Policy는 발사 용량이 "구축에 시간이 걸린다"고 지적하며, 4개 프로그램 모두 자체 공학 또는 공급망 위험에 직면해 있으므로, Falcon 9의 감소와 이에 필적하는 미국 중형 리프트 대체 수단 사이의 복수년 간격이 발생할 가능성이 높다고 검토된 언론사들이 생각하고 있다.

해외에서 이 이야기가 어떻게 읽혀지고 있는가

미국 외부에서 Falcon 9의 전환은 부분적으로 지정학적 기회로 프레임 되고 있다. China Daily Hong Kong Edition의 오피니언 글에서 홍콩 대학 명예교수인 Quentin Parker가 작성한 글은, 그 결과 생기는 발사 용량 부족이 단일 서방 제공자에 대한 의존성으로부터의 이탈을 가속화하여 글로벌 우주 접근의 다양화를 촉진할 수 있으며, 잠재적으로 중국, 인도, 유럽 자신의 발사 프로그램에 이익을 줄 수 있다고 주장한다. 같은 기사는 또한 Starship 자체가 14번의 발사 중 5번 실패했으며, Falcon 9와 비교했을 때 신뢰성 격차가 있음을 지적하고 있으며, 이것이 SpaceX가 만들고 있는 공백을 얼마나 빨리 채울 수 있는지에 대한 불확실성을 더한다고 언급하고 있다.

지금으로서는 상용 위성 사업자와 우주군이 동일한 기본 제약에 직면해 있다: 미국 궤도 교통의 대부분을 담당해온 로켓이 그 후속 제품(SpaceX 자신의 Starship이든 경쟁사 중형 리프트 우주선이든)이 동일한 규모와 신뢰성으로 이를 대체할 수 있음을 입증하기 전에 폐지되고 있다.