Schaltsekunden, die einsekündigen Anpassungen, die seit 1972 verwendet werden, um Uhren mit der Erdrotation in Einklang zu halten, werden ganz eingestellt. Die Behörde für Weltzeitstandards, das Internationale Büro für Maß und Gewicht (BIPM), bestätigte am 15. Oktober 2026, dass kontinuierliche UTC am 20. Mai 2027 in Kraft tritt. Die Maßnahme, die 2022 grundsätzlich vereinbart wurde, wurde beschleunigt, nachdem Experten ein wachsendes Risiko einer disruptiven "negativen" Schaltsekunde identifizierten.
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Die Koordinierte Weltzeit (UTC), der Zeitstandard hinter Telefonen, GPS, Finanzhandel und dem Internet, wird nicht mehr durch gelegentliche einsekündige Anpassungen korrigiert. Nach dem offiziellen Resolutionstext des Internationalen Büros für Maß und Gewicht (BIPM) tritt "kontinuierliche UTC" am 20. Mai 2027 in Kraft, was bedeutet, dass nach diesem Datum keine neue Schaltsekunde mehr eingefügt wird.
Was eine Schaltsekunde ist und warum sie existierte
UTC wird durch die Kombination von Signalen von Atomuhren aufgebaut, die von nationalen Metrologieinstituten weltweit betrieben und vom BIPM koordiniert werden. Atomuhren halten extrem präzise Zeit, aber die Erdrotation ist unregelmäßig und verlangsamt sich im Durchschnitt allmählich, daher driftet die Länge eines Sonnentages im Laufe der Zeit vom Atomuhren-Sekunde ab, wie der Wikipedia-Eintrag zur Schaltsekunde bemerkt.
Um zu verhindern, dass UTC zu weit von der sonnengestützten Zeitskala, die als UT1 bekannt ist, abweicht, führten Zeitmesser 1972 Schaltsekunden ein. Immer wenn die Lücke zwischen Atomzeit und Erdrotation 0,9 Sekunden näherte, wurde eine zusätzliche Sekunde eingefügt, normalerweise am 31. Dezember oder 30. Juni. Zwischen 1972 und der letzten am 31. Dezember 2016 wurden 27 Schaltsekunden hinzugefügt, laut Wikipedia.
Die Abstimmung 2022 und warum sie auf 2027 vorgezogen wurde
Im November 2022 stimmten die Mitgliedstaaten des BIPM, die als Generalkonferenz für Maß und Gewicht (CGPM) in Versailles zusammenkamen, dafür ab, Schaltsekunden ganz einzustellen und setzten eine Frist von 2035, laut einem phys.org-Bericht über die Abstimmung. Die Vereinigten Staaten und Frankreich setzten sich für die Änderung ein, während Russland gegen den Zeitplan abstimmte und 2040 bevorzugte, damit sein GLONASS-Satellitennavigationssystem mehr Zeit zur Anpassung hätte, wie Al Jazeera berichtete.
Das Ziel 2035 blieb nicht unverändert. Auf der 28. CGPM in Versailles am 15. Oktober 2026 verabschiedeten die Mitgliedstaaten Resolution 5, wodurch die Frist auf den 20. Mai 2027 vorgezogen wurde. Die Resolution selbst erklärt warum: Ein vom BIPM organisierter Workshop schätzte eine ungefähre 30%ige Wahrscheinlichkeit, dass bis 2035 eine bisher noch nie verwendete "negative" Schaltsekunde benötigt wird, ein Szenario, das die Resolution als hohes Risiko für Störungen kritischer Infrastrukturen beschreibt, die weitgehend darauf nicht vorbereitet sind.
Die Resolution erhöht auch eher, als dass sie nur entfernt, die Toleranz für Abweichungen: Die maximal zulässige Lücke zwischen UT1 und UTC steigt von 0,9 Sekunden auf 3.600 Sekunden (eine Stunde). Das BIPM sagt, dass diese einzelne Änderung UTC für mehrere Jahrhunderte kontinuierlich hält, bevor überhaupt eine Korrektur diskutiert werden müsste.
Warum die Änderung: echte Ausfälle, nicht nur Ärger
Schaltsekunden haben dokumentierte technische Ausfälle verursacht. Al Jazeerias Berichterstattung zitiert Vorfälle 2012, bei denen die Einfügung der Schaltsekunde zu Ausfällen beitrug, die LinkedIn, Reddit und die Buchungssysteme von Qantas betrafen. Ingenieure bei Meta haben Schaltsekunden als eine erhebliche Quelle von Schwierigkeiten für Teams beschrieben, die Hardwareinfrastruktur verwalten, laut demselben Bericht.
Die Resolution des BIPM fügt hinzu, dass die zunehmende Nutzung des Internet der Dinge, intelligenter Stromnetze und anderer verteilter Systeme das Risiko erhöht, dass eine einzelne Schaltsekunde, ungleichmäßig in globale Netzwerke eingefügt, zu Fehlfunktionen führen könnte. Sie warnt auch, dass weitere Verzögerungen Industrien riskieren könnten, UTC ganz zugunsten von Satellitennavigations-Zeitskalen wie GNSS-Zeit aufzugeben, was eine einzige globale Zeitreferenz untergraben würde.
Was NIST und Wissenschaftler gesagt haben
Judah Levine, ein Physiker am US-amerikanischen National Institute of Standards and Technology (NIST), sagte Reportern nach der Abstimmung 2022, dass die Lücke zwischen Atom- und Astronomiezeit irgendwann durch ein "Schmieren" behandelt werden müsste, bei dem eine größere Korrektur, möglicherweise eine zukünftige "Schaltminute," über einen längeren Zeitraum verteilt wird, anstatt eines abrupten Sprungs, laut phys.org.
Schaltsekunden-System vs. kontinuierliche UTC
Aspekt
1972–2016 System
Ab 20. Mai 2027
Maximal zulässige UT1–UTC Lücke
0,9 Sekunden
3.600 Sekunden (1 Stunde)
Durchgeführte Anpassungen
27 Schaltsekunden eingefügt; letzte am 31. Dez. 2016
Keine; ab diesem Datum wird nie wieder eine Schaltsekunde eingefügt
Entschieden von
BIPM/IERS, angekündigt wenige Monate vorher
CGPM Resolution 5 (2026), Datum im Voraus festgelegt
Nächste geplante Überprüfung
Unregelmäßig, unvorhersehbar
Laut BIPM nicht in mehreren Jahrhunderten erwartet
Was es für Technologie und Astronomie bedeutet
Für die meisten Menschen ist die Änderung unsichtbar: Uhren, Telefone und Kalender sehen nicht anders aus und verhalten sich nicht anders. Für Ingenieure beseitigt sie eine wiederkehrende Quelle von Softwarefehlern, die mit der unregelmäßigen, kurzfristigen Einfügung einer zusätzlichen Sekunde in Zeitstempel-Systeme verbunden ist, die Art von Ereignis, das Al Jazeerias Bericht mit den Ausfällen 2012 verknüpft.
Für Astronomie und Geodäsie bemerkt die Resolution des BIPM, dass UTC nun langsam, aber stetig von Erdrotationsposition UT1 abweichen wird. Der Wikipedia-Eintrag bemerkt, dass wenn keine Korrektur je durchgeführt wird, Sonnenmittag und Zivilzeit irgendwann auseinander driften würden, obwohl die Einstunden-Toleranz des BIPM bedeutet, dass diese Abweichung Jahrhunderte dauern wird, um signifikant zu werden. Das BIPM sagt, dass es weiterhin mit der Internationalen Fernmeldeunion, der Internationalen Astronomischen Union, der Internationalen Union für Geodäsie und Geophysik und dem Internationalen Dienst für Erdrotation und Referenzsysteme zusammenarbeiten wird, um die UT1-UTC Lücke im Laufe der Zeit zu verfolgen.
Eine 30%ige Wahrscheinlichkeit bis 2035 einer negativen Schaltsekunde... stellt ein hohes Risiko dar, Anomalien und Störungen kritischer Infrastrukturen zu verursachen, die weitgehend darauf nicht vorbereitet sind.
— Resolution 5 der 28. CGPM (2026), BIPM
Fragen
Was genau ist eine Schaltsekunde?
Sie ist eine einsekündige Anpassung, die gelegentlich zu Koordinierter Weltzeit (UTC) addiert wird, um Atomuhrenzeit mit der leicht unregelmäßigen Erdrotation in Einklang zu halten. Schaltsekunden wurden von 1972 bis 2016 verwendet, mit insgesamt 27 eingefügten, laut Wikipedia.
Wann enden Schaltsekunden offiziell?
Kontinuierliche UTC ohne weitere Schaltsekunden tritt am 20. Mai 2027 in Kraft, unter Resolution 5, die von der 28. Generalkonferenz für Maß und Gewicht (CGPM) am 15. Oktober 2026 verabschiedet wurde, laut BIPM.
Warum wurde die ursprüngliche Frist 2035 vorgezogen?
Die Resolution des BIPM zitiert eine geschätzte ungefähre 30%ige Wahrscheinlichkeit, dass bis 2035 eine beispiellose "negative" Schaltsekunde benötigt wird, die es als hohes Risiko für ernsthafte Störungen von Infrastrukturen beschreibt, die weitgehend darauf nicht vorbereitet sind.
Werde ich einen Unterschied auf meiner Telefon- oder Computer-Uhr bemerken?
Nein. Die Änderung betrifft hauptsächlich, wie Zeitsysteme entwickelt werden; die täglich angezeigte Zeit ändert sich nicht sichtbar, obwohl sie eine bekannte Quelle von Softwarefehlern entfernt, die mit Schaltsekunden-Einfügungen verbunden sind, wie von Al Jazeera berichtet.
Was passiert nun mit der Lücke zwischen Uhrenzeit und Erdrotation?
Die zulässige Differenz zwischen UT1 (Erdrotationszeit) und UTC steigt von 0,9 Sekunden auf 3.600 Sekunden (eine Stunde), eine Toleranz, die das BIPM sagt, wird UTC für mehrere Jahrhunderte kontinuierlich halten, bevor eine Korrektur berücksichtigt werden muss.
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Eine Schaltsekunde ist eine Einsekunden-Korrektur, die der koordinierten Weltzeit (UTC) hinzugefügt wird, um sie innerhalb von 0,9 Sekunden der tatsächlichen Erdrotation zu halten. Am 15. Oktober 2026 stimmte die Generalkonferenz für Maß und Gewicht (CGPM) dafür ab, Schaltsekunden ab dem 20. Mai 2027 nicht mehr einzufügen, wodurch UTC von der Erdrotation um bis zu eine Stunde statt einer Sekunde abweichen kann.
