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Aziz Sancar: Der türkisch-amerikanische Biochemiker, der 2015 den Nobelpreis für Chemie gewann

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Aziz Sancar at a press conference at the Royal Swedish Academy of Sciences
Bild: Holger Motzkau · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons

Kurz gesagt

Aziz Sancar ist ein türkisch-amerikanischer Biochemiker, der sich 2015 mit Tomas Lindahl und Paul Modrich den Nobelpreis für Chemie teilte, weil er erklärte, wie Zellen DNA-Schäden reparieren. Er wurde 1946 in Savur, Mardin, geboren und arbeitet seit 1982 an der University of North Carolina at Chapel Hill. Seine Forschung zur Nukleotid-Exzisions-Reparatur ist grundlegend für unser Verständnis von Krebs und Alterungsprozessen.

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Aziz Sancar ist ein türkisch-amerikanischer Biochemiker und Molekularbiologe, der vor allem für die Beschreibung der Nukleotid-Exzisions-Reparatur bekannt ist, des Prozesses, bei dem Zellen DNA entfernen, die durch ultraviolettes Licht und andere Mittel beschädigt wurde. 2015 teilte er sich den Nobelpreis für Chemie mit dem schwedischen Forscher Tomas Lindahl und dem amerikanischen Biochemiker Paul Modrich. Der Eintrag auf der türkischen Wikipedia über Sancar beschreibt diese Ehre als Anerkennung der Forschung, die aufzeigte, wie Zellen beschädigte DNA reparieren und ihre genetischen Informationen bewahren.

Von Savur zu einer Karriere in Molekularbiologie

Sancar wurde am 8. September 1946 in Savur, einer Stadt in der türkischen Provinz Mardin, geboren, wie auf seiner biografischen Seite auf sancar.org angegeben. Er absolvierte die Medizinische Fakultät der Universität Istanbul 1969 und praktizierte zwei Jahre lang Medizin in der Türkei, bevor er in die Vereinigten Staaten zog, wo er 1977 an der University of Texas at Dallas einen PhD in Molekularbiologie erhielt, wie dieselbe Seite angibt.

Auf der Ehrenseite der Carnegie Corporation of New York wird Sancar mit einer Beschreibung seines familiären Hintergrunds zitiert.

Meine Eltern waren beide Analphabeten, aber sie schätzten die Bedeutung von Bildung.

— Aziz Sancar, zitiert von Carnegie Corporation of New York

Nach seinem PhD arbeitete Sancar von 1977 bis 1982 als Postdoktor-Forscher an der medizinischen Schule der Yale University, wie sancar.org angibt. 1982 trat er dann der Abteilung für Biochemie und Biophysik der University of North Carolina at Chapel Hill bei, ein Datum, das sowohl durch UNCs eigenem Profil als auch durch das UNC Lineberger Comprehensive Cancer Center bestätigt wird. Er trägt nun den Titel Sarah Graham Kenan Professor für Biochemie und Biophysik an der UNC School of Medicine.

Die Mechanik der DNA-Reparatur aufdecken

Sancars Forschung kartierte die Nukleotid-Exzisions-Reparatur, einen biologischen Prozess, bei dem spezialisierte Proteine einen beschädigten DNA-Abschnitt lokalisieren, ihn ausschneiden und ihn durch ein korrekt synthetisiertes Segment ersetzen. Die Preisankündigung von UNC Lineberger für Sancar vermerkt, dass sein Labor auch entdeckt hat, dass das Chemotherapie-Medikament Cisplatin Krebszellen teilweise durch Interferenz mit diesem gleichen Exzisions-Reparatur-Pfad tötet, und dass seine Gruppe 1996 eine Meilenstein-Studie veröffentlichte, die die menschliche DNA-Exzisions-Reparatur im Detail beschreibt.

Seine Forschung erstreckte sich über Reparaturmechanismen hinaus auf die innere Uhr des Körpers. Nach UNC Healths Profil von Sancar aus 2025 identifizierte sein Labor auch Cryptochrom-Proteine, die dabei helfen, zirkadiane Rhythmen zu regulieren, und arbeitete kürzlich an einem biochemischen Ansatz zur Behandlung von Hirntumoren.

Der Nobelpreis für Chemie 2015

Die Königlich Schwedische Akademie der Wissenschaften verlieh den Nobelpreis für Chemie 2015 gemeinsam an Lindahl, Modrich und Sancar, wobei jeder für unabhängige Arbeit über mehrere Jahrzehnte an komplementären DNA-Reparaturmechanismen anerkannt wurde, wie auf der Seite der türkischen Wikipedia über Sancar zusammengefasst. Die Seite der Carnegie Corporation über Sancar zitiert die Aussage des Nobelkomitees, dass die Entdeckungen „unser Verständnis davon erhöht haben, wie die lebende Zelle funktioniert, die Ursachen von Krebs und Alterungsprozessen.

Anstatt das Preisgeld zu behalten, verwendeten Sancar und seine Frau Gwendolyn die Auszeichnung von 310.000 US-Dollar, um die Aziz & Gwen Sancar Foundation zu gründen, die den türkisch-amerikanischen Kulturaustausch und türkische Studenten an der UNC Chapel Hill unterstützt, wie auf der Seite der Carnegie Corporation angegeben. Separat gibt der Artikel der türkischen Wikipedia an, dass Sancar seine Nobelmedaille und sein Zertifikat dem Atatürk-Museum in Ankara spendete und erklärte, dass ihn Atatürks Bildungsrevolution in der Türkei zum Preis führte.

Anerkennung und laufende Arbeit

Sancar wurde 2005 der erste Türkisch-Amerikaner, der in die United States National Academy of Sciences gewählt wurde, wie auf der biografischen Seite der Carnegie Corporation angegeben, die auch seine Mitgliedschaft in der National Academy of Medicine vermerkt. Im Februar 2020 überreichte ihm UNC Lineberger seinen Hyman L. Battle Distinguished Cancer Research Award von 2019, einen Preis im Wert von 25.000 US-Dollar, der Krebsforschung an der UNC Chapel Hill würdigt.

Nach UNC Healths Profil von Oktober 2025 war Sancar mit 79 Jahren noch ein aktiver Professor, der über etwa vier Jahrzehnte an der UNC mehr als 35 Doktoranden und mehr als 55 Postdoktor-Forscher betreut hat. Das gleiche Profil berichtet, dass er weiterhin Molekularbiologie-Kurse unterrichtet und die Erfolge seines Laborteams den Entdeckungen zuschreibt, die ihm zugeschrieben werden.

Wichtige Meilensteine in Aziz Sancars Karriere
JahrMeilenstein
1969Erwerb des MD von der Istanbul University Faculty of Medicine
1977PhD in Molekularbiologie, University of Texas at Dallas
1977–1982Postdoktor-Forscher an der Yale University
1982Beitritt zur University of North Carolina at Chapel Hill als Professor
2005Erster Türkisch-Amerikaner, der in die US National Academy of Sciences gewählt wurde
2015Erhalt des Nobelpreises für Chemie mit Tomas Lindahl und Paul Modrich
2019 (verliehen Feb. 2020)Erhalt des Hyman L. Battle Distinguished Cancer Research Award von UNC Lineberger

Fragen

Wofür hat Aziz Sancar den Nobelpreis gewonnen?
Er gewann den Nobelpreis für Chemie 2015 für die Beschreibung der Nukleotid-Exzisions-Reparatur, des Mechanismus, den Zellen verwenden, um DNA zu entfernen, die durch ultraviolettes Licht und andere Mittel beschädigt wurde, wie auf der türkischen Wikipedia und der Award-Seite von UNC Lineberger angegeben.
Wer teilte 2015 den Nobelpreis für Chemie mit Sancar?
Er teilte ihn sich mit dem schwedischen Forscher Tomas Lindahl und dem amerikanischen Biochemiker Paul Modrich, die unabhängig an verwandten DNA-Reparaturmechanismen arbeiteten, wie aus der Zusammenfassung des Preiszitats der türkischen Wikipedia hervorgeht.
Was tat Sancar mit seiner Nobelmedaille und seinem Preisgeld?
Er spendete seine Nobelmedaille und sein Zertifikat dem Atatürk-Museum in Ankara, wie auf der türkischen Wikipedia angegeben, und verwendete das Preisgeld von 310.000 US-Dollar mit seiner Frau, um die Aziz & Gwen Sancar Foundation zu gründen, die türkische Studenten an der UNC unterstützt, wie auf der Seite der Carnegie Corporation of New York angegeben.
Wo arbeitet Aziz Sancar heute?
Er ist der Sarah Graham Kenan Professor für Biochemie und Biophysik an der University of North Carolina at Chapel Hill, wo er seit 1982 unterrichtet und nach dem Oktober-Profil von UNC Health von 2025 ein aktiver Professor blieb.
Warum ist Sancars Forschung relevant für die Krebsbehandlung?
Sein Labor entdeckte, dass das Chemotherapie-Medikament Cisplatin Krebszellen teilweise durch Störung des gleichen Exzisions-Reparatur-Pfads tötet, den er entdeckte, und seine Arbeit wurde verwendet, um DNA-Reparatur im gesamten Genom abzubilden, um Krebsverletzbarkeiten zu finden, wie auf UNC Lineberger angegeben.

Wie die Welt darüber berichtet

Quellen

  1. Turkish Wikipedia — Aziz Sancar
  2. UNC-Chapel Hill — The Man Behind the Nobel
  3. UNC Health — The Enduring Legacy of Dr. Aziz Sancar
  4. sancar.org — Aziz Sancar MD PhD biographical page
  5. UNC Lineberger — Nobel laureate Sancar named recipient of 2019 Hyman L. Battle Distinguished Cancer Research Award
  6. Carnegie Corporation of New York — Aziz Sancar honoree page

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