Guía para principiantes: Compra y mantenimiento de tu primera motocicleta

Comprar una primera motocicleta implica mucho más que elegir un modelo que se vea bien. El ajuste, el tamaño del motor, el entrenamiento y el mantenimiento continuo afectan qué tan segura y asequible puede ser la conducción. La orientación a continuación se basa en consejos de aseguradoras, publicaciones de conducción y la Motorcycle Safety Foundation (MSF), la organización sin fines de lucro estadounidense que desarrolla la mayoría de los currículos de capacitación de motociclistas adoptados por los estados.

Elegir el tamaño y estilo adecuados

Los nuevos motociclistas generalmente se orientan hacia motores más pequeños y menos potentes. Según Progressive, una aseguradora de autos y motocicletas, las motos de motor grande pueden abrumar rápidamente a los motociclistas que aún no están acostumbrados a controlar la aceleración fuerte o las altas velocidades. Las motos estándar (naked) y cruceros se recomiendan comúnmente para principiantes por su asiento vertical y manejo equilibrado, mientras que las motos de turismo más pesadas y los agresivos modelos deportivos/supersportivos son más adecuados para motociclistas con más experiencia, según la orientación de Progressive.

Riding Culture, un medio de comunicación de estilo de vida de motocicletas, añade que las motos amigables para principiantes tienden a ser ligeras, tienen una altura de asiento baja y un centro de gravedad bajo, y utilizan motores suave de dos o tres cilindros que son más fáciles de modular a baja velocidad.

Lograr el ajuste correcto

1. Siéntate en la motocicleta con ambos pies completamente apoyados en el suelo. Progressive señala que esto es crítico porque muchas caídas a baja velocidad ocurren en las paradas — si un motociclista está en puntas de pie o inclinándose hacia un lado, la motocicleta es probablemente demasiado alta.
2. Verifica el alcance a los puños y los reposapiés para que las rodillas y la espalda no se tensen en viajes más largos.
3. Siempre prueba la motocicleta antes de comprarla. Riding Culture advierte contra comprar una motocicleta en línea sin antes verla y conducirla, ya que formar una impresión de primera mano del ajuste y la comodidad es importante.
4. Para motocicletas usadas, inspecciona los registros de mantenimiento y busca signos de falta de mantenimiento; Riding Culture recomienda confirmar que la motocicleta está bien mantenida y no necesita reparaciones inmediatas antes de la compra.
5. Considera modelos con ABS (sistema de frenos antibloqueo) y frenos fácilmente controlables, que Riding Culture destaca como una mejora de seguridad significativa, especialmente en el frenado de emergencia.

Nuevo vs usado, y qué presupuestar

La orientación de Progressive enmarca la elección nueva vs usada en torno a estos compensaciones: las motos nuevas traen características de seguridad actuales y garantías pero cuestan más y se deprecian más rápido, mientras que las motos usadas reducen el costo inicial y reducen el estrés financiero si un principiante cae la motocicleta mientras aprende, aunque pueden carecer de tecnología de seguridad más reciente y necesitan una inspección cuidadosa previa a la compra.

Más allá del precio de compra, Progressive recomienda presupuestar el seguro de responsabilidad civil, que es requerido para conducir legalmente en la mayoría de los estados estadounidenses, más la cobertura integral y de colisión si la motocicleta está financiada. Los costos del seguro varían según la edad del motociclista, la ubicación y el tipo de motocicleta; las motos deportivas típicamente cuestan más de asegurar que los modelos estándar o cruceros amigables para principiantes.

Capacitación y licencia

La Motorcycle Safety Foundation, fundada en 1973 y patrocinada por grandes fabricantes como Harley-Davidson, Honda y Yamaha, desarrolla los currículos de capacitación de motociclistas utilizados en la mayoría de los estados estadounidenses, según su entrada de Wikipedia. Su Basic RiderCourse es su programa más utilizado: completarlo típicamente satisface los exámenes de conducción estatal y puede reemplazar el examen escrito o en la bicicleta requerido para una aprobación de licencia de motocicleta. Treinta y uno de los estados estadounidenses utilizan pruebas desarrolladas por MSF para las licencias, y 41 estados utilizan su manual del operador de motocicleta, según la misma fuente. Todo el personal militar estadounidense debe completar un curso de MSF antes de conducir.

Inspección previa al viaje: el método T-CLOCS

La Motorcycle Safety Foundation recomienda inspeccionar una motocicleta antes de cada viaje utilizando el acrónimo T-CLOCS, cubriendo seis áreas, como lo resume eDriving, un proveedor de capacitación de seguridad para conductores y motociclistas.

• Neumáticos y ruedas — verifica el estado del neumático, la presión del aire, la integridad de la rueda y la función de frenado.
• Controles — inspecciona los puños, las palancas, los pedales, los cables, las mangueras y el acelerador para detectar daños o desgaste.
• Luces y sistemas eléctricos — examina la batería, el faro delantero, las luces traseras/de freno, las señales de giro, los interruptores, los espejos y el cableado.
• Aceite y fluidos — monitorea el aceite del motor, el aceite de cambios, el fluido hidráulico, el refrigerante y los niveles de combustible según el manual del propietario.
• Chasis — verifica el marco, las horquillas delanteras, los amortiguadores traseros, la tensión y lubricación de la cadena o correa, y la seguridad de los sujetadores.
• Apoyos — inspecciona tanto el caballete central como el lateral para detectar grietas o dobleces.

eDriving señala que T-CLOCS proporciona orientación esencial previa al viaje, pero el manual del propietario de la motocicleta sigue siendo la mejor fuente para los intervalos de servicio y procedimientos específicos del modelo, y que combinar controles regulares del motociclista con el servicio profesional ayuda a garantizar un viaje seguro cada vez.

Equipo y costos continuos

Riding Culture aconseja gastar menos en la motocicleta en sí para poder invertir más del presupuesto en equipo de protección de calidad — chaquetas, pantalones, guantes y botas — describiendo este equipo como una prioridad de seguridad principal. Progressive añade que los motociclistas por primera vez deben tener en cuenta el registro, el combustible, el mantenimiento rutinario y las reparaciones en su presupuesto continuo además de la prima del seguro.