Un cráneo parcial encontrado en la Isla de Wight y guardado en un cajón del Museo de Historia Natural durante aproximadamente un siglo ha sido identificado como una nueva especie de dinosaurio, Invictibellatrix amberina. Los investigadores dicen que es el primer megaraptoriano confirmado —un grupo de terópodos depredadores de garras largas— encontrado en Europa, según el Museo de Historia Natural y un estudio en Royal Society Open Science.
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Un fragmento de fósil recolectado en la Isla de Wight hace décadas ha sido identificado como una nueva especie de dinosaurio perteneciente a un grupo de depredadores con garras nunca antes confirmado en Europa, anunció el Museo de Historia Natural (NHM) de Londres.
La especie ha sido nombrada Invictibellatrix amberina. Se describe en un estudio publicado en la revista Royal Society Open Science por un equipo dirigido por la Universidad College London (UCL).
Cómo se encontró y estudió el fósil
El espécimen es una caja craneal parcial, la parte posterior del cráneo. Según el Museo de Historia Natural y Phys.org, fue encontrado originalmente al pie de un acantilado en la costa suroeste de la Isla de Wight por el paleontólogo aficionado Reginald Walter Tooley, y fue adquirido por el museo en 1924, después de la muerte de Tooley.
El museo dice que el fósil estuvo sin estudiar durante casi un siglo antes de que el equipo de investigación lo examinara. Los científicos utilizaron escaneo CT para construir modelos tridimensionales del cráneo y de la cavidad que alguna vez alojó el cerebro del animal.
El estudio fue dirigido por el Dr. Cassius Morrison de UCL Earth Sciences, con Charlie Scherer, estudiante de doctorado en UCL, como coautor, y el Profesor Paul Barrett del Museo de Historia Natural como autor principal.
Lo que el fósil revela sobre el animal
Las rocas de las que provenía el fósil datan del período Cretácico Temprano, hace aproximadamente 120 millones de años, según el Museo de Historia Natural. Basándose en comparaciones con especies estrechamente relacionadas, los investigadores estiman que Invictibellatrix amberina medía entre tres y cuatro metros de largo y poco más de un metro y medio de altura, aproximadamente la altura de un humano, y puede haber estado cubierto de plumas filamentosas.
El cráneo muestra una abertura ovalada donde la médula espinal entró al cerebro y una cresta distintiva en forma de reloj de arena, características que los investigadores utilizaron para distinguirlo como una nueva especie, según el museo.
Invictibellatrix amberina se clasifica como un megaraptoriano, un grupo de terópodos carnívoros ágiles de dos patas relacionados con los tiranosaurios pero con cráneos comparativamente más esbeltos. A diferencia de los tiranosaurios, que se basaban principalmente en mandíbulas poderosas, se cree que los megaraptorianos utilizaban grandes garras curvadas en las manos, estimadas en aproximadamente 10 a 20 centímetros de largo, como arma principal contra la presa.
No era el depredador ápice de su época, pero para los humanos este dinosaurio habría sido más peligroso que un T. rex.
— Dr. Cassius Morrison, UCL Earth Sciences, vía el Museo de Historia Natural
El punto de Morrison, según informó el museo, es que un animal del tamaño de un humano habría estado dentro del rango de presas de Invictibellatrix amberina, mientras que un Tyrannosaurus rex adulto generalmente se considera que cazaba animales mucho más grandes.
Por qué el descubrimiento es importante
Antes de este hallazgo, los megaraptorianos eran conocidos principalmente por fósiles en Asia, Australia y América del Sur, donde algunos miembros posteriores del grupo crecieron mucho más. El espécimen de la Isla de Wight es descrito por el equipo de investigación como el primer fósil corporal de megaraptoriano confirmado de Europa, lo que, según dicen, respalda la idea de que el grupo puede haberse dispersado desde Asia a través de Europa antes de llegar a continentes del sur.
El nombre del género Invictibellatrix significa «guerrera femenina inconquistada», mientras que el nombre de la especie amberina se refiere al ámbar encontrado en la capa de roca donde se recuperó el fósil, según la descripción del estudio informada por el museo y por Phys.org.
Hechos clave sobre Invictibellatrix amberina
Detalle
Lo que se conoce
Material fósil
Caja craneal parcial (parte posterior del cráneo)
Encontrado
Pie de un acantilado, costa suroeste, Isla de Wight, Reino Unido
Adquirido por el museo
Museo de Historia Natural, Londres, 1924
Antigüedad de las rocas
Aproximadamente 120 millones de años, Cretácico Temprano
Largo estimado
3–4 metros
Altura estimada
Aproximadamente 1,5 metros
Largo de garra estimado
10–20 centímetros
Clasificación
Terópodo megaraptoriano
Publicado en
Royal Society Open Science, 2026
Preguntas
¿Qué es Invictibellatrix amberina?
Es una especie de dinosaurio recientemente nombrada identificada a partir de un cráneo parcial encontrado en la Isla de Wight, Reino Unido. Los investigadores la clasifican como un megaraptoriano, un grupo de dinosaurios depredadores de dos patas con garras relacionados con los tiranosaurios.
¿Cuándo y dónde se encontró el fósil?
Según el Museo de Historia Natural, el fósil fue encontrado al pie de un acantilado en la costa suroeste de la Isla de Wight y fue adquirido por el museo en 1924. Las rocas de las que provenía datan de hace aproximadamente 120 millones de años, en el Cretácico Temprano.
¿Por qué el fósil no fue estudiado antes?
El museo dice que el espécimen permaneció en su colección sin ser estudiado durante casi un siglo antes de que un equipo dirigido por UCL, incluyendo al Dr. Cassius Morrison y al Profesor Paul Barrett, lo examinara usando escaneo CT.
¿Por qué se llama 'más peligroso que un T. rex'?
El Dr. Cassius Morrison, citado por el Museo de Historia Natural, dijo que aunque no era el depredador ápice de su era, un humano habría estado más cerca del tamaño de presa que del tamaño de presa del Tyrannosaurus rex.
¿Por qué este descubrimiento es importante para la ciencia?
El equipo de investigación lo describe como el primer fósil corporal de megaraptoriano confirmado de Europa, agregando evidencia a teorías sobre cómo este grupo de dinosaurios se dispersó entre continentes durante el período Cretácico.
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