עזיז סנג'אר: ביוכימאי טורקי-אמריקאי שזכה בפרס נוכל לכימיה של 2015

עזיז סנג'אר הוא ביוכימאי וביולוג מולקולרי טורקי-אמריקאי המוכר בתיאור תיקון ניתוק נוקלאוטידי, התהליך שבו תאים מסירים DNA פגוע על ידי אור אולטרה-סגול וגורמים אחרים. בשנת 2015 הוא חלק את פרס נוכל לכימיה עם החוקר השוודי תומס לינדאל והביוכימאי האמריקאי פול מודריץ'. ערך ויקיפדיה בעברית על סנג'אר מתאר את ההקראה כהכרה במחקר שמפה כיצד תאים מתקנים DNA פגוע ושמרים על המידע הגנטי שלהם.

מסבור לקריירה בביולוגיה מולקולרית

סנג'אר נולד ב-8 בספטמבר 1946 בסבור, עיר בחוקת מרדין של טורקיה, על פי דף הביוגרפיה שלו בכתובת sancar.org. הוא סיים את לימודיו בפקולטה לרפואה באוניברסיטת איסטנבול בשנת 1969 ותרגל ר��ואה בטורקיה למשך שנתיים לפני שעברה לארצות הברית, שם קיבל דוקטורט בביולוגיה מולקולרית מאוניברסיטת טקסס בדלאס בשנת 1977, כפי שמצוין בדף זה.

בדף זוכי הפרס של תאגיד קרנגי של ניו יורק, סנג'אר מצוטט מתאר את רקע משפחתו.

לאחר השלמת הדוקטורט שלו, סנג'אר עבד כחוקר ما بعد الدكتوراه בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת יל מ-1977 עד 1982, על פי sancar.org. לאחר מכן הוא הצטרף לחטיבת הביוכימיה והביופיזיקה של אוניברסיטת צפון קרוליינה בצ'פל היל בשנת 1982, תאריך שאושרר הן על ידי פרופיל UNC שלו והן על ידי מרכז הסרטן הכולל של Lineberger של UNC. כעת הוא נושא את התואר של פרופסור סארה גרהם קינאן לביוכימיה וביופיזיקה בבית הספר לרפואה של UNC.

שבירת מנגנון תיקון ה-DNA

המחקר של סנג'אר מיפה את תיקון ניתוק נוקלאוטידי, תהליך ביולוגי שבו חלבונים מיוחדים אתרים קטע פגוע של DNA, חותכים אותו, והחליפו אותו בקטע מחדש בצורה נכונה. הודעת הפרס של UNC Lineberger על סנג'אר מציינת שהמעבדה שלו גם גילתה שתרופת הכימותרפיה סיספלטין הורגת תאי סרטן בחלקו על ידי הפרעה לאותו מסלול תיקון ניתוק, וכי הקבוצה שלו פרסמה מחקר עיצוב משנת 1996 המתאר תיקון DNA אנושי בפירוט.

המחקר שלו הרחיב מעבר לגבי תיקון לשעון הפנימי של הגוף. על פי פרופיל סנג'אר של UNC Health 2025, המעבדה שלו גם זיהתה חלבונים קריפטוכרום, המסייעים בוויסות קצבים יומיומיים, ובעבודה ניסיונית אחרונה על גישה ביוכימית המכוונת לטיפול בגידולי מוח.

פרס נוכל לכימיה של 2015

האקדמיה המלכותית השוודית למדעים הענקה את פרס נוכל לכימיה של 2015 בצורה משותפת ללינדאל, מודריץ' וסנג'אר, וזיהתה כל אחד מהם על עבודה עצמאית לאורך כמה עשורים על מנגנוני תיקון DNA משלימים, כפי שמסוכם בכתבה של ויקיפדיה בעברית על סנג'אר. דף קרנגי על סנג'אר מצטט את הצהרת ועדת נוכל כי ההגילויים "הגברו את ההבנה שלנו כיצד התא החי עובד, גורמי סרטן ותהליכי זקנות."

במקום לשמור על כסף הפרס, סנג'אר ואשתו גוונדולין השתמשו בפרס של 310,000 דולר כדי להקים את קרן עזיז וגוונדולין סנג'אר, התומכת בחליפי תרבות טורקי-אמריקאי וסטודנטים טורקים ב-UNC צ'פל היל, על פי דף קרנגי. בנפרד, מאמר ויקיפדיה בעברית על סנג'אר קובע כי סנג'אר תרם את מדליית נוכל וההוכחה שלו למוזיאון אתאטורק באנקרה, ואמר שמה שהוביל אותו לפרס היה המהפכה החינוכית של אתאטורק בטורקיה.

הכרה והעבודה המתמשכת

סנג'אר היה הטורקי-אמריקאי הראשון שנבחר לאקדמיה הלאומית למדעים של ארצות הברית בשנת 2005, על פי דף הביוגרפיה של קרנגי, הגם ציין את חברותו באקדמיה הלאומית לרפואה. בפברואר 2020, UNC Lineberger הציג לו את פרס המחקר המיוחד של הימן ל. בטל של 2019 בחסות של 25,000 דולר המכיר במחקר סרטן ב-UNC צ'פל היל.

על פי פרופיל UNC Health של אוקטובר 2025, סנג'אר היה עדיין פרופסור פעיל בגיל 79, שהנחה יותר מ-35 סטודנטי מוסמך ויותר מ-55 חוקרי ما بعد الدكتوراه לאורך כ-ארבע עשורים ב-UNC. אותו פרופיל מדווח כי הוא ממשיך ללמד קורסים בביולוגיה מולקולרית והוא מייחס את הגילויים שיוחסו אליו לצוות המעבדה שלו.

• תאר תיקון ניתוק נוקלאוטידי, המסלול שבו תאים משתמשים כדי להסיר נזק DNA המושרה על ידי UV
• מצא כי תרופת הסרטן סיספלטין מפריעה למסלול תיקון ניתוק זה בתאי גידול
• גילוי משותף של חלבונים קריפטוכרום העוזרים לוויסות שעון היום של הגוף
• פרסום מחקר עיצוב משנת 1996 המתאר בפירוט את תיקון ה-DNA האנושי
• עבודה על מיפוי אתרי תיקון DNA בכל הגנום האנושי כדי לזהות פגיעויות בסרטן