Terremoto de Magnitud 7,7 Golpea Panamá; Número de Réplicas Supera 200

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) registró un terremoto de magnitud 7,7 en el sur de Panamá a las 12:56:06 p.m., hora local (17:56:06 UTC) el viernes 9 de octubre de 2026. La agencia ubicó el epicentro en la Península de Azuero, aproximadamente 7 millas (aproximadamente 11 km) al oeste-suroeste del asentamiento rural de Pitaloza Arriba, en las coordenadas 7,587°N, 80,769°O, con una profundidad de 12,6 km (7,8 millas).

Algunos medios regionales, citando el Centro Nacional de Ciencias Sísmicas de Panamá (NCS), ubicaron el epicentro aproximadamente 39 km al noroeste de Tonosí en la provincia de Los Santos — una discrepancia típica de las estimaciones iniciales de agencias que utilizan diferentes redes sísmicas.

Alerta de tsunami y efectos inmediatos

Poco después del terremoto, el Servicio Nacional de Meteorología de Estados Unidos emitió una alerta de tsunami que cubre la costa del Pacífico de Panamá. El Jerusalem Post reportó que la alerta también se extendió a Colombia, Costa Rica, Ecuador, Perú, Nicaragua, Guatemala, El Salvador y México, mientras que otros reportes la describieron como cubriendo Colombia, Ecuador y la costa más amplia del Pacífico centroamericano. No se ha reportado daño por tsunami.

En la Ciudad de Panamá, aproximadamente 200 km del epicentro, el director del Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá dijo que los residentes sintieron aproximadamente 40 segundos de sacudidas; algunas áreas más cercanas al epicentro reportaron temblores más prolongados. El Canal de Panamá continuó operando sin interrupciones de envíos reportadas, según el Jerusalem Post. El Aeropuerto Internacional de Tocumen suspendió brevemente operaciones como precaución, según el resumen de Wikipedia de reportes oficiales, y se reportaron apagones en seis provincias.

Víctimas y daños

Las autoridades panameñas han reportado consistentemente 27 personas lesionadas y ninguna muerte a partir del 13 de octubre. Las evaluaciones de daños, sin embargo, crecieron conforme continuaron las inspecciones en los días posteriores al terremoto, que se describe como el más fuerte en golpear Panamá desde 1882.

Una secuencia de réplicas que sigue creciendo

Los números de réplicas también aumentaron con cada actualización. El Jerusalem Post reportó «más de 40 réplicas» en el primer día. Para el fin de semana, funcionarios de emergencia panameños citados por Amar Ujala pusieron la cifra en 147, incluyendo sacudidas tan fuertes como magnitud 6,1 y 6,6. El relato de Wikipedia, basándose en conteos oficiales posteriores, pone el total eventual por encima de 350, con la réplica más grande medida en Mw 6,6. El 13 de octubre, el director del Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá, Nestor Luk, dijo que se habían registrado más de 200 réplicas y que su intensidad estaba disminuyendo gradualmente, según Aaj Tak.

Amar Ujala también reportó una réplica de magnitud 6,1 a primera hora del martes 13 de octubre, a una profundidad de aproximadamente 10 km, entre la secuencia continua posterior al terremoto principal.

Respuesta del gobierno e internacional

El Presidente José Raúl Mulino declaró un estado de emergencia el sábado 10 de octubre, permitiendo al gobierno asignar fondos de alivio — reportados por medios regionales como hasta US$100 millones — sin aprobación legislativa adicional, según Rio Times Online. Mulino estableció una comisión de tres miembros para coordenar la ayuda y reconstrucción, compuesta por el Ministro de la Presidencia Juan Carlos Orillac, Ministro de Asuntos del Canal José Ramón Icaza y Viceministra Virna Luque.

Estados Unidos envió un helicóptero CH-47 Chinook de la Fuerza de Tarea Conjunta-Bravo para transportar suministros a la península de Azuero y desplegó al menos 20 especialistas en búsqueda y rescate y evaluación estructural de Virginia y California, reportó Rio Times Online. Aaj Tak además citó US$5 millones en asistencia financiera estadounidense.

Lo que aún se desconoce

Ningún recuento oficial de muertes había sido confirmado a partir del 13 de octubre, y reportes de diferentes medios y fechas varían en daños exactos y totales de réplicas conforme continúan las evaluaciones. El USGS estimó pérdidas económicas potenciales en 1% a 10% del PIB de Panamá, según el Jerusalem Post, aunque un costo de daño final no ha sido publicado por las autoridades panameñas.