倫敦自然歷史博物館(NHM)宣布,數十年前在懷特島採集的一塊化石已被確定為新恐龍物種,屬於一直未在歐洲被確認過的爪型掠食者群體。
該物種被命名為阿爾米蒂龍(Invictibellatrix amberina)。它在由倫敦大學學院(UCL)領導的團隊發表在《皇家學會開放科學》期刊上的研究中被描述。
化石如何被發現和研究
該標本是部分腦殼,即頭骨的後部。據自然歷史博物館和Phys.org報導,它最初由業餘古生物學家雷金納德·沃爾特·托利(Reginald Walter Tooley)在懷特島西南海岸的懸崖腳下發現,並在托利去世後的1924年被博物館收購。
博物館表示,該化石在研究團隊檢查它之前已未被研究了近一個世紀。科學家們使用CT掃描為頭骨和曾經容納動物大腦的空腔建立了三維模型。
該研究由UCL地球科學系的卡修斯·莫里森博士(Dr Cassius Morrison)主導,UCL博士生查理·謝勒(Charlie Scherer)為共同作者,自然歷史博物館的保羅·巴雷特教授(Professor Paul Barrett)為資深作者。
化石揭示了關於該動物的什麼
據自然歷史博物館報導,該化石來自的岩石可追溯到約1.2億年前的早白堊紀。根據與密切相關物種的比較,研究人員估計阿爾米蒂龍(Invictibellatrix amberina)長約3至4米,高度剛好超過1.5米,大約是人類的高度,可能被覆蓋著絲狀羽毛。
博物館表示,頭骨顯示脊髓進入大腦的卵形開口和獨特的沙漏形冠,研究人員利用這些特徵將其區分為新物種。
阿爾米蒂龍(Invictibellatrix amberina)被分類為巨爪龍,這是一個敏捷、雙足肉食獸腳類恐龍群體,與暴龍有親緣關係,但頭骨相對較細長。與主要依靠強大顎部的暴龍不同,巨爪龍被認為利用大型彎曲的手爪(估計長度約10至20厘米)作為對獵物的主要武器。
它不是其時代的頂級掠食者,但對人類來說,這隻恐龍會比霸王龍更危險。
— 卡修斯·莫里森博士(Dr Cassius Morrison),UCL地球科學系,通過自然歷史博物館據博物館報導,莫里森的觀點是,人類大小的動物將在阿爾米蒂龍(Invictibellatrix amberina)的獵物範圍內,而成年霸王龍(Tyrannosaurus rex)通常被認為獵食更大的動物。
為什麼這個發現很重要
在這一發現之前,巨爪龍主要從亞洲、澳大利亞和南美洲的化石中已知,該群體的一些後期成員體型遠更大。研究團隊將懷特島標本描述為歐洲首次確認的巨爪龍身體化石,他們表示這支持該群體可能從亞洲經過歐洲後才到達南方大陸的想法。
據博物館和Phys.org報導的研究描述,屬名阿爾米蒂龍(Invictibellatrix)意為「不被征服的女戰士」,而種名琥珀色(amberina)指的是在發現化石的岩層中發現的琥珀。
關於阿爾米蒂龍的關鍵事實| 細節 | 已知信息 |
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| 化石材料 | 部分腦殼(頭骨的後部) |
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| 發現地點 | 懷特島西南海岸的懸崖腳下,英國 |
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| 被博物館收購 | 倫敦自然歷史博物館,1924年 |
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| 岩石年代 | 約1.2億年,早白堊紀 |
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| 估計長度 | 3–4米 |
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| 估計高度 | 約1.5米 |
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| 估計爪長 | 10–20厘米 |
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| 分類 | 巨爪龍獸腳類 |
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| 發表在 | 皇家學會開放科學,2026年 |
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常見問題
- 阿爾米蒂龍(Invictibellatrix amberina)是什麼?
- 它是一種新命名的恐龍物種,由在英國懷特島發現的部分頭骨識別出來。研究人員將其分類為巨爪龍,這是一個具有爪子、雙足的掠食性恐龍群體,與暴龍有親緣關係。
- 化石何時何地被發現?
- 據自然歷史博物館報導,化石在懷特島西南海岸的懸崖腳下被發現,並在1924年被博物館收購。該化石來自的岩石可追溯到約1.2億年前,屬於早白堊紀。
- 為什麼化石沒有更早被研究?
- 博物館表示,該標本在其收藏中未被研究了近一個世紀,直到由UCL領導的團隊(包括卡修斯·莫里森博士和保羅·巴雷特教授)使用CT掃描檢查它。
- 為什麼它被稱為「比霸王龍更危險」?
- 據自然歷史博物館引用,卡修斯·莫里森博士表示,雖然它不是其時代的頂級掠食者,但人類會更接近其獵物體型,而不是霸王龍(Tyrannosaurus rex)的獵物體型。
- 這個發現為什麼對科學很重要?
- 研究團隊將其描述為歐洲首次確認的巨爪龍身體化石,為關於這一恐龍群體在白堊紀期間如何在大陸之間傳播的理論增加了證據。
